Vũ Khúc Vạn Linh 1 - Tình yêu và khúc thư hùng - Tập 2 - Chương 9: Công chúa Vạn Yêu

Lịch An Xuân, tháng Giêng năm 461.

 

Lục địa Sinh Linh từ thuở hồng hoang vùng đất nọ, trồi lên từ nơi đáy biển sâu thẳm đoạn thời gian cổ xưa chẳng ai . Qua nhiều thăng trầm của dòng chảy thời gian bất diệt, nó vẫn còn mãi ở đó, vẫn trường tồn với thế gian vạn biến.

 

Đó chính là mũi Manteiv, nơi cực Nam lục địa, chia Lĩnh Đông và Lĩnh Tây, trở thành hai vương quốc, cùng tồn tại qua tháng năm lịch sử. Mà tại Vương quốc Vạn Yêu, đất nước vùng Lĩnh Tây, bước sang năm thứ 4545 của Vương triều Fenrissa đời thứ tám - Dạ Hống Yêu Vương.

 

Vương quốc Vạn Yêu, vốn đến với cái tên ít gặp hơn là Vạn Yêu Quốc Anima. Những khu rừng bạt ngàn, từng đồng bằng màu mỡ trải dài, cho đến vô vàn dãy núi khổng lồ giàu tài nguyên… Dẫu cho quá khứ, là hiện tại, sự ưu ái của thiên nhiên vẫn luôn hướng, biến Vạn Yêu thành viên ngọc quý đợi chờ mài giũa.

 

Sâu trong rừng già rậm rạp, bao quanh bởi những dãy núi hiểm trở, một thành phố nọ. Mà nó, là trái tim, là linh hồn, và cũng là trung tâm đầu não của thể Vạn Yêu. Một thành phố cổ hàng vạn năm tuổi, gọn trong vòng tay chở che của thiên nhiên, gì khác chính là Vương đô Tây Lĩnh.

 

Dù là kinh thành một nước, thế nhưng nó hề hoa mỹ như bao quốc gia hào nhoáng khác. Trái , Tây Lĩnh chỉ đơn giản là rừng sâu, núi hiểm, im lìm tồn tại với thời gian. Ở đó, một công trình cổ xưa đồ sộ, nó kiên cố, uy nghi vững chãi, kiêu ngạo thách thức sự bào mòn của dòng chảy vô định.

 

Cung điện Hoàng gia Fenrissa…

 

Nơi hành lang trải dài hun hút, nàng hầu gái mèo mun bước nhanh, đôi tai mềm mại đỉnh đầu khẽ giật, chiếc đuôi đen tuyền lo lắng ve vẩy. Ánh dõi theo bóng lưng nhỏ bé phía , nén nổi tiếng thì thầm gấp gáp: “Công chúa… Chuyện gì đó …”

 

Tuy chỉ sắp bước sang mười một tuổi, nhưng tấm lưng bé nhỏ toát lên vẻ cứng cỏi, kiên cường đến lạ. Dường như, đứa trẻ gánh chịu quá nhiều nỗi niềm, thứ mà lẽ nên tồn tại đối với lứa tuổi của .

 

Một sớm ngày mới, vị công chúa nhỏ bỗng nhận từ hầu cận, rằng lập tức đến gặp vua cha của . Một chuyện từng tiền lệ, khi mà từ nhỏ, cô bao giờ phép bước chân nơi thượng triều của vua cha. Chính bởi thế, gương mặt trẻ thơ vốn đượm buồn, giờ đây càng thoáng lên nỗi bất an.

 

Tiếng thở dài khe khẽ hòa nhịp bước chân đều đặn nền đá lạnh. Chiếc đuôi lông ánh bạc khẽ cong lên cụp xuống, mang một nỗi buồn tên. Đôi tai đỉnh đầu đang vểnh cao, bất giác cũng cụp theo. Giọng cô công chúa nhỏ vang lên, mang tâm trạng lạnh lẽo, gần như chút cảm xúc:

 

“Dù lý do là gì chăng nữa, đây cũng là đầu tiên phụ hoàng cho gọi em đến Yêu Vương Điện. Hẳn chuyện hệ trọng mà .”

 

“ mà, công chúa…”

 

“Đừng nhiều lời, Emy.” - Cô bé giơ tay hiệu, cắt ngang lời hầu gái. - “Chị rõ tình cảnh ? Biết càng ít, càng dễ sống.”

 

Không đợi Emy đáp, cô tiếp tục bước, vững vàng tiến về phía , chẳng hề một nụ đầy toan tính thoáng hiện môi nàng hầu gái. Tim cô đập nhanh hơn, một linh cảm chẳng lành như đám mây đen kịt phủ lấy tâm trí, tựa hồ che mờ tương lai. Và… Cô đúng.

 

Buổi thượng triều sớm vẫn diễn như bao ngày khác, đầy đủ bá quan văn võ, theo hàng lớp chỉnh tề nề nếp. Duy chỉ một điều, khí hôm nay đặc quánh , căng như dây đàn, phảng phất một điều gì đó chẳng lành. 

 

Giữa đám đông, một sứ giả với trang phục lòe loẹt, dáng điệu khệnh khạng, ánh mắt quanh đầy ngạo mạn. Gã thậm chí còn nở một nụ tự mãn, đôi ria mép dài như râu cá trê, tựa hồ nắm chắc một chiến thắng trong tầm tay.

 

“Phụ hoàng! Người thể làm !” - Giọng cô công chúa nhỏ vang lên giữa đại điện, trong trẻo nhưng lấp đầy bởi sự phẫn nộ, gương mặt xinh xắn đỏ bừng bởi cơn giận. - “Con tuyệt đối đồng ý!”

 

Yên tọa nơi ngai vàng bục cao, Yêu Vương phóng thẳng tầm mắt đầy uy nghiêm xuống đứa con gái bé bỏng. Đôi mắt màu hổ phách, vốn ẩn chứa quyền lực tối thượng, nay ánh lên một tia lạnh nhạt, tàn nhẫn đến rợn .

 

Chỉ ít phút , một quyết định động trời Yêu Vương tuyên bố, mang đến nỗi hoang mang cho cô bé: Gả con gái út của cho một đất nước phương Bắc xa xôi, một cuộc liên hôn chính trị.

 

“Jeanne, đừng làm càn.” - Một gã hoàng tử gần đó lên tiếng, giọng điệu mỉa mai, khóe miệng nhếch lên một nụ đầy ác ý. - “Chuyện nào đến lượt em quyết định? Được gả cho Hoàng đế Thiên Triều, đó là phúc phần, là vinh dự lớn lao của em.”

 

“Thiên Triều?”

 

Jeanne phắt sang những trai danh nghĩa của , trừng lên đôi mắt. Hai con ngươi đỏ rực thừa hưởng từ quá cố, tỏa sáng hệt như hai ngọn lửa. Nó dường như đang bùng cháy, hòng thiêu đốt mặt nạ giả tạo của những kẻ mặt.

 

Các hoàng tử vốn luôn tỏ hống hách, kiêu ngạo, lạ chút e dè, thậm chí sợ hãi ánh mắt sắc lẻm đầy oán hận của cô. Họ lập tức im bặt, ai bảo ai, lập tức chùn bước trong vô thức, đôi chân lệnh, thụt lùi về .

 

“Thật cho cái danh Thiên Triều! Thật cho cái gọi là phúc phần vinh dự!” - Jeanne thẳng mặt từng kẻ mang danh trưởng, bàn tay siết chặt chừa hai ngón, chỉ thẳng mặt từng , giọng đanh thép đầy căm phẫn. - “Thân là hoàng tộc Vạn Yêu, cớ các ngươi cúi đầu lũ ngoại bang? Đây há chẳng sỉ nhục với cơ đồ, là chà đạp lên giang sơn mà Tổ Tiên Bách Yêu đổ bao xương m.á.u dựng nên?”

 

Nghe lời từ miệng Jeann, mí mắt gã sứ giả khẽ giật, mép môi cong lên: “Lục Công chúa Jeanne. Ta lời khuyên, đó là nàng nên an phận, trở thành vương phi của…”

Lời gã dứt, một luồng gió sắc như d.a.o từ lướt qua, xén đứt một lọn tóc, để má một vệt m.á.u đỏ tươi phún . Gã hoảng sợ đến nỗi câm nín ngay lập tức, lảo đảo lùi , vấp chân ngã nhào, mồ hôi lạnh túa như tắm.

 

Đôi mắt Jeanne bùng lên tia sát khí, giọng ghìm xuống, cặp nanh lộ rõ qua bờ môi, đay nghiến: “Ta cũng khuyên tên giặc nhà ngươi câm mồm . Ngay! Bây! Giờ! Bằng , sẽ treo đầu ngươi lên cổng thành, gửi cái thây đầu về mẫu quốc của ngươi.”

 

Tức thời vênh váo, gương mặt gã sứ giả giờ đây trắng bệch, mặt cắt còn giọt máu. Trước sát khí khủng khiếp của yêu tộc, nỗi sợ hãi xâm chiếm tâm trí gã, cả cơ thể run lẩy bẩy.

 

Hắn hoảng hốt lê lết, cả mềm nhũn, một dòng chất lỏng ấm nóng, khai khú từ từ loang hạ . Đâu đó trong điện, những tiếng khúc khích, đan xen là những lời xì xầm đầy sỉ nhục khe khẽ vang lên.

 

“Hỗn xược!” - Yêu Vương gầm lên, đập mạnh xuống tay vịn ngai vàng, khiến nó nứt toác, vụn gỗ rơi rụng vương vãi chân. - “Chuyện Bản Vương quyết! Lập tức xin sứ giả!”

 

“Hay cho câu quyết. Ha ha ha…”

 

Jeanne bật lớn, tiếng nhuốm đầy vị chua chát. Cô thẳng , đôi tay nhỏ bé chắp lưng, trực tiếp Yêu Vương, chút kiêng dè. Giữa triều đình, mặt bá quan văn võ, cô ngẩng cao đầu, dõng dạc:

 

“Jeanne Fenrissa tự định đời ! Tuyệt tuân theo bất cứ ai! Về phần !”

 

Ngón tay thon dài của Jeanne chỉ thẳng gã sứ giả đang run rẩy, âm giọng thánh thót ẩn chứa lòng tự tôn bất diệt: “Xin ư? Giết còn đủ rửa nhục cho sự cam chịu mấy ngàn năm qua của giang sơn Vạn Yêu, cớ cúi đầu một kẻ ngoại tộc đê hèn?”

 

“Jeanne, em quá quắt đấy.” - Một hoàng tử khác lớn giọng cảnh báo.

 

Nhị Hoàng tử Roger, với vẻ ngoài thể hào nhoáng hơn, bước lên phía , đỡ lấy tay sứ giả. Rồi gã chắp tay, hướng sự cung kính lên cao, thái độ nịnh bợ dễ thấy qua từng cử chỉ: “Được Thiên Triều cử sứ giả đến hỏi hôn là phúc phần cho em, ích lợi vô vàn. Em nên học cách chấp nhận sự thật .”

 

Jeanne trừng mắt gã, đôi răng nanh trắng muốt khẽ nhe , nhọn hoắt, mắt đỏ rực lóe sáng tạo nên uy áp dữ dội. Yêu khí bắt đầu hội tụ, tạo thành những luồng gió cuồn cuộn quanh cô, tựa chừng cuốn phăng thứ ngáng đường.

 

“Lợi cho đám tay sai ngoại bang các ngươi!”

 

Lông đuôi Jeanne xù lên, đôi tai vểnh cao, mắt phát luồng ánh sáng đỏ như tóe lửa, một ngọn lửa hận thù. Cô siết tay, giẫm mạnh một chân, gây cơn rung chấn d.a.o động khắp Yêu Vương Điện, bụi lẫn mảnh vụn từ nóc điện theo đó rơi xuống. Từng luồng yêu khí đỏ rực phả , ngắt nhịp theo mỗi một lời mà Jeanne cất lên:

 

“Cơ đồ Tổ Tiên để , sớm muộn cũng hủy trong tay những kẻ hèn nhát, bán nước cầu vinh các ngươi!”

 

“Jeanne! Câm miệng ngay cho !”

 

Lần , Yêu Vương còn yên. Ông bật dậy, yêu khí hùng hậu từ cơ thể cường tráng bộc phát, khiến tấm vương bào tung bay phần phật, đáp trả con gái . Dáng hình cao lớn, vạm vỡ của ông, dù nhuốm màu thời gian của mấy ngàn năm, vẫn toát lên vẻ dũng mãnh, uy vũ của bậc chiến binh kỳ cựu.

 

Jeanne một chút lùi bước, tư thế dường như sẵn sàng đối đầu với chính phụ hoàng của . Cô trừng ánh mắt, gồng hét lớn, âm giọng dội đến tận ngoài điện: “Con câm! Jeanne Fenrissa tuyệt đối gả! Xem ai ép ?”

 

Chứng kiến sự phản kháng quyết liệt của con gái, Yêu Vương khẽ gật đầu, khóe miệng nhếch lên một nụ lạnh lẽo. Hai hàm răng nghiến chặt, từng chữ một như nặn từ kẽ răng của ông: “Không gả, đúng ? Được! Bản Vương cho con hai lựa chọn. Và con! Chỉ chọn một!”

 

Nghe , Jeanne càng ngẩng cao đầu hơn nữa, thẳng mắt vua cha. Yêu Vương mà cô từng kính trọng, yêu thương hết mực, giờ đây chỉ còn sự xa lạ và tàn nhẫn. Cô thẳng, lồng n.g.ự.c nhỏ bé ưỡn cao, con ngươi hề d.a.o động, lớn tiếng đáp trả: “Phụ hoàng mời !”

 

Yêu Vương bước xuống một bậc thềm, dáng vẻ oai phong, lẫm liệt che khuất cả chiếc ngai vàng khổng lồ phía . Ông Jeanne chăm chú, đôi lông mày rậm rạp nhíu chặt , ngữ điệu lạnh lùng như băng tuyết ngàn năm:

 

“Thứ nhất, chấp nhận hôn sự , ngoan ngoãn gả cho Thịnh Long Hoàng đế. Và thứ hai…”

 

Ông ngừng một nhịp, ánh mắt tưởng chừng thể xuyên thẳng tâm can con gái, trầm giọng tiếp tục: “Rời khỏi hoàng cung, rời khỏi Vương đô Tây Lĩnh, cút đến lãnh địa Nanh Sói ở biên thùy, vĩnh viễn trở .”

 

Hai lựa chọn tựa hai lưỡi gươm vô hình, đồng loạt giáng xuống đốt cổ Jeanne. Chúng như những nhát d.a.o sắc lẹm, đ.â.m thẳng trái tim non nớt vốn rỉ máu, khiến cô choáng váng. Yêu khí đang cuộn trào bỗng chốc tan biến, hình nhỏ bé lảo đảo, suýt chút nữa ngã quỵ.

 

Hai con đường đều là ngõ cụt dẫn đến bi kịch, chẳng khác nào đẩy sự tồn tại bé nhỏ chỗ chết. Hoặc là cam chịu, gả đến một đất nước xa lạ, chấp nhận sự chà đạp của ngoại bang, cả về tinh thần non nớt lẫn thể xác kịp trưởng thành. Hoặc là từ bỏ tất cả, kể cả gia đình, phận công chúa, để sống lưu vong nơi biên ải hoang vu, cô độc.

 

“Phụ hoàng…”

 

Jeanne nghiến chặt răng, hai bàn tay nhỏ bé siết chặt, móng tay bấm sâu da thịt, ứa máu. Nước mắt, thứ mà cô cố gắng kìm nén từ lúc bước chân đại điện, cuối cùng cũng thể ngăn nữa. Trên gương mặt vẫn còn trẻ thơ, từng dòng lệ mặn chát lã chã lăn dài gò má, xuống cằm.

 

“Người… Thật sự tàn nhẫn ?”

 

Yêu Vương chút bận tâm, chậm rãi bước thêm một bước nặng nề xuống bậc thềm. Tiếng đế giày vang lên khô khốc, tựa như một tảng đá ngàn cân đang đè nặng lên từng bước chân.

 

Gương mặt Yêu Vương vẫn chút biểu cảm, lạnh lùng như tảng băng vĩnh cửu nơi cực Bắc. Đôi mắt rực màu hổ phách xuống Jeanne, khí thế áp đảo con sói non trẻ. Giọng ông ồm ồm xa cách:

 

“Thân là Yêu Vương, lời như bát nước đổ , tuyệt thu . Gả cho Thịnh Long Hoàng đế, rời khỏi Vương đô Tây Lĩnh, con chỉ thể chọn một.”

 

Jeanne cắn chặt môi , cố ngăn dòng lệ đang trực trào. vô ích, hai hàng nước mắt mặn chát vẫn lăn dài gò má ửng hồng, rơi xuống nền đá lạnh lẽo. Cô bật một tiếng tức tưởi, cố tình nhấn mạnh danh xưng, như một lời oán trách xé lòng:

 

“Người tự hỏi xem, thể đối mặt mẫu phi khi băng hà , hỡi Yêu Vương Bệ hạ?”

 

Một câu hỏi đau xót, thế nhưng đáp chỉ là sự im lặng đến nhói lòng từ Yêu Vương. Ông đó, sừng sững như một pho tượng đá, thêm một lời nào. Dường như quyết định định đoạt từ , gì thể lay chuyển , kể cả tình phụ tử thiêng liêng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://otruyen.vn/vu-khuc-van-linh-1-tinh-yeu-va-khuc-thu-hung/tap-2-chuong-9-cong-chua-van-yeu.html.]

 

Nụ cay đắng, chua xót đến cùng cực, nở đôi môi tái nhợt của Jeanne. Tiếng của cô, ban đầu là những tiếng nấc nghẹn ngào dồn nén, dần dần lớn hơn, biến thành một tràng đầy tuyệt vọng, vang khắp đại điện. Cô như hóa điên sự tàn nhẫn của phận, trái tim lạnh lùng vô tình của cha từng kính yêu.

 

Đưa tay lau dòng nước mắt, Jeanne bỗng ngẩng cao đầu, mắt ánh lên sự kiên định lạ thường. Cô thẳng lên mái vòm Yêu Vương Điện, nơi những bức tranh khổng lồ, khắc họa chiến công hiển hách của các Yêu Vương tiền nhiệm. Jeanne giơ cao một tay, mang theo một quyết tâm thể lay chuyển, vang lên lời tuyên thệ:

 

“Xin các vị Yêu Vương đời trời cao chứng giám. Ta! Lục Công chúa Jeanne Fenrissa, húy danh Hồng Ân! Kể từ giờ phút cho đến mãi về , còn bất cứ liên hệ gì với Hoàng tộc Fenrissa đương thời! Dù sống chết, dù lụi tàn vinh quang, quyết chẳng liên can!”

 

“Được! Được lắm!”

 

Yêu Vương bất ngờ cất tiếng lớn, một tiếng vẻ hài lòng, thỏa mãn đến kỳ lạ. Ông trừng mắt đứa con gái út mới dứt tình với , ánh mắt sắc lạnh như d.a.o găm:

 

“Ngươi chọn như , thì kể từ nay, Lục Công chúa Jeanne Fenrissa xem như chết! Toàn bộ lãnh địa Nanh Sói thuộc về Vương quốc Vạn Yêu. Cấm tuyệt đối cư dân Vạn Yêu bước chân phạm vi ba ngàn dặm quanh Nanh Sói. Kẻ nào bước qua lằn ranh, nhất cần trở về Vạn Yêu nữa.”

 

Jeanne thêm một lời nào, lặng lẽ đến mặt Yêu Vương, vẫn đang bậc thềm cao. Rồi cô từ từ khụy gối, quỳ xuống chân ông, cúi dập đầu ba lạy, thực hiện nghi lễ giã từ. Đây cũng chính là sự tôn kính và lòng ơn cuối cùng đối với bậc sinh thành, khi liên kết quá khứ đều vĩnh viễn cắt đứt.

 

Sau đó, cô thẳng, rút thanh đoản kiếm chuôi bạc vẫn luôn đeo bên hông. Dưới ánh mắt kinh ngạc của tất cả trong điện, cô tự tay cắt phăng b.í.m tóc dài màu bạch kim óng ả, niềm tự hào của riêng . Jeanne ném mạnh b.í.m tóc xuống nền điện lạnh lẽo, một hành động dứt khoát với ràng buộc, gồm cả quá khứ, gia đình, và cả hoàng tộc .

 

Nhìn thẳng mắt Yêu Vương một cuối, trong tâm trí Jeanne giờ đây chỉ còn sự kiên định, còn sợ hãi đau buồn. Giọng cô mang chút tôn trọng cuối cùng, nhưng cũng kém phần lạnh lùng, xa cách:

“Thưa Yêu Vương Bệ hạ, từ nay dân nữ còn bên cạnh, xin ngài bảo trọng thể.”

 

Dứt lời, Jeanne gỡ chiếc trâm cài tóc bằng ngọc, tháo bỏ chiếc miện nhỏ biểu trưng cho phận hoàng tộc, và cởi phăng chiếc áo choàng lông trắng tươm quý giá. Cô ném tất cả xuống nền điện, một chút do dự, , sải bước hướng thẳng về phía cổng lớn của Yêu Vương Điện.

 

Một vị công chúa hữu danh vô thực, tiếng giữa chốn cung đình đầy rẫy những mưu mô, tranh đoạt. Có lẽ, con đường lưu vong , dù phủ đầy chông gai và hiểm nguy, là lối thoát duy nhất mà cô thể chọn lúc . Một lựa chọn để bảo vệ danh dự bản , giữ lấy niềm kiêu hãnh cuối cùng của dòng dõi Fenrissa chân chính đang âm ỉ trong lòng.

 

“Chờ Yêu Vương!” - Tay sứ giả xen , hấp tấp. - “Vậy còn cuộc liên hôn giữa hai nước?”

 

Yêu Vương , khóe môi nhếch lên một nụ bí hiểm. Ông chắp hai tay lưng, giọng ồm ồm vang vọng: “Nghịch nữ như , thử hỏi dám gả ? Phiền ngài gửi lời cho Thịnh Long Bệ hạ, rằng Yêu Vương dạy con vô năng, chỉ đành ngậm ngùi từ bỏ hôn sự .”

 

“Ngài thế ?” - Gã sứ giả như sắp giãy nảy lên, mặt giận đến đỏ bừng. - “Chẳng là vì ích lợi hai nước, tất hôn sự ?”

 

Yêu Vương trừng mắt xuống, nơi gã sứ giả đang , gằn giọng: “Ta là Yêu Vương Igor Fenrissa. Vương lệnh hạ, thể thu hồi. Ngài về , Liễu Sứ giả.”

 

“Yêu Vương! Ngài…”

 

Gã tức tối mặt, nhưng từng lời Yêu Vương hệt như những bức tường thép, khiến gã cách nào phản bác. Cay đắng vì mục đích chính thành, gã hậm hực rời khỏi Yêu Vương Điện. Ra đến cửa, gã điên tiết, quát tháo thuộc hạ, hối thúc chuẩn lên đường trở về mẫu quốc.

 

Cổng thành phía Nam của Cung điện Hoàng gia Fenrissa, buổi chiều tà nhiều ngày …

 

Sau khi thu dọn những vật dụng cá nhân cần thiết, Jeanne lãng phí thêm chút thời gian nào. Cùng hai hầu gái duy nhất còn bên , cô rảo bước khu phố vắng, dẫn con đường mòn hướng về phía Nam.

 

Cung đường lát đá, thường ngày vốn tấp nập kẻ qua , khó lòng đếm xuể, giờ đây vắng lặng đến lạ thường. Hoặc lẽ, chính tâm trạng nặng trĩu của Jeanne nhuốm màu ảm đạm lên cảnh vật xung quanh, khiến thứ như lụi tàn.

 

Bên cạnh Jeanne bấy giờ, chỉ còn duy nhất hai dám cùng cô bước chân con đường lưu đày vô định . Qua ngoại hình và gương mặt giống hệt , thể nhận họ là chị em song sinh, thuộc chủng tộc mèo mun mắt ngọc hiếm thấy.

 

“Hai chị theo em từ khi em còn trong bụng …”

 

Jeanne chợt lên tiếng, phá tan bầu khí im lặng nặng nề bao trùm lấy ba . Cô nửa chừng ngừng , khiến cặp chị em mèo ngơ ngác đầy khó hiểu. Sau đó, cô tiếp tục, giọng đượm buồn, pha lẫn chút áy náy và xót xa:

 

“ nếu để hai chị ở , em yên tâm. Thật khó mà… Em xin , Amy, Emy.”

 

Nghe những lời chân thành từ chủ nhân, một trong hai vội vàng lắc đầu nguầy nguậy, đôi tai phủ lông đen nhánh cụp xuống tỏ vẻ đồng tình. Amy, vẻ trưởng thành hơn, chủ động bước lên , gần hơn với Jeanne.

 

Khẽ quỳ một gối, cô nắm lấy bàn tay Jeanne, giọng tựa chừng vô cảm, nhưng kiên định mà lan tỏa ấm áp: “Công chúa, đừng . Được hầu hạ , đó là vinh dự cao cả. Xin đừng như bỏ rơi chúng thần.”

 

“Chị đúng đấy ạ.” - Emy quỳ theo, mắt rớm lệ chua xót, nắm chặt bàn tay nhỏ nhắn của Jeanne buông lỏng. - “Công chúa chịu tủi nhục, lẽ nào phận hầu cận thể? Thần gì ngoài hầu hạ , công chúa . Không , chúng thần hông làm gì cả.”

 

Jeanne khẽ bật , một tiếng chua chát, phần tự giễu. Cô ngước lên bầu trời xanh thẳm của Tây Lĩnh một cuối, cố gắng khắc ghi thật sâu hình ảnh nơi sinh và lớn lên. Đau đớn , nơi cũng chứa đựng cả một tuổi thơ đầy cay đắng và ngắn ngủi.

 

Hít một thật sâu, cố gắng thu trọn chút khí trong lành, quen thuộc của quê hương lồng ngực, thở một tiếng não nề. Jeanne sang, dịu dàng nắm lấy bàn tay của hai cô hầu gái. Một nụ buồn thoáng hiện môi, Jeanne khẽ cất lời, giọng như gió thoảng:

 

“Đi thôi, đến Nanh Sói, nhà mới của cả ba chị em .”

 

Nghe thấy hai tiếng “chị em” thương thốt từ cửa miệng Jeanne, chị em mèo mun khỏi xúc động đến rưng rưng nước mắt. Từ đến nay, cô bao giờ xem họ là kẻ hầu hạ, mà luôn đối xử như những trong gia đình.

 

Cảm xúc ấm áp, rộn ràng dâng trào trong lòng, Emy và Amy gật đầu, giọng tràn đầy hào hứng và quyết tâm: “Vâng! Thưa công chúa!”

 

Tiếng bước chân của ba chủ tớ vang lên đều đặn nền đá lạnh lẽo, đơn độc nhưng kiên định, xé tan bầu khí tĩnh mịch. Ba bóng hình nhỏ bé nhanh chóng lướt qua cánh cổng thành uy nghi, sừng sững như một gã khổng lồ bằng đá đang trầm mặc dõi theo.

 

Jeanne liếc những tên lính canh đang cố tình làm lơ, thái độ đôi phần kỳ lạ đầy đáng ngờ, nỗi đau xót len lỏi trong tim, cô thầm nghĩ: “Trớ trêu thật… thôi , như cũng . Cắt đứt duyên nợ và lưu luyến với nơi khốn khổ , càng vững lòng buông tay.”

 

Quả thực, ngay cả những tên lính canh cổng tầm thường cũng chẳng buồn liếc họ một cái, ít nhất là một cái cúi đầu theo thông lệ. Cứ như thể, cô và hai hầu gái của , chỉ là những bóng ma vô hình, đáng để bận tâm, đang nhạt nhòa lướt qua trong buổi chiều tà tĩnh lặng.

 

“Chờ nào, Jeanne bé nhỏ của .” - Một giọng trầm khàn, mang theo ngữ điệu hống hách vang lên từ phía , như một lưỡi d.a.o sắc lẻm cứa bầu khí vốn nặng nề, u ám.

 

Jeanne khựng , đôi chân mày khẽ chúi khi nhận chủ nhân của giọng đầy châm chọc . Một bóng cao lớn, tay phe phẩy chiếc quạt sắt, vận trang phục hoàng gia lộng lẫy, từ từ bước từ bóng râm của cổng thành. Từng bước chân của mang theo khí thế kiêu ngạo, một nụ nửa miệng khó đoán đậu môi.

 

“Falma?” - Jeanne nhíu mày, siết chặt tay, ánh mắt hiện rõ vẻ khó chịu. - “Ngươi gì?”

 

Đó chính là Falma, Tam Hoàng tử của Vương triều Fenrissa, kẻ nổi danh với sự xảo quyệt khó lường, cùng những tham vọng ai thể đoán định. Gương mặt gã vẫn giữ nguyên vẻ điềm tĩnh giả tạo, nhưng đôi mắt sói màu hổ phách lóe lên một tia sáng kỳ lạ. Nó hệt một con thú dữ đang rình rập trong bóng tối, chực chờ xé xác con mồi.

 

Falma ung dung tiến gần, cách giữa hai chỉ còn vài bước chân. Gã mở bung chiếc quạt, che nửa gương mặt, Jeanne bằng ánh mắt như thể thương hại. Đôi mắt lộ nụ , gã cất lời, giọng mang theo sự hả hê che giấu:

 

“Nào nào… Em gái của , làm mà vội vàng thế? Chưa lời tạm biệt ?”

 

“Khá khen cho cái danh xưng em gái.” - Jeanne khẩy một tiếng, chiếc đuôi sói bạc lưng cô khẽ dựng lên đầy vẻ cảnh giác. - “Các , phút giây nào thật lòng xem là em gái, là ? Thưa Falma Điện hạ?”

 

Falma bật thành tiếng, như thể tán thưởng sự thẳng thắn và gai góc của Jeanne. Gã tiến thêm một bước, đôi mắt bất chợt nheo , ngữ điệu vẻ quan tâm: “Nào nào, cớ gì gắt gỏng thế? Lẽ nào, thể dành cho trai của em chút thời gian?”

 

Jeanne lùi một bước, cố gắng giữ cách an với gã hoàng nguy hiểm . Cô quá rõ bản chất của những kẻ mang danh trai ; chẳng điều gì đến từ những kẻ luôn tìm cách hãm hại, chèn ép cô. Và hoàng thứ ba cũng ngoại lệ, thậm chí còn thâm hiểm hơn nhiều.

Tnghia

 

Bàn tay cô khẽ biến đổi, những móng vuốt sắc nhọn ẩn hiện. Cô giương vuốt, nghiến hai hàm răng, gằn giọng: “Bớt nhiều lời! Có chuyện gì mời , dư thời gian cho ngươi.”

 

“Ta chỉ là nhắc nhở em một chút thôi, Jeanne .” - Falma nhún vai, vẻ mặt tỉnh bơ, điệu bộ quan tâm giả tạo đến nực . - “Hẳn em hiểu, rời Tây Lĩnh, em sẽ chẳng là gì cả, chỉ còn là một con thú nhỏ lưu lạc. Gả cho Hoàng quốc Long Tinh, em sẽ là Vương phi của Thịnh Long Hoàng đế Bệ hạ, chẳng hơn ?”

 

Jeanne nheo mắt im lặng một thoáng, bất ngờ vững chân bước tới, đối mặt trực diện với Falma, lấy một chút e dè. Chiếc đầu nhỏ ngẩng cao, con ngươi rực đỏ thẳng mắt gã, giọng sắc bén, từng câu từng chữ như chạm khắc khí:

 

“Con đường chọn, tự làm gì. Chống mắt lên, và xem cho kỹ làm thế nào để khôi phục giang sơn Tổ Tiên để .”

 

Nói , Jeanne lập tức nắm lấy tay Emy và Amy, kéo họ , lưng bước thẳng một chút do dự lưu luyến. Dù sâu thẳm trong lòng bao nhiêu tiếc nuối, bao nhiêu đau thương, lựa chọn duy nhất lúc chỉ thể là dứt khoát rời .

 

Cô rõ, bất kỳ lời nào thêm nữa cũng chỉ là vô ích. Đối với những kẻ mang danh hoàng , cô bao giờ cảm nhận chút tình thương nào. Dẫu bao cố gắng làm một đứa em ngoan ngoãn, chỉ mong yêu quý, nhưng tất cả đều vô dụng.

 

Những gì còn nơi đây, nó chẳng gia đình, cũng chẳng thực sự là quê nhà, mà chỉ đơn giản là một gông xiềng vô hình, trói buộc cô suốt bao năm qua. Giờ đây, chính là lúc cô vứt bỏ tất cả, bỏ thứ phía , để tự tay tạo dựng một cuộc đời mới cho chính .

 

Khi bóng dáng ba dần khuất xa, một bóng đen nhẹ nhàng lướt đến bên cạnh Falma, im lìm một tiếng động. Người đó vận một bộ y phục đen tuyền, vai trái hình dấu chân mèo. Gương mặt che kín bởi một chiếc khăn đồng màu áo, chỉ để lộ đôi tai và chiếc đuôi mèo phủ lông đen óng.

 

Dễ dàng nhận đó là một cô gái tộc mèo mun, cùng chủng tộc với chị em hầu gái của Jeanne. Vóc dáng tuy thanh mảnh, nhưng toát lên một khí chất nguy hiểm khó lường. Đôi con ngươi màu ngọc lục bảo, phản chiếu ánh sáng từ những ngọn đuốc tường thành, lóe lên sắc xanh lạnh lẽo. Cô quỳ một chân xuống, cúi đầu hành lễ:

 

“Ám Vệ Đoàn, Ám Miêu Mười Hai, chi cục Tây Lĩnh. Tham kiến Falma Điện hạ.”

 

Falma vẫn im lặng, tay chắp lưng, mắt khép hờ trầm tư, liếc xuống bóng đen chân . Sau một hồi lâu, gã bắt đầu lên tiếng: “Thế nào?”

 

“Đã tất ạ.” - Cô gái tự xưng Mười Hai chắc nịch. - “Có thể bắt đầu bất cứ lúc nào.”

 

Falma khẽ gật đầu, một thoáng hài lòng lướt qua đáy mắt nhanh chóng biến mất. Vài giây , gã hạ lệnh, âm giọng trầm xuống, sâu lắng: “Truyền lệnh , di dời bộ thường dân vùng biên giới phía Bắc về Linh Uy. Sau đó, bảo Lão Tứ thiết lập phòng tuyến, trấn thủ ba ngàn dặm quanh Nanh Sói, sót kẽ hở nào.”

 

“Rõ!” - Số Mười Hai tiếp lệnh, nhanh chóng lùi sâu bóng tối.

 

Còn một Falma lạc lõng nơi cổng thành, gã ngẩng mặt, lặng lẽ về hướng mà nhóm Jeanne rời . Không ai rõ trong lòng gã đang toan tính điều gì, chỉ thấy gã nhoẻn miệng mỉm đầy ẩn ý. Nụ âm thầm, chất chứa vô vàn mưu đồ sâu xa.