Vũ Khúc Vạn Linh 1 - Tình yêu và khúc thư hùng - Chương 19: Ẩn sau bức màn

Vương đô Tây Lĩnh, Hoàng cung Fenrissa, một buổi tối giữa tháng ba…

 

Tiết trời chuyển hạ sớm, khí trở nên bức bối hơn so với , may đêm khuya phần nào làm dịu cái nóng khó chịu. Trong thư phòng của , Dạ Hống Yêu Vương, vị vua của Vạn Yêu, Igor Fenrissa, hiện đang chìm sâu trong nội tâm, thời gian như thể lắng đọng từng giây trong cõi lòng.

 

Ông mặc bộ vương bào xám bạc, mấy sang trọng, từng nếp nhăn khắp áo bào tố cáo những đêm dài trằn trọc. Yên vị nơi bàn làm việc với gương mặt thẫn thờ, đôi con ngươi trốn tránh hàng mi, từ tốn nâng ly rượu làm bằng đồng đồng thau lên mà nhấp môi.

 

Đoạn, ông lia cặp đồng t.ử đang lóe sáng do phản chiếu ánh đèn, hướng sang bức tường bày trí trang trọng ở góc phòng. Tại đó, hai khung tranh dọc to cỡ làm từ gỗ quý, bốn góc bọc vàng, dập thủ công tạo hình hoa văn mây núi đầy tinh xảo, cho thấy sự tỉ mỉ của thợ thủ công làm nó.

 

Một trong đó là bức họa nữ yêu tộc sói, đầu đội miện ánh bạc, mắt mang màu hổ phách thường thấy của sói lông bạc phương Nam. Tấm tranh còn thuộc về yêu nữ sói khác, chiếc miện phần giản đơn hơn, thế nhưng uy áp từ đôi con ngươi rực sắc đỏ khác biệt.

 

Chỉ điều, hai bên góc cùng của khung tranh nàng sói mắt đỏ treo dải dây kết từ những đóa sen trắng, biểu tượng của sự ly biệt. Thở một dài thườn thượt, ông lắc đầu khổ, giọng trầm lắng: “Không còn hai nàng quán xuyến việc nước, chúng đúng là gần như rối tung lên.”

 

Chậm rãi đẩy ghế rời bàn, Dạ Hống Yêu Vương từ tốn bước đến, đưa tay chạm gương mặt yêu nữ mắt đỏ trong tranh. Rồi ông bước, tiến về phía cửa sổ, một tay đặt tay lên bệ cửa, tay còn giấu lưng, ngẩng đầu ngắm bầu trời tối mịt bên ngoài, môi mấp máy:

 

“Bậc cha nào mà mong con cái an yên? sinh là hoàng tộc Fenrissa, mặc định trọn vẹn vì tồn vong dân tộc. Đẩy con , lẽ mai cha con khó lòng gặp .”

 

Vừa dứt câu, chợt ba tiếng gõ lên cánh cửa phòng phá tan bầu khí đầy nặng nề trong thư phòng cùng tâm tư của Dạ Hống. Âm thanh dứt, từ bên ngoài , thanh âm quen thuộc vọng , ngữ điệu sâu thẳm chứa đựng thái độ kính cẩn rõ ràng: “Phụ hoàng, là Roger và Falma đây ạ.”

 

Chỉnh áo bào, ông ghế xuống, gắng gượng khoác lên vẻ uy nghiêm, dù nét mỏi mệt vẫn hằn sâu chẳng thể che giấu. Vừa rót cốc, dường như ý định ngăn men của rượu lan trong khí, cố giữ lấy tâm bình khí , ông trầm giọng: “Hai con .”

 

Cánh cửa gỗ nặng nề chậm rãi mở , tiếng kẽo kẹt khô khốc như thở than não nề. Roger, Nhị Hoàng t.ử của Hoàng tộc Fenrissa, chủ động dẫn , dáng bậc trưởng. Falma rảo bước theo , tay cầm quạt kim loại phe phẩy, thần thái như mặt hồ yên lặng sóng, điềm tĩnh bất biến.

 

“Thế nào ?” - Dạ Hống bắt đầu hỏi, giọng ngang chẳng chút cảm xúc, biểu cảm đợi chờ.

 

Roger chút chậm trễ, lấy trong túi những cuộn giấy da cất giữ trong ống tre, niêm phong bởi yêu thuật. Siết tay nắm đ.ấ.m áp lên n.g.ự.c trái, cúi hành lễ, lùi vài bước ngắn, mở từng cuộn thư và giải trừ phép yểm, dõng dạc tâu lên, giọng quá to nhưng tựa âm vang trống đất:

 

“Hồi bẩm phụ hoàng! Jeanne đến Nanh Sói, về đám bám đuôi, vẻ là Long Tinh, nhưng thiếu bằng chứng. Tuy nhiên, về vấn đề dị tượng, ngôi chổi đó ở bầu trời suốt một tháng , nó khiến nhiều yêu tộc khó tránh bất an, nhưng cũng vì mà náo loạn.”

 

Dừng một đoạn, Roger mở nắp ống tre nhỏ hơn, lấy cuộn giấy tháo dây, qua tiếp: “Dân miền Bắc đến Linh Uy, cả dự sẽ chuyển họ về miền Trung. Garrett cũng cho , bộ nguồn lực đều dồn cho Nanh Sói, miền Bắc hiện thiếu hụt nghiêm trọng khí tài hạng nặng.”

 

Dứt câu, gấp thẳng tay ném những cuộn giấy lò lửa, thi triển yêu thuật lửa, thiêu rụi thứ thành đống tro tàn. Chưa an tâm, Roger cẩn trọng dùng que sắt kiểm tra từng chút, chắc rằng còn sót mảnh nào mới nghiêm, giọng đanh ngắn gọn: “Báo cáo hết, thưa phụ hoàng.”

 

“Thay nhắn với hai đứa nó, cố gắng hết khả năng thể, đừng nản lòng.” - Dạ Hống nhắc nhở nâng cốc ấm vân vê giữa lòng bàn tay, hớp một ngụm và đặt xuống. - “Về dị tượng, đang cố tính toán, nhưng xét lĩnh vực chiêm tinh, thua xa Irina, nên ngộ điều gì. Tuy nhiên…”

 

Thêm nữa, Dạ Hống đảo mắt cửa sổ vòm hướng Bắc, nơi thể quan sát bao trùm cả từ phía Bắc sang Đông Bắc. Tại đó, ngôi chổi với kích thước lớn từng thấy vẫn tỏa sáng rực rỡ khắp vùng trời, hướng thẳng từ Đông Bắc xuống phương Nam. Chợt ông khẩy, thầm:

 

“Chà, Irina từng , dị tượng chổi, đuôi mọc ở , nơi đó ắt gặp kiếp trời phạt. Nay chổi đuôi hướng Đông Bắc, há chẳng Bắc Uyển của Long Tinh? Chưa kể đầu hướng về Nam, rõ vận trời chiếu rọi, là Yêu tồn Long diệt đây mà.”

 

“Nói là…”

 

Roger hỏi dò, ánh mắt chút hoài nghi nhưng mở tròn sáng rỡ, tựa hồ chứa đầy sự mong đợi từ vua cha, sang cùng Falma trao đổi biểu cảm. Thấy rõ sự khó hiểu từ gương mặt hai con trai của , Dạ Hống chỉ vuốt cằm khà mà chẳng buồn giải thích, chỉ hỏi thêm một câu:

 

“Tiến độ chuẩn quân lương cho dự trữ chiến sự đến ? Nhắc , hậu cần yếu kém.”

 

Roger lặng lẽ dâng lên tấm lệnh bài bằng vàng khắc hình hai vòng bông lúa, cung kính trao cho vua cha, : “Vâng, kho lương mới ở miền Trung sức chứa hai triệu tấn, bắt đầu huy động thu mua lương thực tích trữ từ dân chúng. Quản nông lệnh, con xin trả .”

 

Dạ Hống gật gù cất lệnh bài, lấy một tờ giấy sơn viền bạc, nâng bút chú tâm nắn nót từng con chữ ngay ngắn. Sau khi tất, ông ký tên, cầm vương ấn bằng ngọc bích, đóng lên góc một dấu đỏ, đưa cho Roger, dặn dò: “Con , tiến hành ngay trong ngày mai.”

 

“Đây là… Miễn thuế mười năm?” - Nhận tờ lệnh do Dạ Hống hạ chỉ, Roger lia mắt qua một cách cẩn thận, xong xuôi liền cất kỹ phong bì yểm phép, nhếch môi đắc ý. - “Lẽ nào … Ra , con hiểu , thưa phụ hoàng, Roger ắt để thất vọng.”

 

“Ừ, .”

 

Dạ Hống gật đầu,  bỗng đưa tay xuống thấp kéo hộc tủ, cầm lên một xấp bìa giấy dày cộm và đặt lên mặt bàn, đ.á.n.h rầm một tiếng. Đoạn, ông đặt lên đó một lệnh bài bạc hình chiếc khiên ma tinh kim và gương mặt sói làm từ bạc, đường nét đáy mắt đổi, giọng thấp hơn hẳn:

 

“Các con… Đưa gia đình rời Tây Lĩnh , chạy bao xa thì cứ chạy, giữ những giọt m.á.u cuối cùng của dòng tộc. Số phận Tây Lĩnh, và lực lượng cận vệ Nanh Máu sẽ đảm đương từ bây giờ.”

 

“Phụ hoàng, thế nữa .” - Roger lắc đầu chút đắn đo, đáy mắt toát bầu khí ảm đạm. - “Lộ lưng cho giặc, hành vi hèn nhát đó, chúng con làm . Đến cả đám cháu yêu quý của cũng quyết ở , nguyện một lòng t.ử thủ Tây Lĩnh, câu giờ cho Jeanne.”

 

Falma vốn dĩ im lặng đến nỗi gần lời nào, giờ đây lời của Dạ Hống làm cho mấy ý, tiến lên một bước. Anh gấp chiếc quạt sát , đáy mắt khẽ giật như cố kìm cơn giận, hòng giữ vững thần thái chút d.a.o động mà bản dựng nên, giọng ngang như dòng chảy sông băng:

 

“Thưa phụ hoàng, cháu của , đứa nhỏ nhất cũng lớn tuổi hơn Jeanne, nhận thức chính sự. Giặc đến mà bảo chúng con chạy, há cam chịu nhục nhã như ? Huống hồ trừ con bé nhà cả, ai cũng rõ sự tình, đều nguyện vì Jeanne mà hi sinh.”

 

“Hầy… Lũ trẻ các con đúng thật là…”

 

Sầu não vuốt trán, ông tựa lưng ghế, thả lỏng cơ thể, một câu cũng thêm, nheo mắt cửa sổ hồi lâu. Rồi bỗng ông sang bức tranh vẽ dáng hình hai vợ của , lặng lẽ thêm lời nào, chân mày rũ rượi, từng đường nét mặt lộ nỗi buồn khó thành lời.

 

Thấy thế, dường như nhận tâm tư từ cha , Falma liền lấy đó làm nỗi lo, một chút cũng yên lòng, liền lên tiếng cắt ngang suy nghĩ của Dạ Hống: “Người nhớ mẫu phi , phụ hoàng?”

 

“Không riêng gì Irina, Falma , còn -cả Lisa nữa…” - Dạ Hống thở dài thườn thượt, chân mắt tố cáo những tâm sự đè nặng trong lòng. - “Dù giữ ngôi vương, vẫn là chồng, là cha, vẫn những mong đơn giản. cùng, chọn phụng sự non sông và chăm sóc muôn dân…”

 

Câu khiến Falma, một hoàng t.ử sở hữu vẻ mặt luôn như mặt hồ vắng gió, hiện thời sự d.a.o động nhất định. Anh nữa gấp chiếc quạt , những thanh kim loại cọ , gây tiếng động sắc lạnh, đáp : “Phụ hoàng, về cái c.h.ế.t của mẫu phi, con nghĩ gì đó đúng.”

 

“Ý con là ?”

 

Dạ Hống thì lấy làm ngạc nhiên, ngẩng phắt đầu thẳng đôi mắt thâm sâu hệt như một vực thẳm tăm tối của Falma. Xem chừng cảm nhận sự tò mò của vua cha, Falma liền lấy trong n.g.ự.c áo cuộn giấy, trông như thể cố tình giấu nó cho đến khi hỏi và khẽ:

 

“Bảy năm về , thời điểm phòng mẫu phi phát nổ, khi chỉ con và cả ở gần nên xông đầu tiên. Căn phòng tan hoang, ai cũng nghĩ là nghịch chuyển yêu khí khiến cơ thể tự nổ tung, đến con cũng đoán là . Tuy nhiên, vẻ chúng nhầm…”

 

Dừng một đoạn ngắn, cẩn thận mở cuộn giấy cất giữ trong tay áo, để lộ một bảng thống liệu chi chít thông tin, chậm rãi dâng lên vua cha, tiếp: “Với sự phát triển công nghệ y tế mới từ Dược quốc Castro, xét nghiệm mười mẫu đều cho thấy m.á.u thịt đó vốn dĩ thuộc về mẫu phi.”

 

Dạ Hống tròn mắt, cầm lấy bản báo cáo, chìm những suy tư khó tỏ, qua từng dòng chữ ghi rõ giả thuyết của Falma. Sau hồi lâu, ước chừng mười phút trôi qua, ông cau mày vuốt ve cằm, mắt như bừng sáng: “Nếu theo lời con thì thể Irina vẫn còn sống, ngầm quan sát chúng ?”

 

“Thưa, đúng như hỏi.” - Falma che quạt nửa mặt, cúi nhẹ như một thói quen hành lễ in sâu máu. - “Từ lâu, triều đình luôn dựa dẫm mẫu hậu và mẫu phi một cách thái quá, thể là chúng tự bước , hoặc nếu đúng như con nghĩ, đó sẽ là về mẫu hệ chuyên quyền.”

 

Cảm thấy tâm trí đang thôi thúc bởi sự tinh ý của đứa con thứ ba, ông tròn mắt tin những gì đang thấy. Đáp lên ánh dò xét, như đang xem thật kỹ những gì trong tính toán của con , nhưng cùng chỉ đành lắc đầu cho qua, mỉm đáp:

 

“Con đúng. Lisa và Irina hơn gần vạn tuổi, địa vị Hậu cao hơn Vương, làm gì vẫn hỏi ý. Vốn dĩ nền móng mẫu hệ từ lâu vững, chế độ bán mẫu hệ gây ít trở ngại cho .”

 

“Thưa phụ hoàng, con ủng hộ về việc .” - Roger lúc bấy giờ lùi về ngang hàng với Falma, ngón tay vuốt ngang cánh mũi, tự ý xen . - “Thiên Trinh Nữ Vương vốn là nữ, một tay thống nhất trăm tộc yêu, dựng nên cơ đồ Vạn Yêu . Xem … nên trả quyền lực cho nữ thì hơn.”

 

Dạ Hống gật gù ngẩng mặt lên trần nhà, trầm mặc trong đôi ba phút, ngón tay gõ từng nhịp xuống mặt bàn, hàng mi hờ hững khép . Đôi con ngươi sâu thẳm chứa bao nỗi buồn đó chợt sáng màu trở , thẳng Falma, nở nụ hài lòng lẫn tự hào, buông lời khen ngợi:

 

Tnghia

“Falma, quả thực con giống Lisa, cả sự tinh ranh mưu lược lẫn phán đoán tình huống và thâm sâu, đôi khi là nguy hiểm nữa đấy, con trai . với vai trò của con, điều cần thiết.”

 

Được so sánh với ruột của , vốn là Yêu Hậu vô cùng xảo quyệt trong chính trường, khiến bao kẻ e dè, lẽ Falma nên lấy đó làm tự hào. Ấy thế mà vô thức rùng , vầng trán tối sầm trông thấy, một hành vi vô cùng hiếm gặp với vị hoàng t.ử bí hiểm bậc nhất Vương triều Fenrissa.

 

Thoáng bất an lướt qua đáy mắt, trừ, ngoảnh mặt lảng tránh ánh , trao đổi ánh mắt với Roger, và cùng lộ sự dè chừng. Lúc bấy giờ, vị hoàng t.ử thứ hai mới lộ vẻ mặt âu lo, khác hẳn dáng vẻ dâng lên báo cáo , Roger thấp giọng hỏi , ngữ điệu tựa hồ để nhắc nhở:

 

“Phụ hoàng, xét mưu lược và tinh ranh, lẫn nguy hiểm tiềm tàng, chỉ nghĩ đến Falma mà quên Elara ạ?”

 

Chỉ một câu, căn phòng bất ngờ chìm ngay tĩnh lặng, hệt như bức màn vô hình ngăn cách với thế giới xung quanh. Nghĩ đến cô em gái ruột thịt của , Falma trở nên cảnh giác, hết cửa sổ, liếc về phía cửa phòng, lập tức thi triển yêu thuật khóa kín khe hở trong phòng.

 

Sau lặng im ắng, khi đảm bảo ai, vuốt n.g.ự.c thở phào nhẹ nhõm, đối đáp ánh mắt với Dạ Hống và tiếp: “Trừ Jeanne và Garrett, chúng con đều do mẫu hậu sinh , nhưng con bé khác. Sống gần bốn ngàn năm nay, đứa duy nhất khiến con lạnh sống lưng chính là nó.”

 

Roger đang chú tâm lắng cũng khó tránh tò mò tiếp diễn, biểu cảm chứa đựng sự ngờ vực, tức thời xen : “Ngàn năm về , Du Long Đế dã tâm xua quân Nam hạ bỗng c.h.ế.t tức tưởi đẩy bí ẩn, mạng lưới thám báo Long Tinh khắp lục địa đột ngột tê liệt. Con nghĩ là trùng hợp .”

 

“Con đúng.” - Dạ Hống gật gù, thả lỏng cơ thể tựa ghế, đôi chân mày xếch đầy lo âu. - “Du Long Đế c.h.ế.t rõ ràng liên quan đến nó, nhưng bằng chứng nửa thực nửa hư. Ta cảm giác nó cố ý làm , mục đích khiến đối phương ngậm trái đắng trong vô vọng mà làm gì .”

 

Nói xong những lời , ông cố duy trì từng nhịp thở đều đặn nhằm lấy sự bình tĩnh nên của bậc lãnh đạo, đó liền tiếp: “Con sói bao giờ tru luôn là con sói nguy hiểm nhất, câu đó quả nhiên bao giờ sai. Elara khiến lo, là nó giúp , chỉ xem đây là trò chơi…”

 

“Mà đến con bé, phụ hoàng…” - Roger cất lên câu nghi vấn, mắt đảo qua như đang chứa đầy những nỗi tò mò mà e rằng khó tìm lời giải đáp. - “Chuyện Jeanne, chẳng nó im lặng quá mức ? Với một đứa một câu hai câu cùng nghĩ về em gái như nó, gì đó đúng…”

 

Câu hỏi của Roger khiến cả Dạ Hống lẫn Falma đều im bặt, thể nào tìm câu trả lời thỏa đáng. Sự yên ắng bất thường nữa bao trùm lấy bộ căn phòng, thời gian nơi đây tựa hồ ngừng trôi, chẳng còn chút động tĩnh nào, chỉ còn tiếng gió thổi lá xào xạc ngoài .

 

Đêm càng về khuya, điềm báo chuỗi về sự kiện mong càng gần hơn bao giờ hết, khiến bất kỳ ai cũng khó bình tâm. Dạ Hống chìm im lặng, những nếp nhăn vầng trán theo cái nhíu mày mà hằn sâu. Sau chốc lát, ông phất tay, giọng đôi phần e ngại nhưng vẫn điềm nhiên trông thấy:

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://otruyen.vn/vu-khuc-van-linh-1-tinh-yeu-va-khuc-thu-hung/chuong-19-an-sau-buc-man.html.]

“Tới đây hai đứa, dù thì Elara cũng gần ba ngàn tuổi, tự nên làm gì, huống hồ nó thương nhất là Jeanne, ắt làm gì gây hại đến em gái.”

 

Giữa chừng, Dạ Hống dừng , vểnh tai, ngóng tình hình xung quanh, cố gắng dò xét từng chút, ân cần dặn dò: “Lệnh mới đây, Minh Đức, con tiếp tục giám sát động tĩnh từ phía Long Tinh. Hùng Nghị, nối liên lạc với Nanh Sói.”

 

“Vâng, thưa phụ hoàng!” - Roger cùng Falma đồng thanh hô to, dáng lưng thẳng n.g.ự.c ưỡn đầy nghiêm trang, tay áp lên n.g.ự.c trái, mắt chứa yêu khí, lóe sáng ánh hổ phách. - “Chúng con xin thề Tiên Tổ Bách Yêu, tuyệt để phụ hoàng thất vọng!”

 

“Ừ, các con về .”

 

Được vua cha cho phép, hai em gật đầu rời khỏi thư phòng, trả gian riêng tư cho vị vua của trăm loài yêu tộc. Cánh cửa khép, trời khuya tiết cuối hạ phả từng cơn gió mặt hai vị hoàng t.ử đang rảo bước hành lang dài, mát mẻ, nhưng cũng đầy nặng nề.

 

Còn một trong gian trống vắng, Dạ Hống hướng mắt về bức chân dung, nghĩ về hai vợ xa khỏi , sống c.h.ế.t vẫn đảm bảo. Đôi bàn tay từng nhuốm m.á.u vô kẻ địch vì giang san, đau lòng nay chỉ thể bất lực siết chặt thành ghế đến nổi từng cọng gân xanh.

 

Quả thực như những gì ông cùng con trò chuyện, cơ đồ Vạn Yêu giữ vững đến ngày nay, phần lớn công lao đều thuộc về những nữ yêu . Hiển nhiên, hơn bốn ngàn năm trị vì của Dạ Hống cũng ngoại lệ, dựa dẫm hai nàng vợ tài sắc vẹn , dù cho ông ngừng cố gắng.

 

Giờ đây, còn họ cạnh bên, một mãnh tướng sói bạc chốn sa trường cảm nhận rõ gánh nặng như núi đá chọc trời đè nén vai. Hít thật sâu thở một dài, chậm rãi đẩy ghế lên, ông bước đến bên tấm tranh treo tường, ngắm dung mạo tuyệt sắc của vợ , lắc đầu khổ:

 

“Vốn định cùng c.h.ế.t với chúng mới bày kế buộc con bé về miền Nam lánh nạn, nhưng trời tính đất tính vẫn bằng hai nàng tính. Xem nên hạ màn , để cho Huyền Dũng đây xứng danh Dạ Hống Yêu Vương.”

 

Nói đến đây, Dạ Hống nở nụ tâm đắc, một nụ hiếm thấy khi gánh vai trọng trách của cả dân tộc. Mà về phần hai vị hoàng t.ử , bao xa thì Roger từng bước chậm , hướng ánh mắt đến tấm lưng cao ráo của em trai .

 

“Hửm? Sao đấy hai?”

 

Không thấy cạnh, Falma liền khựng chân, tò mò đầu về quan sát, câu hỏi nhỏ nhưng cũng chứa đầy tâm tư. Từ tốn ngẩng đầu lên, mặt đối mặt em trai, Roger trực tiếp hỏi thẳng mà chẳng do dự: “Trận chiến sẽ khốc liệt đấy, Falma, sẵn sàng ?”

 

Chỉ một câu hỏi nửa thăm dò, nửa nghiêm túc, Falma lập tức hiểu , liền nhếch mép khẩy, trầm giọng đáp trả mà chẳng chút do dự: “Em lúc nào cũng sẵn sàng, thưa trai đáng kính. Chỉ tiếc con bé lập lời thề hoàng tộc húy danh Hồng Ân, nên chúng e khó chung đường .”

 

Ngừng một đoạn, hướng tầm mắt lên ánh trăng tròn giữa tháng, cảm nhận sương đêm mát lạnh má, chắp tay lưng, tự hỏi: “Trong chúng , liệu ai sẽ ngã xuống, và ai còn tiếp ngắm hòa bình? chỉ cần chiến thắng, đời chắc chắn sẽ thái bình an yên, cũng đáng.”

 

“Tốt đấy, Falma, uổng là em trai của .” - Roger bật đầy sảng khoái, vỗ mạnh vài nhịp vai Falma, lực mạnh đến nỗi khiến lắc lưng cả . - “Nếu còn sống, nhớ uống một bữa với đấy, nhất định uống đến nữa thì thôi.”

Nghe , Falma chẳng buồn với việc giấu kín cảm xúc, đập tay đ.á.n.h chát cùng , lớn phá tan cả màn đêm, biểu cảm đầy phấn khích trả lời: “Tất nhiên tất nhiên! Quên làm tên bợm rượu chứ? Nếu còn sống, nhất định cả gia đình sẽ cùng chuốc say .”

 

“Ha ha ha! Được! Rất !”

 

Roger và Falma cùng dãy hành lang, , căm phẫn chẳng thiếu, tất cả đều liên quan đến tương lai Vạn Yêu. Họ cứ thế, rảo bước trong xôm tụ, cho đến khi chào tạm biệt ở căn phòng nọ bên góc ngã rẽ. Đứng cửa, Roger vỗ vai em và : “Ngủ ngon, em trai của , mai gặp.”

 

Falma gật nhẹ, chiếc quạt kim loại tua tủa lưỡi d.a.o gấp , đập lòng bàn tay, hít một căng lồng ngực. Sau lặng ngắn, Falma tiến ôm chầm lấy Roger siết chặt, một thứ hành vi mà hiếm ai thấy , buông tay, nhỏ giọng đáp : “Đi cẩn thận, trai.”

 

“Ừ, về phòng đây.” - Roger nở nụ trầm tư, vỗ nhẹ bắp tay em trai bước tiếp, đuôi thả rủ theo cơn gió ngược, vạt áo tung bay nhẹ nhàng ngay .

 

Chờ đến khi trai khuất ngã rẽ, sắc mặt Falma bỗng nhiên đổi, còn vẻ lạnh lùng khó đoán. Vừa đóng cửa phòng, cảm xúc của vị hoàng t.ử thứ hai như chỉ chờ thế mà bùng nổ, siết chặt chiếc quạt, đ.ấ.m mạnh tường nứt toác, cố kìm nén cơn giận, cất lời thề độc:

 

“Tổ Tiên Bách Yêu và Thần Mẫu cao chứng giám, Minh Đức xin thề, nhất định dốc lực để bảo vệ sự trường tồn của Vạn Yêu và dân tộc!”

 

Cùng lúc đó, Roger bấy giờ về gần đến phòng của , hiển nhiên vẫn là tâm trạng mấy vui vẻ. Chợt dừng bước, ngẩng cao đầu lên, hướng ánh mắt về phía ánh trăng vàng tròn vành vạnh. Hít một thật sâu nhếch môi, Roger mỉm như thể hình thành động lực, thầm:

 

“Những tưởng kiếp Tây Lĩnh định sẽ vong, xem gió đổi hướng nữa . Jeanne, … Hồng Ân, của em, Hùng Nghị, sẽ trở thành tấm khiên hỗ trợ em hết lòng con đường sắp tới.”

 

Nói xong, Roger cầm lấy bầu rượu nhỏ treo bên hông, nâng lên mà hớp một ngụm, bầu trời phía Nam, nơi mà Jeanne hướng về. Anh lặng vài phút, cúi gằm, đó lưng hướng phòng, cánh cửa dần khép , trả bầu khí yên tĩnh cho buổi khuya vắng vẻ.

 

Trong khi , đỉnh nóc cao nhất của mái nhà thuộc dãy kiến trúc phụ, tọa lạc tại khuôn viên phía Đông Cung điện Hoàng gia Fenrissa…

 

Ở đó, một dáng hình mảnh mai nhỏ nhắn vắt vẻo đầy tùy tiện những tấm ngói đỏ, dõi theo từng đổi . Bộ hoàng phục lụa chỉnh sửa, chiếc áo tay để hở tấm lưng trần với hình xăm mặt sói, váy xẻ vạt đến gần eo, cố tình để lộ cặp đùi trắng ngần đeo vòng ren gợi cảm.

 

Mái tóc bạch kim phất phơ theo từng cơn gió, đôi tai sói đồng màu vểnh cao, chiếc đuôi bồng bềnh nhàn nhã, thi thoảng đập nhẹ lên mặt ngói. Bàn tay với các ngón thon gọn cầm bình sứ nhỏ trắng ngà, thỉnh thoảng đưa lên miệng, ngẩng cao cổ nhấp ngụm rượu thơm vị nếp, hương men nồng say.

 

Ực một tiếng, cô vuốt nhẹ ngón tay từ cuống họng xuống giữa ngực, phả một sảng khoái. Bờ môi hồng căng mọng hé mở, hương rượu nếp thượng hạng thoang thoảng, quyện khí yên ắng. Đôi mắt rực màu hệt Dạ Hống, chống cằm theo từng bước chân của Roger và Falma.

 

“Chà, coi bộ họ dần nhận , xem chừng giấu bao lâu nữa.” - Cô tự thủ thỉ với chính , hớp một ngụm rượu mang hương nồng, đó, cô búng tay đ.á.n.h tách. - “Đến giờ , mau đây báo cáo chính vụ cho .”

 

Trời đêm vốn dĩ luôn tĩnh lặng, bỗng chẳng hiểu từ mà luồng gió lạnh từ thổi qua, chiếc bóng đen kịt trồi lên từ nơi ánh sáng thể soi đến. Hình hài xuất hiện nhẹ nhàng như một chiếc lá vàng rơi, gây bất kỳ tiếng động nào, tựa hồ sinh vật hề sở hữu hình hài thực thụ.

 

Dáng vấp thon thả trong bộ đồ tối màu, cặp tai mèo phủ lông đen đặc trưng đầu cùng chiếc đuôi đồng màu nơi chấm lưng khẽ cử động. Dường như cô là một phần của dòng dõi nhà mèo, nhưng đôi mắt màu lục bảo phảng phất ánh tím ma mị cho thấy cô loài mèo bình thường.

 

Bước chân nhẹ tựa bay bổng, cô tiến đến, quỳ một chân lưng cô gái sói, bàn tay đặt lên n.g.ự.c trái hành lễ đầy tôn kính. Không để thời gian trôi qua vô vị, nàng mèo lạ kỳ cất lên thứ thanh âm thiếu nữ ngọt ngào, nhưng ẩn sâu trong là thứ cảm giác ớn lạnh, khiến ai thấy đều rợn tóc gáy:

 

“Phó thống lĩnh Linh Miêu Đoàn, Lục Tường Vi, mã hiệu Linh Miêu Hai, tham kiến Elara điện hạ.” 

 

“Bớt dài dòng , mèo con.” - Elara chợt gằn giọng, mắt liếc hờ lưng, ngữ điệu chứa đựng thái độ đầy ngang tàn. - “Nói chính sự, đừng để mất kiên nhẫn.”

 

Như tên gọi, nàng sói ai khác chính là một trong hai công chúa của Vạn Yêu, Ngũ Công chúa Elara Fenrissa. Bí ẩn khó lường, xưng danh với sự đề phòng mơ hồ, đó là những gì mà yêu chúng khi nhắc đến cô, đứa em gái khiến cho kẻ mưu mô đa đoan như Falma dè chừng.

 

Đứng sự thúc giục của một công chúa khó chiều, Tường Vi dám chậm trễ liền cúi gục đầu, khẩn trương đáp: “Hồi bẩm Elara điện hạ. Nanh Sói đơn giản, sương mù bao phủ quanh năm tan, căn bản thể liên lạc ngoài.”

 

Nói nửa chừng, Tường Vi đột nhiên im bặt, như đang chút suy tín, liền ngước vị nữ chủ của . Vô tình , nó khiến cho nàng công chúa một bí hiểm bực mặt. Lắc nhẹ bình rượu, Elara bung tỏa yêu khí cuồn cuộn quanh , phẫn nộ mà định, gằn giọng cảnh cáo:

 

“Tường Vi, ngươi là linh miêu, mà là linh miêu thì bớt nhiều lời. Ta cần thuộc hạ nhiều làm ít, hiểu chứ?”

 

“Điện hạ thứ tội!” - Tường Vi giật thót sợ hãi, trán ướt đẫm mồ hôi lạnh, vội chắp tay hành lễ ngay tức khắc. - “Bẩm! Sương mù bình thường, thần đoán là yêu trận mê hoặc, ngăn cản xâm nhập. Ngoài , Lưu Linh Xảo nảy sinh bất mãn, lén đưa tín rời cung, hướng thẳng dãy Hắc Vụ.”

 

Sự yên tĩnh bất ngờ ập đến, bao trùm lấy lặng gió chốn đêm khuya lạnh lẽo. Rồi Elara đưa tay quẹt mũi, ngả lưng xuống mái nhà, nhoẻn miệng lộ những chiếc nanh dài nhọn hoắt. Chân bắt chéo, chiếc váy ngắn theo đó lộ vùng da kín đáo trắng ngần, hít một sâu, cô thầm: 

 

“Ồ hô… Xem thứ vẫn đang theo kế hoạch định sẵn, cũng tệ.”

 

Khác với vẻ ngoài mong manh và đôi phần tùy hứng, khí chất Elara tỏa luôn khiến cho khác khó thở. Thần thái tựa như vực thẳm ẩn làn nước yên ả, tối tăm thấy đáy, chực chờ nổi sóng để nhấn chìm thứ, cô hỏi: “Thịnh Long xử lý thế nào với dân vùng biên?”

 

“Hồi bẩm điện hạ.” - Tường Vi đáp ngay lập tức, xem chừng chẳng còn dám do dự như , đuôi rủ xuống giấu , tai xuôi theo đầu. - “Thịnh Long lệnh bỏ dân, đưa sơn tặc ủy nhiệm, bất chấp lời can ngăn. Đến hiện tại, mầm mống nội phản trong Đại Long là than hồng chờ gió.”

 

Nghe , Elara nhoài dậy, ngửa đầu vén nhẹ mái tóc, vầng trăng tròn treo lơ lửng đỉnh núi xa xăm. Ánh trăng tỏa sáng gương mặt xinh xắn cùng đôi má hồng hào, dáng vẻ thoát tục, nhưng cũng đầy rẫy hiểm nguy tiềm ẩn mà ai thể đo lường.

 

Elara ưỡn n.g.ự.c vươn vai, hai bàn tay đan ngón vươn dài, vặn răng rắc, cổ họng phát âm thanh ư ử mang đậm nét đặc trưng giống loài. Bất thình lình, cô bật tiếng khúc khích chứa đầy mưu toan, chạm nhẹ ngón tay lên bờ môi, l.i.ế.m mép c.h.ử.i thầm trong cơn phấn khích:

 

“Thật tình, thằng ngu Thịnh Long rút bài học nào từ cha nó. cũng , càng xúi giục loạn ngôn, càng đỡ nhọc đầu.”

 

Elara hất mái tóc bạch kim lấp lánh, chỉ với một cái búng tay khiến Tường Vi hiểu ý cúi thấp đầu, im lặng chờ chỉ thị sắp ban. Rồi cô giấu tay lưng, áp sát Tường Vi, đầu ngẩng cao, mắt xuống, co chân đạp mạnh giữa trán nàng linh miêu, cong môi lệnh:

 

“Thu thập tình hình biên thùy và con nhóc Linh Xảo đó, gửi về mỗi ngày cho . Trễ một giờ, sẽ khiến ngươi hối hận kịp, rõ mèo con?”

 

“T-Tuân lệnh, thưa Elara điện hạ, thuộc hạ tuyệt dám trễ nải.” - Tường Vi đặt tay lên n.g.ự.c chấp lệnh, nhưng bất chợt khựng chốc lát. - “Vậy… Còn chuyện của Jeanne điện hạ, cần…”

 

“Không, con bé cần tự đôi chân chính nó, chỉ mới xứng đáng với kỳ vọng của họ, và của .”

 

Elara thẳng thừng cắt ngang, ngửa mặt đón nhận gió đêm lả lướt đôi má hồng, chiếc đuôi lấp lánh lông bạc phe phẩy. Rồi cô khoanh tay nâng đỡ bộ ngực, mắt hết đảo qua trái sang , liếc Tường Vi, ném xuống mặt nàng linh miêu tấm lệnh bài kim loại màu đen và tiếp:

 

“Truyền lệnh cho Linh Miêu Đoàn, hành động.”

 

“Thuộc hạ tuân lệnh!” - Tường Vi cúi đầu nữa, từ nơi cô quỳ tỏa khói đen, chìm xuống mà biến mất.

 

Còn một mái, Elara để mặc cơn gió thổi tung vạt váy ngắn, lộ đôi chân dài miên man với cặp đùi săn chắc láng mịn. Khoé môi cô nhoẻn lên, vén tóc mai qua vành tai, về ngôi chổi vẫn còn rực rỡ trời, nghiêng đầu khẽ :

 

“Sao chổi, nhiệm vụ báo tai ương kết thúc , Vạn Yêu nơi ngươi nên đến.”

 

Nói , đôi con ngươi cô lóe sáng, yêu khí nồng nặc tụ lòng bàn tay, búng tách một tiếng đanh chát giữa đêm khuya thanh vắng. Xong xuôi, cô hất tóc tung bay theo đầu ngọn gió, ngoảnh đầu về phía Nam với ánh mắt chứa đựng nỗi niềm sâu xa khó tả, cất từng lời nhỏ nhẹ:

 

“Dưới Hồng Ân uy, Bách Yêu ngời… Tiên tri trực tiếp điểm húy danh của em, thì để chị gái Lam Tuyết trở thành kẻ dọn đường cho em, Jeanne của chị.”

 

Vào khoảnh khắc Elara dứt lời nguyện chí, từ phía Đông Bắc, ngôi chổi khổng lồ thẳng hướng về Tây Nam, sáng rực cả bầu trời. Không chỉ thế, nó duy trì suốt một tháng dài, để vỡ thành màn bụi nhiệm màu ngay tại ranh giới miền Nam Vạn Yêu.