Vũ Khúc Vạn Linh 1 - Tình yêu và khúc thư hùng - Tập 2 - Chương 13: Hồn thiêng núi rừng

Bầu trời sắc vàng cam dần trốn xuống những dãy núi, những tia nắng cuối ngày gần như tắt lịm . Giữa quang cảnh rừng rậm mênh m.ô.n.g thấy điểm dừng, ba nguồn sáng tỏa từ ba viên đá phép, dò dẫm trong đêm tối.

 

Những tia sáng yếu ớt chỉ đủ tầm đến mười bước, đó mờ dần theo thời gian, tắt ngúm. Emy mở nắp lồng, lấy viên đá đen như than cất túi, viên sáng màu , bật công tắc, buông lời than phiền: “Đá năng lượng chỉ dùng vài giờ, chán quá.”

 

“Thôi nào Emy.” - Jeanne vẻ mặt chút bơ phờ bởi dư âm hai ngày . - “Mọi thứ đều giới hạn mà, hửm… Ô!”

 

Jeanne chợt im bặt, tròn xoe mắt, tập trung giác quan về quang cảnh phía , khiến Amy và Emy cũng lấy làm lạ mà theo. Đó là một thảm cỏ rộng lớn giữa khu rừng rậm nguyên sơ, gió thổi xào xạc từng ngọn cỏ. Bỏ túi cho Emy trông coi, tung tăng chạy về phía , cô dang tay thốt lên:

“Đom đóm nè!”

 

Đứng giữa thảm cỏ, bé sói con buồn bã hôm nào giờ đây thể hiện dáng vẻ đúng với độ tuổi của bản . Khẽ xoay một vòng, vạt váy hồng nhạt xòe rộng như đóa sen vươn giữa đầm. Từ bên những bụi cỏ, đàn đom đóm đánh động bay lên, lấp lánh rực rỡ rừng đêm hoang vắng.

 

Cất tiếng khúc khích, Jeanne trưng thứ biểu cảm như thể từng chịu đựng lo âu tủi hờn. Đứng cạnh chị gái, Emy vén mái tóc gió thổi rối, bờ môi cong lên bộc lộ sự nhẹ nhõm, chăm chú quan sát Jeanne, khẽ cất lời: “Hiếm khi công chúa vui như , thật chị ha?”

 

“Ừ.” - Amy dõi theo từng bước của Jeanne, ánh mắt đăm chiêu khó tả. - “Hi vọng nụ còn mãi.”

 

Đáp Amy thở dài, vươn tay nâng cao chiếc đèn lồng để tăng tầm soi sáng, cố để mắt đến sự hiện diện dù là nhỏ nhất. Bỗng nhiên Emy khép hờ mắt, xem chừng đang lấy nét vật thể nào đó phía xa, rời khỏi chị gái. Thấy , Amy tò mò liền hỏi: “Sao thế, Emy?”

 

“Công chúa! Chị!” - Emy bất ngờ ngoắt gọi lớn, tay vẫy cao. - “Mau đây xem nè.”

 

Jeanne gọi liền dừng rượt đuổi với những con côn trùng, ngoảnh đầu sang và thấy Emy đang nền gạch đỏ phẳng lì. Xung quanh đó là những ánh sáng vàng dịu mắt, chớp tắt như đèn dầu nơi đầu ngọn gió. Đem lòng thắc mắc, Jeanne khoan thai bước đến, ngẩng đầu lên.

 

Chính giữa bệ, tấm bia đá với kích thước gấp vài trưởng thành, mờ ảo trong bóng tối, phủ đầy rêu phong. Bốn góc bốn trụ lớn đang cắm những ngọn đuốc, dường như yểm một loại phép, ngăn gió thổi tắt. Jeanne nhíu mày, thì thầm tự hỏi: “Là cột mốc chỉ đường ?”

 

khi kỹ hơn, Jeanne liền nhận đó cột mốc mà là văn bia với những cái tên khắc đá, sơn đỏ mờ bởi phơi nắng ngậm mưa. Thấy thế, Jeanne lướt mắt sang một bên, chú tâm đến dòng chữ ở cùng, mực đỏ cũng phai màu năm tháng, thành tiếng:

 

“Vạn Yêu sơ khai, Thiên Trinh Nữ Vương năm thứ mười tám vạn sáu trăm. Hoàng quốc Long Tinh xua quân xâm lược, phòng tuyến Tây Lĩnh sụp đổ. Hai vạn chiến sĩ dũng chặn bè lũ Bắc phương, câu giờ cho đại quân rút về miền Nam.”

 

Đoạn, Jeanne nắm dây leo giật mạnh, dùng móng tay cạy rêu bám để nốt phần chữ còn văn bia. Gỡ dấu vết xói mòn của thời gian, cô dùng yêu thuật tạo nước, rửa sạch những vết bụi đóng thành lớp dày, cố gắng tiếp:

 

“Nhờ các vị xả vì nước, Thiên Trinh Nữ Vương kêu gọi Bách Yêu, phản công đại thành, giang sơn sạch bóng quân thù. Nay Ngài lên ngôi Yêu Vương, quên ơn nghĩa xưa, lập bia ghi công các vị hùng tại đây, để hậu thế mãi mãi khắc ghi…”

 

“Là bia tưởng niệm” - Emy xổm cạnh Jeanne, gió thổi vi vu từng cơn càng khiến giọng cô như đang hòa khí. - “Vạn Yêu trưởng thành trong khói lửa chiến tranh, việc chạm mặt bia ghi công hiếm. Chỉ là… Tấm bia xưa quá .”

 

Kết giới bảo vệ tan vỡ hàng trăm triệu năm, chữ khắc cũng mờ bởi sự mài mòn của thời gian, Jeanne dẫu tiếp cũng chẳng . Cô cúi đầu chạm nhẹ trán bề mặt văn bia, tai gập xuống, tiếc nuối khẽ:

 

“Trả xác về đất , để hương hồn hóa linh, chỉ mong non sông thái bình. Hỡi các hùng ngã xuống vì nước, ngày nào Đại tộc Bách Yêu vẫn còn tồn tại, các vị sẽ bao giờ chết, sống mãi trong lòng hậu thế mai .”

 

Nói , cô sang chiếc hộp thép gần đó mở , bên trong là những bó nhang do ai đó cố tính để sẵn, yểm phép bảo quản kỹ càng. Chậm rãi kiểm tra một lượt, đảm bảo tất cả nhang trữ ẩm mốc hư hại, cô cất lên ngữ điệu trầm lắng:

 

“Dân câu, đường xa chốn nghỉ cứ tìm mộ liệt sĩ sẽ chở che. Hai chị theo em khấn các chiến sĩ, xin nghỉ một đêm.”

 

“Vâng, thưa công chúa!” - Cả hai chị em đồng thanh, cất bước đến gần văn bia.

 

Xem chừng nhận thức vai trò của , Jeanne chủ động đầu, dùng phép thắp lửa. Amy và Emy gật đầu tiến đến một bước, nghiêm hai bên, cảnh giới xung quanh. Sau khi đốt nhang, Jeanne chia thành ba phần cho cả nhóm, tay chắp , nhỏ giọng thành khấn:

 

“Ta là Jeanne, húy danh Hồng Ân. Đường xa lạc ngõ, đêm tối kéo màn, mạn phép làm phiền linh chiến sĩ yên nghỉ nơi đây, mong tá túc nhờ một đêm. Nếu đồng toại ý, xin thỉnh dấu hiệu.”

 

Lời Jeanne dứt, những ngọn đuốc phép le lói bất chợt bùng cháy, ánh sáng trở nên rực rỡ, ấm lan tỏa trong khí. Ngay đó, một cơn gió thổi qua, lạ hề lạnh lẽo, trái còn mang đến thứ cảm xúc an lòng đến khó tả.

 

Trước phản hồi nhuốm màu tâm linh, Jeanne nhắm hờ đôi mi, yêu khí chuyển thành luồng xoáy, cảm nhận đổi môi trường. Sau chốc lát, cô mở mắt, vái thêm nữa, lùi một bước, định bụng dỡ hành trang. Tuy nhiên, đúng lúc Jeanne lưng, một điều kỳ lạ diễn .

 

Sương mù vô cớ hình thành với tốc độ nhanh đến đáng ngờ, bao trùm thứ như tấm màn trắng xóa. Từ trong sương ẩn hiện luồng năng lượng d.a.o động kỳ bí, những bóng hình hư ảo chầm chậm tiến đến.

 

Nói là , gai ốc Jeanne vẫn nổi lên, lùi về nép lưng chị em mèo. Amy theo bản năng chắn Jeanne, yêu khí vây kín cô và công chúa nhỏ. Tuy nhiên Emy bằng cách nào đó tỏ vô tư đến lạ, nhướn mày hỏi: “Công chúa và chị ?”

 

“Chị…” - Giọng Jeanne run run, vội kéo tay Emy. - “Chị nhận gì ?”

 

Emy mím môi nghiêng đầu, biểu cảm vô lo vô nghĩ, xen lẫn là ánh mắt mang theo những câu hỏi cần lời giải đáp, cau mày hỏi : “Nhận gì cơ ạ?”

 

Lời dứt, một tiểu đội bước từ trong sương, bắp tay đeo dải lụa trắng ký hiệu Vạn Yêu. Họ trang giáp nhẹ, n.g.ự.c mang hộ tâm bằng đồng vỡ với nhiều vết chém. Quân phục đồng bộ màu cỏ úa và chiếc áo choàng đỏ bạc màu sương gió, tồn đọng những vết ố trông như m.á.u khô. 

 

Gương mặt với làn da nhợt nhạt, khó thể rõ để mà phân biệt từng , tựa hồ khói sương che mờ tầm mắt. Gió sớm dừng thổi, lạ áo choàng và những sợi dây buộc những mảnh giáp phất phơ một cách mềm mại trong khí.

 

Ngay lúc , giác quan nhạy bén của loài mèo mách bảo Amy, rằng phép hỏi bất cứ lời nào thừa thãi. Đồng thời, sợi chỉ bạc di chuyển như rắn, âm thầm bao quanh lấy Jeanne, sẵn sàng cho tình huống nhất để mà thoát .

 

Những yêu binh , vẻ cảm nhận nỗi hoang mang của Jeanne và sự đề phòng của nàng mèo. Yêu tộc sói xám trông vẻ là đội trưởng, từ tốn tiếp cận, cất giọng trầm ấm: “Các là ai? Sương đêm thế mà định ngủ ở đây, sợ nhiễm lạnh ?”

 

“Chuyện …” - Jeanne ấp úng, nỗi buồn hiện rõ gương mặt.

 

Chàng lính vô thức bối rối, dường như đang cho rằng bản làm cô bé nhỏ nhắn tủi . Anh hấp tấp, giải thích thế nào, chỉ gãi đầu khẽ: “Thôi, ba vị ở đây phơi gió sương, .”

 

Nói đoạn, chỉ tay về phía xa, nơi ánh sáng le lói yếu ớt, thứ mà vốn dĩ chẳng một ai thấy, tiếp: “Phía bên chừng vài chục bước, căn chòi nhỏ, đường thường ghé nghỉ qua đêm. Đi nào, sẽ dẫn đường cho các vị.”

 

Trước sự khuyên nhủ của những binh lính thiện, Jeanne cũng chần chừ, cùng Amy và Emy cầm túi theo. Bấy giờ, chính cả nàng sói con cũng lờ mờ cảm giác sự bất thường tỏa từ họ. Jeanne kéo vai áo Amy, ghé tai, giọng khe khẽ: “Amy, họ… Có lạ ?”

 

“Thưa, ạ.” - Amy gật nhẹ, biểu cảm lạnh nhạt, bình thản như , điều chỉnh âm giọng đủ để Jeanne . - “Quân phục màu cỏ úa, trang thì cũ. Chưa kể, họ cứ như ảo ảnh …”

 

Jeanne cúi gằm mặt, hết tấm lưng quân lính , dán mắt nơi vẻ mặt kiêu sa ảm đạm của Amy. Sau hồi lâu dồn hết tâm trí để dò xét, cô cau mày gãi đầu, l.i.ế.m môi hạ thấp giọng: “Quân phục màu cỏ úa ? Lại thêm kiểu dáng … Vạn Yêu hình như còn dùng nữa?”

 

Mỗi giây trôi qua, ba cô gái càng thêm ngờ vực hơn bao giờ hết, nhưng bên cạnh đó cảm thấy an đến lạ. Về phần Emy, cô nàng bằng một cách thần kỳ nào đó mà chẳng chút bận tâm, ngân nga những khúc ca quê nhà. Một tộc mèo thấy thế, mỉm hỏi:

 

“Chà, là hành khúc vệ quốc đây mà? Cô nó ?”

 

Emy hí hửng nhảy chân sáo sát cạnh bên, thậm chí còn tỏ thiện một cách đáng ngạc nhiên. Chẳng còn chú trọng đến vấn đề giữ cách cần , cô tròn xoe mắt, cao hứng đáp : “Đây là bản nhạc thích nhất đấy! Khi còn nhỏ, thường hát bài ru ngủ.”

 

“Là ? Thật mừng khi giai điệu quê hương.” - Anh lịch sự nối tiếp cuộc trò chuyện giữa những kẻ qua đường vô tình gặp mặt, nhưng bất chợt hạ thấp âm giọng, lời tựa gió thoảng. - “Tiếc rằng, chúng về nhà nữa.”

 

“Anh gì?”

 

“À… Không, gì , cô đừng bận tâm.”

 

Amy lời nào, khép hờ bờ mi, tập trung yêu khí mắt, cố thật kỹ phận của nhóm binh sĩ . cùng, đầu nỗi bất lực, cô chỉ đành thở dài thu năng lượng đang cuồn cuộn, cô đáp: “Thần cảm giác an tâm từ họ. Hẳn là… Tin tưởng .”

 

“Em cũng nhận thấy, thể họ thực sự là yêu .” - Jeanne ngập ngừng hồi lâu, cũng đành buông xuôi nghi ngờ. - “Thôi , nếu là họa thì trốn về chân trời cũng khó tránh.”

 

Dù là thế, trong tâm trí Jeanne đang bộn bề băn khoăn vì một hiện tượng đáng ngờ. Đó là tiểu đội , chỉ một, mà là tất cả, di chuyển như lướt, chân ẩn trong sương, bóng mờ ảo. Chứng kiến điều lạ lùng , dẫu là ai cũng ngỡ rằng đang mơ hồ trong cơn mê ngủ.

 

bao nỗi đắn đo, họ cũng đến nơi sói chỉ dẫn mà chẳng gặp khó khăn trở ngại nào. Đó là một căn chòi quá lớn, đủ chỗ cho đôi mươi tá túc, cách bia tưởng niệm chừng năm mươi bước chân.

 

Khuất cánh cửa khép kín, ánh đèn vàng le lói của ấm áp, phần nào dịu lo lắng của ba nữ yêu lang thang. Chàng sói đẩy nhẹ cửa, chốt bản lề gỗ cũ kỹ phát từng âm thanh cót két khô khốc giữa trời đêm.

 

Anh cẩn thận kiểm tra một lượt, dọc ngó nghiêng, nhằm đảm bảo những cấu trúc bên trong vẫn định. Sau một hồi, lùi , hướng lòng bàn tay sảnh nhỏ giữa tòa kiến trúc đơn sơ, cất giọng dịu nhẹ: “Mời các vị, chúng xin phép rời ngay để làm nhiệm vụ.”

 

“À… Vâng.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://otruyen.vn/vu-khuc-van-linh-1-tinh-yeu-va-khuc-thu-hung/tap-2-chuong-13-hon-thieng-nui-rung.html.]

 

Jeanne do dự, nhưng cũng tin tưởng mà tiến , để tức thời nhận bầu khí bên trong thật ấm áp. Thở một nhẹ nhõm, Jeanne định cảm ơn những lính , nhưng cả tiểu đội biến mất một dấu vết. Cô dụi mắt, sang Emy hỏi ngay: “Emy! Họ ?”

 

Bị hỏi bất ngờ, Emy mới vội đầu về , vô thức lùi , mí mắt chớp liên hồi, vầng trán tối sầm. Jeanne đợi nhận câu trả lời, liền chạy vụt nhanh khỏi cửa, dáo dác tìm kiếm tiểu đội nọ. Dẫu , cả đơn vị đông đảo như tan sương đêm, đến cả dấu chân cũng chẳng còn.

 

Tiếng nuốt nước bọt của Emy lớn hơn bao giờ hết, trong khi Amy hề phát giác hành tung của những binh sĩ . Hướng về con đường qua, giờ đây chỉ còn là lối mòn trống vắng, Jeanne cau mày tự hỏi: “Chuyện gì ? Cả một tiểu đội cơ mà?”

 

Đến nước , chính cả Amy, vốn luôn điềm tĩnh, tỏ bất ngờ, dám tin những gì chứng kiến. Cô chạy theo Jeanne, cố gắng tìm những yêu binh bí ẩn , và nhận đến cả mùi hương cơ thể cũng còn tồn tại. Bấy giờ, Jeanne mới tin phán đoán của , khẽ :

 

“Lẽ nào… Thực sự là linh chiến sĩ?”

 

Trái với sự hiếu kỳ của Jeanne và chị gái, Emy lẽ gì đó, run rẩy như một con mèo nhỏ nhúng nước. Cả gương mặt cô tái mét, siết tay đặt ngực, đôi chân cũng lời mà mềm nhũn, quỵ xuống bệt nền đất lạnh.

 

Nàng mèo đáng thương nghiến chặt răng, co chân ôm gối, đôi tai cụp xuống sợ sệt, đuôi cong úp giữa đùi. Vội vã lê lết lùi góc tường, Emy mặt cắt còn giọt máu, nước mắt lưng tròng, ré lên như đứa con nít: “Ôi cha ơi! Có ma! Cứu!”

 

“Sao đấy Emy?” - Jeanne vội vã chạy ôm lấy Emy, xoa nhẹ bờ vai đang run lên từng nhịp nhằm trấn an. - “Chị chiến đấu giỏi mà, sợ hãi thế?”

 

Quay ngoắt sang Jeanne, gương mặt giàn giụa nước mắt, Emy vung tay ôm chặt lấy công chúa của , nấc ngừng: “N-Người chi mô rứa! Mấy thứ chạm , khiếp lắm í!”

 

“Ôi chao… Sợ đến nỗi giọng địa phương luôn …” - Jeanne tròn xoe mắt, vỗ nhẹ tấm lưng nàng mèo nhút nhát, bật khúc khích, liếc Amy. - “Chuyện là thế? Sao chị …”

 

Amy đang tháo những túi hành trang, dự định sắp xếp chỗ ngủ, Jeanne hỏi liền đáp ngay chút chậm trễ: “Hồi ba tuổi, Emy bãi tha ma oán linh tấn công. Tối đó nó sốt cao, ngủ li bì suốt mấy ngày. Sáng tỉnh nó hoảng đến nỗi lơ ngơ cả năm trời, tâm lý sợ ma cũng từ đó mà .”

 

“Là ? Tội nghiệp Emy…” - Jeanne đẩy nhẹ vai Emy , nâng niu bờ má cô nàng, chồm đến cọ trán . - “Nghe em nè Emy, họ oán linh mà là những linh hồn kiên trung hiếu nghĩa ngã xuống vì Vạn Yêu. Dẫu còn xác vẫn luôn vì nước vì dân, cớ nào sợ?”

 

Emy lắc đầu nguầy nguậy, tiếng nấc hề thuyên giảm, mặt mũi méo mó tái xanh. Cô chộp lấy vai Jeanne, lắc lư liên hồi, khiến bé sói nhỏ đầu óc cuồng. Bấy giờ, cô còn lớn hơn , mếu máo thể bình tĩnh: “Không ! Thần sợ ma lắm! Công chúa ơi! Hức… Oa…”

 

“Ôi…” - Jeanne khổ sở day trán, một hồi suy tính liền búng tay mắt Emy, tạo những tia lửa đỏ lách tách. - “Nghe em nè, đây, nhanh.”

 

“Sao ạ?”

 

Emy theo, luồng yêu khí màu đỏ nhạt tức thì tỏa từ những đầu ngón tay, nhập đôi con ngươi long lanh. Chỉ trong tích tắc, hai mắt nàng mèo mun lờ đờ, dần tối màu, gục hẳn vai Jeanne. Hơi thở Emy bấy giờ bình hơn, n.g.ự.c phập phồng từng nhịp, chìm sâu giấc ngủ.

 

“Ngủ ngon, Emy.”

 

Nói , Jeanne dịu dàng vuốt mái tóc đen óng mềm mượt, để Emy xuống tấm thảm trải sẵn. Kéo tấm chăn mỏng manh đắp lên, cô sang Amy nhún vai, khóe môi cong nhẹ, giọng như gió thoảng: “Ai ngờ con mèo vác oanh lôi thương bay nhảy nhát như nhỉ, Amy?”

 

“Vâng, thần cũng thôi.” - Amy nở nụ hiếm hoi, vươn tay vuốt tóc mái Emy, đặt lên trán một cái hôn ân cần. - “Ngủ ngon nhé, em gái của chị.”

 

Trước tình thương từ nàng mèo trầm tính ngày, Jeanne nhếch mép buồn, dường như đang thương cho phận . Trong khi đó, Amy đang điều khiển sợi chỉ bạc, treo hòn sỏi nhỏ lơ lửng đầu, chỉnh nó đúng vị trí giữa trán.

 

Lấy làm lạ với hành vi , nhiều câu hỏi hiện hữu trong Jeanne, lập tức Amy nhận thức tức thì mà khó khăn. Cô chỉnh tư thế, kéo một viên gạch gối đầu lên, đồng thời giải thích cả khi Jeanne kịp hỏi: “Nếu ngủ say, viên sỏi sẽ rơi xuống trán thần. Đây là cách thần cảnh giới.”

 

Chỉ một câu ngắn gọn, Jeanne hiểu ngay đây là cách tự đánh thức của Amy, sẵn sàng chiến đấu kể cả khi nghỉ ngơi. Không hỏi gì thêm, cô chỉ ngắm hai nàng hầu gái luôn kề bên lúc nơi. Tuy , trong khoảnh khắc vô tình, ánh mắt cô chú ý đến vật thể hùng vĩ như núi đôi nổi bật. 

 

Vì đang ngửa, thứ vũ khí to lớn tôn lên bởi lớp y phục bó sát, đánh động thị giác của Jeanne. Mỗi nhịp cử động, nó phập phồng hệt như một chiếc bánh dẻo núng nính, khiến cả một cô gái cũng ganh tị. Rồi, cô dán mắt n.g.ự.c Emy, vẫn là siêu vũ khí thua kém cô chị.

 

Tính cách một trời một vực, nhưng dáng vóc cả hai gần như y hệt , dù rằng Amy vòng một nhỉnh hơn. Bởi nhan sắc vô đối đó, khi còn ở Tây Lĩnh, cả hai khiến bao kẻ say mê như điếu đổ. Tuy nhiên, đến cùng, sâu trong con tim họ chỉ sự tồn tại của Jeanne Fenrissa.

 

Chưa chịu thôi, nàng sói nhỏ táy máy, dùng ngón tay chọt nhẹ n.g.ự.c Emy, khiến cô mèo phát những tiếng kêu gầm gừ từ cổ họng. Bản chất nghịch ngợm của một đứa trẻ tuổi mới lớn vô thức kích hoạt, dán mắt rời, Jeanne nhoẻn miệng, xoa cằm trầm trồ: “To như dưa hấu , trời ạ…”

 

“Công chúa, đừng nghịch hai cục mỡ đó nữa.” - Amy lên tiếng, giọng bất mãn với trò đùa của Jeanne, xem chừng phát hiện hành động nghịch ngợm .

 

Trước câu nửa cảnh báo xen lẫn đùa cợt hiếm khi trông thấy của cô, Jeanne suýt phá lên nếu kịp bụm miệng. Bỗng Jeanne cúi gằm, chạm tay nơi n.g.ự.c phẳng lì, đôi môi mím chu , bầu má ửng đỏ, biểu cảm đôi phần ấm ức. Cô nhún vai, ngữ điệu mang theo sự ganh tị vu vơ:

 

“Chẳng khi nào em mới như hai chị nhỉ? Gần mười một , mà vẫn chả đổi gì.”

 

“Nặng lắm công chúa, đừng ham.” - Amy nhắm mắt nghỉ ngơi, tư thế chẳng buồn che chắn, tỏ ý nhắc nhở sâu sắc. - “Người còn nhỏ, lớn sẽ khác thôi. Người ngủ , mai chúng sớm.”

 

Jeanne gãi má, xem sớm thể hiểu nỗi khổ thầm lắng mà Amy và Emy bất đắc dĩ cam chịu, hỏi gì khác. Hôn nhẹ lên trán Emy, xoa bầu má mịn màng, cô gật đầu, kéo chăn xuống, rúc ôm lấy, quên khẽ: “Hai chị ngủ ngon.”

 

“Ngủ ngon, công chúa.”

 

Đêm dần về khuya, gió trời vẫn thổi từng cơn xào xạc, từng âm thanh côn trùng rả rích khuấy động ngơi. Trong căn chòi giữa rừng thiêng khép kín cửa, một chủ hai tớ kề bên , chìm giấc ngủ một ngày di chuyển. Thế , một đêm bình lặng cứ như mà trôi qua…

 

Tnghia

Sáng hôm , mặt trời kịp hé dạng, ánh sáng chỉ đủ để quan sát trong phạm vi gần, sương đêm vẫn còn dày đặc. Gần một giờ kể từ khi ba chủ tớ thức giấc, hành trang hiện cũng thu dọn, sẵn sàng cho chuyến hành trình.

 

Jeanne nhai mẩu thịt khô, thẫn thờ lên tấm bảng treo bức tường trung tâm của căn chòi. Cô tròn xoe đôi mắt, biểu cảm chứa đầy sự kinh ngạc, ngây ngốc nên lời, như thể từng chứng kiến chuyện lạ lùng mà bản đang thấy.

 

Nơi mà họ nương náu, chỉ mới tối hôm qua vẫn còn là căn chòi gạch mộc mạc, vốn dĩ chẳng lạ lẫm gì. Thế mà khi ánh ban mai hé, nó biến thành một ngôi miếu, bên trong treo đầy những tấm bảng gỗ khắc tên liệt sĩ. Mặc dù, phần nhiều trong đó phai màu qua hàng thiên kỷ ròng rã.

 

“C-Công chúa… Chị Amy…” - Emy mắt long lanh đáng thương, lấp ló bên ngoài cửa, gương mặt thôi tái mét vì sợ, nuốt nước bọt, chân run rẩy. - “Đ-Đi ạ?”

 

Chứng kiến trạng thái sợ sệt tột độ của Emy, Jeanne nửa thương nửa buồn , ngăn điệu khúc khích, gật đầu trả lời: “Rồi , ngay đây. Thật ngờ là miếu thờ liệt sĩ, tiểu đội … Không còn nghi ngờ gì nữa .”

 

“Ư…” - Emy mím môi, suýt thì quỵ xuống, cụp đuôi sát như cách ly nỗi sợ trong muôn vàn bất lực. - “Người đừng nữa mà… Đi mau , ở đây sợ quá …”

 

Trước sự lo âu kiểm soát từ Emy, Jeanne chỉ đành chiều theo, một phần cũng bởi sự yêu quý mà cô dành cho cả hai. Quay sang Amy, cô khẽ gật đầu, cất lời yêu cầu như thể đang mệnh lệnh bắt buộc: “Hai chị đây, cả Emy nữa, dù sợ cũng viếng để chào linh.”

 

Emy run run, đôi môi mím chặt như keo dính, nhưng vẫn nén nỗi sợ, ngoan ngoãn theo mà bước . Trước thái độ lời bất chấp tâm lý hoang mang của nàng hầu gái đáng thương, Jeanne gật gù, tỏ ý hài lòng.

 

Cả ba cùng bước đến ban thờ lau chùi, thắp nhang cắm lư hương, lùi vài bước. Khép hờ bờ mi, thành tâm chắp tay cúi nhẹ ba vái, Jeanne ngẩng mặt, lư hương đồng chuyển màu ố xanh, cất lời thành tâm:

 

“Cảm ơn các vị cho tá túc, Jeanne xin giã biệt tại đây. Mai định, nhất định xây nghĩa trang để đón các vị về yên nghỉ cùng .”

 

Nói đoạn, Jeanne lục túi, đặt xuống bệ thờ vài món lương khô, thịt phơi, cùng ba bình tre đựng đầy nước. Rồi cô dấu, Amy và Emy theo mà tiến sát , thành hàng ngang, còn cách của địa vị.

 

Họ yên, giữ vững tư thế trang nghiêm trong vài phút bàn hương án, mùi nhang khói lan tỏa gian tĩnh lặng. Sau hồi lâu, Jeanne hé mở đôi mi, bày tỏ lòng thành với những linh đang an nghỉ, dẫu chẳng rõ họ :

 

“Ơn nương nhờ khắc ghi, để chút đồ đáp lễ, cũng là cho lữ khách dừng chân thứ bỏ bụng. Hỡi những hùng xả giang sơn Vạn Yêu, Hồng Ân chân thành cảm tạ, và xin hứa sẽ tiếp nối ý chí quật cường của các vị.”

 

Lễ viếng sáng sớm tất, Jeanne cùng hai nàng hầu gái rời , tiếp tục chuyến hành trình dang dở phía . Chỉ mới đoạn ngắn, như cảm nhận gì đó, Jeanne về phía miếu thờ liệt sĩ ở nhờ đêm qua. Amy lấy làm lạ, dừng bước hỏi: “Sao công chúa?”

 

“Không . Đi thôi.” - Jeanne lắc đầu, , hướng về ánh bình minh đang lên, khi chuyển hướng để xuống miền Nam.

 

Ba yêu nữ, một công chúa lưu đày và hai hầu cận trung thành, dấn bước lên đường, tuyệt nhiên một lời than vãn. Cứ như thế, một chuyến kéo dài hàng tháng, đến đây cũng đang dần đến hồi kết, duy chỉ một điều…

 

Tại nơi họ rời , hình bóng những chiến sĩ Vạn Yêu đêm qua nữa hiện về, thầm lặng dõi theo đến khi khuất dạng. Bất thình lình, từ trong sương, một cô gái y phục tím bước , áo cánh đồng màu nhưng trong suốt, chóp vai nhọn nhô cao.

 

Tấm mạn trán che kín cả gương mặt, rõ dung mạo, chỉ mờ ảo từng đường nét của bậc mỹ nhân. Nhìn về phía Jeanne , liếc nhẹ sang những vị chiến sĩ , chắp tay giấu lưng, giọng ẩn chứa sự cảnh báo: “Hiện hình can thiệp chuyện thế gian, các vị sợ trời phạt ?”

 

“Biết , thưa ngài Minh Hồn?” - Chỉ huy sói gãi đầu, trao đổi ánh mắt với đồng đội, nụ ân hận. - “Sống là dân Bách Yêu, ngã xuống là ma Bách Yêu, đó là lý tưởng của chúng .”

 

Cô gái lặng thinh hồi lâu lắc đầu chán chường, như thể chẳng còn ngôn từ gì để khuyên bảo. Nhìn lên bầu trời trong xanh vời vợi, chắp tay lưng, cô thở dài: “Âm dương khó chung đường, chiến hồn cũng . Tôi làm ngơ cho các vị né tránh luân hồi để ở dương thế, đừng khiến khó xử.”

 

Dứt câu, cô gái phất tà áo choàng phần phật, hình thành màn sương tím mờ, hòa nó mà biến mất. Và cô, sự tồn tại đầy bí ẩn giữa luân hồi, hệt như hương hồn những binh sĩ vẫn vương vấn với sứ mệnh non sông, vĩnh viễn khó an lòng.