Vũ Khúc Vạn Linh 1 - Tình yêu và khúc thư hùng - Tập 3 - Chương 29: Con mồi

Dãy núi Hắc Vụ, một sáng của tháng đầu đông, năm 461…

 

Sau đ.á.n.h tan tác bởi cuộc phục kích bất ngờ của nghĩa quân Long Sát, tàn dư Hắc Vụ Bang chỉ còn một ngàn, cùng Cố Phùng tháo chạy lên Bắc. Tuy nhiên, tất cả đều theo chân tay tướng cướp, trái , hơn sáu trăm tên ngược về sào huyệt lẩn trốn bí mật.

 

Trong sơn trại vốn sức chứa lên đến ba vạn, giờ đây vắng hoe với sự hiện diện ít ỏi của vài trăm tên lâu la. Hiện tại, chúng đang tìm kiếm những gì còn của trại, khi phần lớn tiền của vàng bạc và khí giới, cho đến lương thực mang theo đường, thứ đều rơi tay nghĩa quân Long Sát.

 

Chỉ là vẻ như nhận thức tình hình nghiêm trọng, đám cướp giờ đây nâng cao cảnh giác, phân chia canh gác phiên suốt ngày đêm. Trên tường trại, các tháp canh, và cả nhà chính, tất cả đều sự xuất hiện theo nhóm đến năm , s.ú.n.g hỏa và đao kiếm lăm lăm rời tay.

 

Bên hông trại là một mặt núi khuất, bình thường lũ cướp bằng lối vì đường khó di chuyển, và cũng chẳng mấy ai đến. Thế nhưng hôm nay, chúng nhận thức bản đang trong cảnh , nên bố trí hai gã lâu la mang theo súng, canh gác cẩn mật.

 

“Hay cho cái danh đương gia, mà chạy mất dạng đầu tiên.” Một trong hai tên cướp gác cổng trại đá mạnh xô sắt, khiến nó văng , móp méo dị dạng, chợt nở nụ hiểm trá. “ thế cũng , cần lệnh tên khốn đó nữa.”

 

Thấy đồng bọn bực như ý đồ, gã cướp gác cùng tựa lưng, ôm s.ú.n.g hỏa giữa ngực, đảo mắt sang, tò mò hỏi: “Vậy giờ tính ? Không còn đương gia, lương thực cũng mất hết, đàn bà cũng mang , ở mãi trong mà chán c.h.ế.t khi đói c.h.ế.t.”

 

“Biết là , nhưng đợi việc lắng xuống , bọn khốn đó chắc vẫn đang để ý .” Gã nhăn mặt đáp, đó trong sân trại thở dài. “Con nhà nó, giờ còn mỗi kho muối với kho hạt giống cao lương, chẳng làm cái gì.”

 

“Ừ, chỗ thì trồng kiểu gì? Mà cũng chẳng trồng cao lương.”

 

Hai tên gác cổng mải mê trò chuyện trong cơn tức, mặc nhiên mảy may nhận , rằng chúng theo dõi từ lùm cây gần đó. Trong bụi rậm, một nhóm im trong lùm cây, mắt đảo như rang lạc, dò xét khắp nơi, chú ý hành động lũ cướp mà chẳng di dời ánh .

 

“Yên nhi, chúng gì ?” Giọng nữ cất lên chính là Linh Xảo, môi nở nụ đắc ý. “Có kho muối và hạt giống cao lương đấy, chúng trồng trọt nên dường như vẫn còn nhiều trong đó, quân cứu .”

 

“Muội , tỷ khẽ thôi.”

 

Như Yên gật đầu, đồng thời làm cử chỉ áp ngón tay lên dọc môi, nhắc nhở Xảo hạ thấp âm giọng để tránh lộ vị trí. Sau đó cô quanh, quan sát cảnh khu vực chẳng lấy một con đường mòn nào, nheo mắt hướng về cánh cửa đôi khép hờ lưng hai tên gác cổng, mỉm khẽ:

 

“Quả nhiên trí nhớ Lâm cô nương chính xác, thực sự một cổng phụ ít phòng gần kho muối.”

 

Nói cô chậm rãi chống tay đầu về , hành động uyển chuyển, nhẹ đến nỗi gây âm thanh nào. Theo sát cô và Linh Xảo là lực lượng dẫn binh bởi Triệu Giác, quân ước tính hơn ngàn, tay cầm đao, lưng đeo giáo ngắn và cung nỏ, nhúc nhích, im lìm đợi chờ.

 

Đảm bảo quân vẫn đang lưng, Như Yên trở mục tiêu chính, lườm mắt thẳng lên nơi đỉnh cổng. Ngay đầu hai tên cướp, bốn lính trong hàng ngũ nghĩa quân đang chân đạp tường, một tay siết chặt chuôi d.a.o găm, tay còn giữ chắc dây thừng thắt ngang bụng.

 

Họ về phía Như Yên, liếc sang Triệu Giác, và nhận tín hiệu lệnh từ những cử chỉ ngón tay của . Nhận ám thị, hai trong lập tức giữ dây đồng đội, trong khi đó, hai lính còn nhảy xuống, túm chặt lấy miệng mục tiêu, dùng d.a.o cắt đứt cuống họng lôi chúng lên cao.

 

Tuy nhiên, động tĩnh thu hút những tên cướp tường, khiến chúng tò mò xuống, làm cho các binh sĩ toát mồ hôi lạnh vì thót tim. May mắn , các xạ thủ tự vị trí ẩn nấp nhanh tay giương nỏ, b.ắ.n một loạt mũi tên giữa cuống họng, hạ gục chúng ngay tức khắc.

 

Sau lưng bọn cướp , binh lính lẻn từ tức tốc chồm lên, thu lấy t.h.i t.h.ể và đóng cọc dọc lưng xuống đất để xác chúng vững như vẫn còn sống. Bấy giờ, Linh Xảo, Như Yên cùng Triệu Giác và lính mai phục mới thở phào nhẹ nhõm, hệt như thoát li gánh nặng ngàn cân.

 

“Suýt nữa thì…” Triệu Giác vuốt ngực, cảm nhận nhịp tim thình thịch trong lồng ngực, đó sang đồng đội, vẫy tay hiệu. “Huynh , lên!”

 

Chỉ đợi thế, lính trướng Triệu Giác lập tức chống tay chồm dậy, di chuyển chậm rãi tiếp cận khu vực cổng. Nhóm nép qua khe cửa, khi đảm bảo ai mới cúi thấp luồn lách trong và quỳ thấp chờ đợi, trong khi cuối hàng vẫy tay báo cáo.

 

Nhận tín hiệu lợi, nhóm kế tiếp liền tiến lên, phối hợp qua mỗi bước , cảnh giới để thế chỗ. Sau khi lính cảnh giới nhận cái vỗ vai từ đồng đội thì mới tiếp tục di chuyển, dần tiến sâu hơn, từng đợt và từng đợt, cuối cùng xâm nhập tất.

 

Một lính nép sát vách tường, từ từ nhoài để đảm bảo lộ ít phần cơ thể nhất, đảo mắt quan sát những tốp cướp tụ tập. Khi xác định vị trí xong, nhanh chóng hiệu cử chỉ, cùng thêm vài đan tay hạ thấp, đón những bước chân đồng đội làm bàn đạp để trèo lên.

 

Bắt đầu từ cao, họ cúi thấp nhất thể, di chuyển lưng các toán cướp, c.ắ.t c.ổ từng trong yên tĩnh, chiếm vị trí quan sát. Mỗi khi hạ mục tiêu, họ vội tiến tiếp mà nán , kéo xác chúng chuyển về tuyến để nhóm thủ cuối đoàn đưa , xử lý một cách chuyên nghiệp.

 

Trong quân tiên phong, vài lên tháp canh mà phát hiện, ngay lập tức g.i.ế.c lính gác bằng một dao. Vì tháp chỉ bố trí một , thế nên họ nhanh chóng kiểm soát những nơi cao nhất để cảnh giới, đồng thời treo cổ tên cướp lên để ngụy trang như thể còn .

 

Một ló đầu từ tường tháp, quanh khu vực, sang đồng đội bên , chỉ tay mắt và hướng ngón tay đến khu vực xa. Trên mặt đất, khuất trong các hốc tối, binh sĩ hiểu ý liền di chuyển nhanh hơn sự điều hướng của những trinh sát nơi khu cao.

 

“Triệu lãnh binh, báo cáo từ quân tháp.” Binh sĩ vịn vai Triệu Giác khẽ, nheo mắt đồng đội cao đang ám hiệu. “Khoảng hai trăm tên hạ, quanh kho muối trống. Họ cũng tìm kho lương , tuy nhiên chúng tập trung bên đó khá đông, khó để g.i.ế.c trong âm thầm.”

 

Triệu Giác liền nheo mắt, thì chợt nhớ Linh Xảo và Như Yên vẫn còn bên ngoài cùng nhóm chính. Khoảng đôi ba giây suy nghĩ, giờ mới để ý đến chiếc nỏ mà mỗi trang khi xuất binh, liền gỡ cầm tay, rút tên trong ống, với thuộc cấp:

“Các , chuẩn tên nỏ, sẽ hạ tất cả, đám ô hợp giữ .”

 

“Rõ, thưa Triệu lãnh binh.”

 

Lệnh ban, binh sĩ tập trung quanh Triệu Giác gỡ nỏ vai xuống để cầm trong tay, kéo căng dây và lắp đặt tên với đầu thép mũi xoắn. Những lính ở xa đang chú tâm quan sát tình hình thấy thế cũng hiểu ý, lập tức lắp tên nỏ, tiến thế thủ, sẵn sàng ngắm b.ắ.n bất cứ lúc nào.

 

Xong xuôi, họ tạm bỏ qua kho muối vốn ở sát cạnh bên, tiến đến khu vực kế tiếp, chính là kho hạt giống mà họ xác định. Tại đó, ngay cửa kho là sân lớn, sức chứa vạn , và dường như tất cả toán còn của lũ cướp đều tập trung về đây bằng lý do nào đó.

 

“Huynh , đây.” Triệu Giác gọi lính gần nhất , ghé sát tai . “Lệnh cho bên ngoài tiến qua tường trại, cần thêm xạ thủ để hạ chúng trong một đợt.”

 

“Hiểu ạ, thưa Triệu lãnh binh.”

 

Phía ngoài trại, lực lượng chính đang chờ cùng Linh Xảo và Như Yên thì thấy dấu hiệu từ bên trong, một chiếc khăn đỏ. Ngay lập tức, Yên vỗ vai binh sĩ mà gì, và họ nhanh chóng mang theo dây thừng buộc với móc thép bốn cạnh cong ngược, áp sát ném dây lên đỉnh tường.

 

Từng đợt mười phiên , cứ như thế mà leo lên chậm rãi. Lên đến đỉnh, họ áp cơ thể mép tường như dính chặt đó, và lấy nỏ chuẩn sẵn tay. Chỉ trong vòng nửa giờ, bộ đám tàn dư Hắc Vụ Bang nghĩa quân Long Sát vây chặt mà chẳng hề .

 

“G.i.ế.c!”

 

“Cái gì thế?”

 

“Có kẻ tấn công!”

 

Tiếng hô to tưởng chừng thể gây điếc tai đến từ Triệu Giác, âm vang xa đến khó lòng tưởng tượng . Tích tắc trong vòng một giây, tất cả binh sĩ tay chắc nỏ lên tên, nhoài thẳng, nhắm trực tiếp nơi bọn cướp tụ tập mà b.ắ.n thương xót.

 

Vô âm thanh rít gió rợn phát từ đầu tên xoắn ốc, kéo theo là những tiếng gào thét đau đớn giữa núi rừng âm u hoang vắng. Ngay khi tốp xạ thủ b.ắ.n xong, họ liền lùi về , để vị trí cho đồng đội, luân phiên phóng tên ngừng, khiến lũ cướp chẳng còn thời giờ tránh né.

 

Một giờ …

 

Tiếng động lớn vang lên đùng ầm, bụi tốc mịt mù, kho muối mở, để lộ những bao muối vẫn còn nguyên chút rách nát. Chưa hết, sâu hơn là những khối đá màu hồng nhạt, mà khi binh sĩ nếm thử thì nó khiến họ thốt lớn: “Muối khoáng! Là muối khoáng! Công chúa ơi! Nữ Sứ ơi!”

 

Linh Xảo và Như Yên liền chạy , để choáng ngợp quy mô kho muối, làm cho họ há hốc nên lời. Chứng kiến những khối đá đục màu hồng nhạt nhòa với kích thước vượt cỡ trong , Xảo ngơ ngác ngửa cổ lên, trong khi Yên cong cả khóe môi:

 

“Ha… Ha ha… Tặc khấu vẫn là tặc khấu, chúng sở hữu kho tàng mà . Đống muối khoáng nếu mang bán chợ đen, e là lợi nhuận ăn suốt chục năm hết.”

 

“Vấn đề muối… Được giải quyết …” Xảo rơi nước mắt, khịt mũi tạo nên âm thanh lớn, sang ôm lấy Yên lòng. “Muội thấy chứ, Yên nhi? Có cả muối khoáng ở đây!”

 

“A… Nghẹt… Nghẹt thở… Tỷ!”

 

Vì cú ôm của Xảo nhằm cổ Yên, nên vô tình khiến nàng họ Liễu tím cả mặt, vỗ mạnh lưng Xảo, véo mạnh bắp tay để ngăn . Nhói đau vì véo, Xảo nhăn mặt buông tay, suýt nữa giãy nảy nếu thấy Yên chống gối, ôm cổ thở dốc vì thiếu dưỡng khí, chỉ gãi đầu trừ:

 

“À… Tỷ xin .”

 

“T-Tỷ… Tỷ đó! Trời ạ!” Yên trong khó nhọc, nhưng giận nổi, đành thở dài lắc đầu. “Muội , tỷ đó… Tỷ thật sự khiến tưởng thấy kiếp đấy!”

 

“Tỷ xin mà…”

 

“Công chúa! Nữ Sứ! Hai ngài mau qua đây xem kho lương !”

 

Cuộc trách móc qua loa nhanh chóng phá tan khi tiếng gọi lớn từ Triệu Giác, phát từ khu vực kho lương đang kiểm tra. Cả hai cô gái mỉm , cùng sánh bước tiến qua chỗ kế tiếp theo tiếng gọi , và thêm nữa cơn choáng váng ập đến, gây chấn động tâm lý họ.

 

Đó là kho chứa lớn bọn cướp đào sâu xuống lòng đất, mà lẽ gọi nó lớn vẫn thể diễn tả hết quy mô. Bởi lẽ, phản chiếu trong mắt Xảo và Yên là căn hầm diện tích khó lòng đong đếm, mà bên trong càng khủng khiếp hơn với những thùng gỗ đựng đầy hạt giống các loại.

 

Những chiếc thùng đóng từ loại gỗ màu nâu sẫm, kích thước vài bước chân, dung tích đoán chừng thể lên đến nửa tấn mỗi thùng. Bị sự hiếu kỳ thôi thúc, Xảo chút lưỡng lự liền tiến vốc lên nắm hạt giống xem xét, đó tiếp, cứ mỗi thùng cô kiểm tra một ít hạt bên trong.

 

“Đây là cao lương, là lúa nước…” Xảo lẩm bẩm, mắt mở to đến nỗi thấy cả gân máu, con ngươi thu . “Cả hạt giống nếp, bắp, hạt cải... …”

 

Bỗng chẳng rõ vì , Linh Xảo trĩu nặng đôi mắt, cô sang binh sĩ trướng, môi mím chặt như cố nuốt nỗi buồn. Chỉ một thoáng liếc mắt, Như Yên tựa như hiểu, liền hít sâu một tiến đến bên Xảo, vuốt nhẹ gò má đôi phần teo tóp , cô khẽ :

 

“Tỷ, nếu Tiểu Hạ đó thể liên hệ với Manteiv, dù là Vạn Yêu Lotussia, vẫn thể mua thêm trang . Thậm chí, nếu kết giao , thể sắm cả vật tư phục vụ sản xuất ngay trong doanh.”

 

“Quả nhiên là hiểu tỷ nhất.” Xảo , môi nở nụ gượng, đó liền sang Triệu Giác đang gần đó. “Triệu lãnh binh, lệnh cho binh sĩ, lập tức khai thác tất cả muối khoáng, chuyển về doanh trong thời gian sớm nhất. Sau khi tất, châm mồi lửa thiêu rụi cái sơn trại rác rưởi .”

 

“Tuân lệnh, thưa Long Sát Công chúa!”

 

Nói là làm, hơn ngàn con lập tức bắt tay việc vận chuyển vật tư lên các cỗ xe đợi sẵn bên ngoài cổng trại. Chưa kể, những ở khẩn trương dùng cuốc xẻng mang theo để phá các tảng muối khoáng trong khi chờ đợi, góp phần đẩy nhanh tiến độ thu thập tài nguyên.

 

Hơn hai mươi phương tiện, trong đó đến mười lăm chiếc dọn trống nội thất, các khẩu pháo cũng tháo dỡ , chỉ áp dụng cho mục đích vận chuyển. Do kích thước vốn to ngay từ ban đầu, sức chứa khi hoán cải lên đến vài chục binh sĩ, nên vấn đề tải vật tư đảm bảo.

 

Mỗi xe giờ đây chở đến hàng tấn hàng hóa, dù trọng lượng lớn khiến chúng chậm hơn trông thấy, tốc độ di chuyển chỉ còn mười dặm mỗi giờ. Tuy nhiên, dù chậm chạp, bảng xích bề ngang tám tấc vẫn đủ sức giúp những phương tiện cơ giới vượt địa hình mà quá khó khăn.

 

Họ phối hợp khai thác luân phiên, đó chia nửa quân nghỉ ngơi, nửa còn làm việc trong mười hai giờ. Nhờ , chỉ trong vòng nửa tháng, vật tư từ trại cướp vốn dĩ gần đạt đến con ngàn tấn trống , chỉ còn trơ trọi như một sơn trại ma, chẳng còn thứ gì bên trong.

 

Linh Xảo và Như Yên khi kiểm kê danh sách hàng hóa mà Triệu Giác mang đến cũng tỏ ý hài lòng, mỉm nhẹ nhõm. Dù rằng thể đáp ứng tất cả những gì mà họ đang thiếu, nhưng lẽ chí ít cũng giải quyết vấn đề mắt, trong đó gồm ngân quỹ và muối, những vật tư đắt đỏ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://otruyen.vn/vu-khuc-van-linh-1-tinh-yeu-va-khuc-thu-hung/tap-3-chuong-29-con-moi.html.]

 

Tuy nhiên, một nàng công chúa đặt nặng nhu cầu của bên cạnh như Linh Xảo lấy đó làm yên lòng. Cầm danh sách trong tay, Xảo qua một lượt, chẳng lấy một lá t.h.u.ố.c nào, là những món vũ khí , điều đó làm cô càng thêm sầu não mà day trán rầu rĩ.

 

“Thế cũng .” Như Yên , bàn tay mịn màng xoa nhẹ bắp tay Xảo, cố tỏ bình tĩnh hơn so với công chúa nhà . “Giờ muối khoáng, chỉ cần kết nối với Manteiv, thể thông qua chợ đen để mua thêm nhu yếu phẩm và trang mới. Yên tâm , Xảo tỷ, sẽ thôi.”

 

Nhìn sang Yên, Linh Xảo thấy hình bóng chính phản chiếu trong đôi con ngươi của nàng họ Liễu, dẫu tươi sáng nhưng chứa đựng ngàn nỗi lo. Thấy thế, Xảo áp sát, đặt lên trán Yên một nụ hôn nhẹ nhàng mà đầy ấm áp, xoa lấy bầu má cô và : “Tỷ hiểu mà, về thôi.”

 

“Ừm.” Yên gật đầu, đỏ mặt ngại ngùng, nhưng lấy đó làm khó chịu, liền nắm lấy tay Xảo, đan các ngón tay cùng . “Về nhà thôi, lẽ ở quân doanh cũng trông ngóng lắm .”

 

Thế , họ theo chân sự hộ vệ của binh sĩ Triệu gia ngoài khu đất trống, nơi binh sĩ và đoàn xe đợi sẵn từ sớm. Về phần Triệu Giác, ngay cổng chính, ngọn đuốc cháy phừng phực tay, chờ lính của chất cỏ khô khắp trại cướp, đó rưới thứ dầu màu đỏ lên.

 

Khi lính rút hết, Giác chút do dự, thẳng tay ném cây đuốc bụi cỏ gần nhất. Lửa bắt dầu, phực lên ánh xanh dương, từ đó hóa thành màu đỏ rực. Chỉ vài phút , dầu dẫn lửa theo hiệu ứng dây chuyền, cả sơn trại trở thành ngọn đuốc khổng lồ giữa dãy Hắc Vụ âm u.

 

“Mối họa Hắc Vụ, thứ mang bao đau thương cho thường dân, kể từ đây kết thúc.”

 

Nói , Triệu Giác cùng những chiến hữu của lưng tiến về đoàn xe, bỏ ngọn lửa khổng lồ lưng, cùng trở về doanh trại. Tuy nhiên, khoảnh khắc , ai trong lực lượng viễn chinh thể ngờ , rằng cột khói lửa dẫn dụ một đơn vị săn mồi gửi đến săn lùng họ.

 

Dẫu cho cách xa hàng chục dặm, cột khói trắng cao đến hàng trăm thước bốc lên từ lưng chừng núi vẫn dễ dàng thấy. Mà trong đầm lầy ở xa tít phía Đông Bắc, hàng trăm cỗ máy chiến tranh gần như khựng vì mất phương hướng, ngay lúc chú ý đến tín hiệu đầy thu hút .

 

Dù chỉ là giáp gỗ gia cố khung thép, nhưng những cỗ xe trông qua dường như kiên cố hơn, thêm một khẩu pháo mũi xe. Thân xe sơn ký hiệu cung tên, dài hơn phiên bản mà phe Linh Xảo dùng là bao, nhưng bề rộng đạt đến năm thước, bản xích rộng xấp xỉ một thước.

 

Chúng treo cờ vuông viền gai, nền đỏ, ở giữa là một con rồng màu vàng uốn lượn thêu nổi đầy bắt mắt. Tất cả đang ở giữa khu vực đầm lầy mà chìm lún, di chuyển chậm rãi theo đội hình con rắn, xe lệch xe để tránh vết xích .

 

“Chúng đây , những con thú nhỏ trốn chạy.” Một viên chỉ huy qua chiếc ống nhòm một mắt nạm vàng, mép môi cong lên đắc thắng, nhưng đó chợt nhíu đôi mày rậm. “Kỳ lạ, viện binh vẫn đến? Rõ ràng là bảo sẽ sớm hội quân ma? Đám vô dụng …”

 

Gã tự hỏi, nhưng lắc đầu thở dài, bỏ qua nghi vấn của . Sau đó, gã đập nóc xe gọi lớn: “Toàn quân! Hướng thẳng cột khói , lên đường!”

 

“Rõ!”

 

Ngay tiếng hô đồng thanh, những tiếng động cơ phép thuật gầm rú, đẩy từng hàng xích kêu lên lạch cạch, đổi hướng nhằm băng qua đầm lầy. Gần trăm thứ gọi là “chiến xa” của Long Tinh, giờ đây tìm mục tiêu chính, chậm rãi đuổi theo những con đang vui hò với chiến lợi phẩm.

 

Vài ngày kể từ khi rời khỏi núi Hắc Vụ, do cố mang theo tất cả tài nguyên, đoàn xe tăng trọng và chậm hẳn . Bởi thế mà dù gần một tuần trôi qua, họ vẫn thể quá một phần tư chặng đường, dù tuyến đường chỉ mất hai ngày từ quãng thời gian khởi hành.

 

Lúc bấy giờ, một lính đang nóc của chiếc xe cuối đoàn, miệng ngậm cỏ lau, ngừng quanh cảnh giới. Sau một thoáng thở dài chán chường, vẻ vì chuyến chậm hơn so với dự tính, bỗng cau mày liếc sang trái, nơi cánh rừng bủa vây, về phía lưng.

 

“Gì ? Âm thanh … C.h.ế.t !” Anh phun cọng cỏ khỏi miệng, đập mạnh nóc xe kêu lên uỳnh uỳnh như trống gỗ. “Cảnh báo! Có địch! Sẵn sàng chiến đấu! Huynh sẵn sàng chiến đấu!”

 

Bộ binh tháp tùng hai bên liền gỡ s.ú.n.g lưng, cầm chắc trong tay, tiếp tục theo dấu xích xe, ngó nghiêng dọc. Trong họ, vài rút những chiếc bình sứ quấn vải tẩm dầu, một tay cầm ống tre nhỏ bật nút đậy, thổi lửa làm ngòi cháy rực bên trong.

 

Những cỗ xe chở hàng tăng tốc, động cơ rú lên, tỏa khói nghi ngút, trong khi các xe nguyên bản mở nắp , pháo từ trong chìa . Linh Xảo đang trong một xe chiến cũng mở cửa sập, thò đầu , c.ắ.n răng lo lắng: “Không thể nào… Sao chúng thể đ.á.n.h chúng chứ?”

 

Xảo đặt câu hỏi cho chính , nhưng như nhớ sai lầm chí mạng mà bản gây , cô đập trán tự trách: “Không xong ! Lẽ nào bọn chúng thấy khói? Mình phạm sai lầm lớn !”

“Tỷ! Bình tĩnh !” Như Yên trấn an, đó đợi khi tất cả xe vận chuyển vượt lên mới trèo lên nóc xe, phất cờ hiệu, hướng tay về hướng mạn trái đoàn. “Không ai nao núng! Phải chiến đấu đến viên đạn cuối cùng! Hỏa binh cố gắng nhắm thật chính xác!”

 

Ở gần cuối hàng, Triệu Giác thấy tình hình cũng cho xe của dừng , đợi đồng đội qua ngang . Những nòng pháo sáng loáng chìa , dò tìm trong góc giới hạn một cách khó khăn, nhưng do tầm từ trong xe quá nhỏ nên ba phút vẫn thể tìm mục tiêu.

 

“Mẹ nó chứ…” Triệu Giác đập mạnh tay thành xe, những cỗ xe chiến đồng đội cuối hàng cũng đang bắt đầu ngang , sẵn sàng nổ pháo. “Khốn nạn thật! Thứ cũ , đấu đám đời hai đây…”

 

Vừa dứt lời, một tiếng nổ từ xa vọng đến, kèm theo vệt sáng vàng bay vút xe phe Linh Xảo, khiến nó hất tung sang bên, bốc khói đen kịt. Ít giây , giáp gỗ bén lửa, lính từ trong tháo chạy , ít vẫn thiêu sống, vài vị trí cơ thể từ thịt hóa than hồng, quằn quại trong đau đớn.

 

“A! Nóng! Nóng quá!” Lái xe bật tung cửa sập, cố gắng thoát khỏi biển lửa trong xe, nhưng vì sức nóng thiêu đốt mà gục ngay đó, cơ thể co quắp.

 

“Dập lửa! Mau dập lửa!”

 

“A! Đau quá! Khốn nạn!”

 

Lính trưởng xe lửa đỏ quấn khắp lăn lộn nóc xe, rơi phịch xuống đất, đó tự rút s.ú.n.g hỏa cầm tay, đưa lên thái dương. Anh bóp cò, búa gõ xuống, đốt cháy t.h.u.ố.c súng, nổ đùng một tiếng inh tai, đầu vỡ một mảng lớn, não và m.á.u túa , đổ gục xuống mặt đồng đội.

 

Phút chốc , quân của Linh Xảo bắt đầu xôn xao, nhưng buông lời trách cô, mà là bàn chiến thuật. Và đó, một quả đạn nữa đến, may mắn nó lệch đến chục thước, làm vỡ tảng đá gần đó. Nhờ đó mà một lính phát hiện vị trí, chỉ tay về phía đó và hét lên:

 

“Mục tướng tám giờ! Bắn tự do!”

 

Tiếng hô của đ.á.n.h động bộ chú ý của , các cỗ xe dồn hỏa lực đó, đồng loạt nổ pháo. Dù phương tiện phe Linh Xảo cũ, nhưng họ sở hữu những khẩu đại pháo vô cùng hiệu quả, một loạt đạn trúng một xe địch, khiến nó vỡ tan thành từng mảnh, lửa cháy đỏ rực.

 

“Tuyệt!” Như Yên đắc ý, tiếp tục phất cờ hiệu. “Bộ binh lên xe, di chuyển hết tốc lực! Mau!”

 

Yên chỉ hết câu, một viên đạn từ đỉnh đồi xé gió bay đến, đập mạnh đuôi cỗ xe của cô và Xảo. May mắn viên đạn va chạm góc bọc thép dày, khiến nó bật và găm đất, ngoại trừ để vết nứt những tấm gỗ, bung vài chiếc đinh tán, chung gây thiệt hại quá lớn.

 

Tuy nhiên do viên đạn cỡ nòng lớn, phát b.ắ.n tạo nên một lực công kích khá mạnh, làm cho cả cỗ xe nhấc đuôi, trật khỏi đường chính. Như Yên cũng vì thế mà hất văng khỏi nóc xe, rơi xuống cách đó vài thước, trán và tay rướm máu, còn Linh Xảo trượt chân rơi ngược trong khoang.

 

Binh lính đang chiến đấu thấy thế liền chạy khoác lấy tay Yên, dìu cô lên, hiện đang choáng váng, đưa nhanh trong xe gần nhất. Xảo cũng chẳng khá hơn, đầu va đập rách mảng lớn, tuy vẫn gượng chồm khỏi cửa sập nóc, theo Như Yên, phác tay làm dấu cho lính và gào lớn:

 

“Đưa Yên nhi về ! Nhanh!”

 

“Không ! Còn công chúa thì chứ?”

 

“Mặc kệ !” Xảo thẳng thừng quát những lính đang do dự, một tay ôm lấy trán đầy máu, mặt căng thẳng. “Lẽ nào rõ tình hình tại doanh ? Các nhất định đưa Yên nhi và vật tư về trại an ! Đi mau! Ta sẽ tìm cách thoát ! Đi!”

 

Binh lính tỏ rõ sự do dự mệnh lệnh , họ đầy ái ngại, nhưng đó cũng hiểu tâm tư của Xảo, gật đầu đồng thanh khi leo lên xe tháo chạy: “Rõ, thưa công chúa!”

 

Chừng nửa giờ trôi qua, gần như bộ phương tiện rút lui, Xảo hiện cũng binh sĩ trong xe băng bó tạm thời. Triệu Giác sự bắt buộc của Xảo với lý do chỉ huy, cũng buộc lòng rút lui, nhưng quên dặn dò hai xe còn , rằng: “Nhất định bảo vệ công chúa.”

 

Sau đó, ba cỗ máy , bao gồm cả chiếc của Linh Xảo, bắt đầu ngược đầu về , rút lui bằng cách lùi xe đường chéo. Họ cho xe lùi ở góc chéo đan xen , dường như đang tạo phạm vi tác chiến cho pháo, vốn dĩ giới hạn góc ở hai bên sườn mà thể b.ắ.n .

 

Trong khi đó, với cô công chúa chỉ mới bước chân khỏi hoàng cung bao lâu, hiển nhiên Xảo chẳng thể chỉ đạo gì. Bởi lẽ đó, lối đ.á.n.h trả dù cho hiệu quả , đều do binh sĩ Triệu gia của cô tự nắm lấy, tự phối hợp. Bỗng, trong xe Xảo, một lính lái xe lên tiếng:

 

“May mà chiến xa đời một tiến lùi ngang , đều mười lăm dặm mỗi giờ.”

 

Vừa , nhếch mép, hai tay nắm chặt cần điều khiển chút buông lỏng, thi thoảng kéo một bên khiến xe chuyển hướng để tránh đạn. Người lính quan sát bên cạnh cũng gật đầu tỏ ý đồng thuận, mắt rời mục tiêu đang ở mặt, khẩy đáp:

 

“Ừ, đám đời hai chỉ lùi năm dặm mỗi giờ thôi. bọn nó nhanh hơn, đó hai mươi tám ba mươi dặm mỗi giờ đấy. Vì địa hình ở đây khó chịu nên chúng mới chậm, ở đồng bằng e chúng tan tác .”

Tnghia

 

“Xin …” Linh Xảo mím môi, hai ngón tay cái xoa , mặt cúi, biểu cảm hối hận. “Là do sự ngu dốt của , mới chịu thiệt hại nặng đến , nếu do , lẽ…”

 

“Đừng thế, công chúa.”

 

Anh pháo thủ đang nạp đạn buồng pháo chặn ngang lời Xảo, khiến cô im bặt để lắng theo bản năng. Cắn răng nghiến lợi nâng quả đạn lớn nạp , một tiếng cạch keng vang lên, kéo chốt đóng khóa nòng , đó mới thở phù một và tiếp:

 

“Khi đó ai nhận để ngăn , nào riêng . Này là do bất cẩn của cả đám , nên đừng tự trách. Giờ chuyện cấp bách là tìm cách làm đ.á.n.h lạc hướng, ngăn chúng tìm doanh trại nghĩa quân. Người ý tưởng nào ?”

 

Linh Xảo lặng tự trách bản , nhờ nhận lời động viên của binh sĩ trướng cũng nhanh chóng lấy tinh thần. Tích tắc hai giây, cô mở nắp nóc xe để ngó ngoài sự lo lắng của lính, khiến họ thấp thỏm vì sợ rằng vị lãnh đạo của sẽ trúng đạn của địch.

 

Chợt, trong một thoáng liếc sang mép núi, Xảo dán chặt tầm mắt đến dòng Minh Nguyệt, và lập tức chú ý đến đoạn sông đóng thành băng dày. Chợt một luồng suy nghĩ lóe lên trong đầu, cô liền trong khoang chiến đấu, chồm đến vỗ vai lái xe, lớn giọng để át tiếng động cơ ồn ào:

 

“Khúc sông bên nhỏ, chừng ba dặm, hiện đang đóng băng, chiến xa thể đó ?”

 

“Ba dặm á?”

 

Binh sĩ tự hỏi, một liếc qua cửa sập hông xe, cố gắng căng mắt để xem xét và tính toán kỹ lưỡng. Khi chắc chắn điều gì đó, sang lái xe và tai, dù giảm âm giọng, nhưng tiếng ồn động cơ khiến Xảo chẳng thể gì. Thế , lái xe lớn:

 

“Triệu Oai, báo cho hai chiếc ! Công chúa, các chiến hữu, bám chặt điểm tựa gần nhất !”

 

“Sao cơ? À, ừ!”

 

Một lính khỏi xe, phất cao cờ hiệu để liên lạc với hai xe còn , hiện vẫn đang lùi lấy góc bắn. Khi nhận tín hiệu cờ từ đồng đội, mới an tâm trở vị trí, hai tay bám cứng ghế và ghì chặt, đồng thời đạp ghế lái cho lời .

 

“Bám chắc!”

 

Người lính lái xe hét lớn, đó ngay lập tức siết chặt cần lái bên trái và dồn lực kéo mạnh. Cả cỗ xe bất ngờ chuyển hướng, khiến bên trong gần như hất văng. Tuy nhiên lúc , một cỡ phương tiện đang đuổi theo bất ngờ dừng , khẩu pháo đen ngòm ở mũi hướng thẳng về xe cảu Xảo.

 

“Nó đang ngắm kìa!” Lính quan sát ở cạnh ghế lái tái mặt gào lên, đ.ấ.m mạnh vai lính vận hành xe. “Tránh! Tránh nhanh! Không c.h.ế.t hết!”

 

“Không thể! Rẽ kịp nữa!”

 

“Triệu gia tướng! Ngã xuống vì chủ tử!”

 

Tiếng hét đến từ cỗ xe bên cạnh, vốn dĩ đang chuẩn vượt qua xe của Xảo để lùi thẳng xuống dốc núi. Bỗng nhiên nó khựng giây lát, đó tăng tốc tiến thẳng về đội hình địch, chắn ngang tầm b.ắ.n của cỗ xe với Linh Xảo.

 

Một tiếng nổ long trời vang lên, cỗ xe trúng đạn, giáp gỗ vỡ tung thành nhiều mảnh, lửa bén lên cháy nghi ngút. Khoảnh khắc đó, nền đất vách núi quá mềm nên chấn động gây sạt lở, khiến xe của Linh Xảo và chiếc còn trượt khỏi đường mòn và rơi xuống, mất hút sông băng vỡ vụn.