Theo Đuổi Anh Hàng Xóm - Chương 5

20.

“Cơm mềm” mà Hoài Từ ăn một … là suốt ba năm, và vẻ vẫn còn đang ăn tiếp, ngày càng chăm chỉ hơn.

Mà thì, tất nhiên, vui lòng hết mức.

Chúng bên ngọt ngào ba năm trời. Không những thấy mệt, mà tình cảm còn ngày càng gắn bó.

Càng sống lâu với , càng nhận bản chất thật của Hoài Từ: phúc hắc, dính đến mức đáng sợ.

Dạo gần đây, dự một hội nghị thường niên của một tạp chí danh tiếng. Tôi còn hí hửng nghĩ, cuối cùng cũng mấy ngày để yên , tu tâm dưỡng tính.

… liên tục nhắn tin, gọi video, gọi điện nhiều đến mức khiến thấy như đang ở cạnh .

Anh gọi điện làm nũng, giọng trầm khàn, nghẹn ngào nhớ , càu nhàu lải nhải mỗi ngày. Thấy thứ gì ho, đều chụp gửi hỏi thích , , hỏi quà gì…

Tôi vẫn luôn tin rằng, sự “ chia sẻ” là loại lãng mạn cao cấp nhất đời. Mỗi làm loạn như , lòng mềm nhũn, tâm trí nhớ nhung nhiều hơn.

Hôm , biểu diễn xong, về đến phòng nghỉ thì điện thoại reo đúng lúc như thể bóp trúng giờ .

Nhìn thấy tên hiện lên, bật vui vẻ, máy:

“Alô? Anh bấm giờ chuẩn ghê. Mấy giờ máy bay thế?”

Tạp chí đó kết thúc hội nghị tối nay, với từ sớm là sẽ bắt chuyến bay sớm nhất để về.

Giờ chắc đang ở sân bay.

Giọng Hoài Từ trầm thấp, vô cùng gợi cảm: “Đang chuẩn lên máy bay .”

Tôi kích động hẳn: “Vậy để em đón !”

Nghĩ đến chuyện chỉ hơn hai tiếng nữa là gặp , tim đập loạn, vui đến mức chịu nổi.

“Trễ , xe riêng đưa về . Khi nào đến lầu, sẽ gọi em xuống.”

Anh nhẹ nhàng, giọng dịu dàng như nước.

“Vậy cũng …” Tôi thất vọng, liền bắt đầu giở trò, hạ giọng đầy ẩn ý: “Em chuẩn sẵn chờ về đó~”

Hôm qua siêu thị, lúc ở quầy tính tiền với mười hộp mỏng mỏng đủ loại, cô bé nhân viên đỏ mặt như chín quả cà chua. Cô quét mã mà tay cứ run run.

Tôi thì chút hổ, còn rạng rỡ với cô bé một cái thật tươi, xách túi rời .

Giờ kể chuyện đó, Hoài Từ khàn, giọng đầy chiều chuộng: “Chu Sanh, em đúng là mạng mà.”

Chúng trò chuyện thêm một lát mới cúp máy.

Tôi đồ, thu dọn chút ít, chuẩn xuống đón . Khi qua quầy lễ tân, cô nhân viên xinh xắn gọi :

“Chị Sanh! Lại đây, em cái lắm cho chị xem!”

Tôi tò mò bước gần: “Cái gì thế?”

Cô bé đặt một quyển tạp chí mới toanh lên bàn, hưng phấn : “Chị xem , là rể đấy!”

Tôi cúi mắt liếc và đúng thật là .

Hoài Từ mặc vest sang trọng, chiếc ghế sofa da đen, gương mặt lạnh lùng mà khí chất ngút trời. Một đàn ông lịch lãm, sắc sảo, trai đến mức khiến khác thể rời mắt.

Trong ba năm nay, Hoài Từ từng vắng mặt ở bất kỳ buổi biểu diễn nào của . Các đồng nghiệp ở đoàn kịch đều quen mặt , riêng cô bé lễ tân thì còn thần tượng mặt.

Tôi ảnh, thở dài trong lòng: "Quả nhiên, đúng là của hiếm."

Tôi cầm tạp chí lên xem, lật mấy trang thì cô bé :

“Chị lật nhanh ! Anh rể vẽ tranh đỉnh lắm luôn! … chị đừng giận nha?”

Tôi bật : “Giận gì chứ?”

“Chủ đề là ‘bản năng và tự do’. Anh vẽ một tiên nữ… lắm, cực kỳ luôn. em nghĩ vẫn bằng chị !”

Tôi phì : “Cái đó thì đương nhiên.”

Tôi cũng hiểu tại cô bé lo lắng.

Bởi vì từ đến nay, tranh của Hoài Từ thường là về gian rộng, kiến trúc kỳ vĩ, thế giới siêu thực… hiếm khi vẽ , gần như nhân vật nữ.

Suốt sự nghiệp của , chỉ hai vẽ đều vì lý do chủ đề bắt buộc.

Vậy mà giờ vẽ mỹ nhân?

Tôi lật đến bức tranh , thấy liền sững .

Tôi đờ hồi lâu, tin mắt , lẩm bẩm:

“Không thể nào…”

21.

Người trong bức họa… chính là .

Bức tranh vẽ khoảnh khắc dọn khu chung cư . Hôm đó, khi đang lầu chờ môi giới làm thủ tục thuê nhà, thấy một đứa trẻ con vô tình làm bay mất quả bóng bay của . Bóng mắc lên cành cây cao, chẳng lớn nào bên cạnh, đứa bé chỉ tán cây mà nhảy nhót lóc, nước mắt nước mũi lèm nhèm, đáng thương buồn .

Tôi khi đó… thật sự bật thành tiếng. Cười lớn nữa là khác, khiến thằng bé chú ý, trừng mắt như đánh đến nơi.

Lúc đó mới thấy áy náy. Nhìn quả bóng cao lắm, cây dễ leo, liền trèo lên lấy xuống giúp nó.

Nó nhận bóng bay, mừng rỡ ôm chầm lấy , mà là ôm bằng cả mặt đầy nước mũi. Rồi mới hí hửng chạy .

Tôi vẫn luôn coi đoạn ký ức đó là một trong những khoảnh khắc "đen tối" trong cuộc đời xui đến mức một đứa nhóc dính đầy nước mũi ôm lấy. ngờ… Hoài Từ ghi nhớ khoảnh khắc , cất giữ trân trọng trong tim suốt bao năm.

Và từng với về chuyện đó.

Tiểu mỹ nữ ở quầy lễ tân thấy sững thì ngơ ngác hỏi:

“Chị? Sao ? Có gì ?”

Tôi vội mỉm rút lui:

“Không gì, chị về .”

Tôi về nhà chờ Hoài Từ. Bây giờ, thể chờ thêm nữa. Tôi gặp , cho nhớ đến mức nào.

Sau nửa đêm một chút, lầu chờ .

Chẳng bao lâu, một chiếc xe van cao cấp màu đen dừng chung cư. Tài xế bước xuống mở cốp, chuẩn lấy hành lý.

Cửa xe mở, Hoài Từ bước xuống, mặc một bộ vest màu xám tro vặn, dáng cao ráo thẳng tắp.

Tài xế đặt hành lý xuống, lịch sự chào nhanh chóng rời .

Vừa thấy , lập tức lao tới, nhảy bổ như con gấu koala, ôm chặt cứng, hề che giấu bất cứ gì, chiếm hữu, nhớ nhung, khao khát đều bùng nổ.

Hoài Từ đón gọn gàng, bế lên, ôm siết lòng. Anh cũng chẳng kìm mà hôn , ôm , như thể nhịn quá lâu.

Tách , cả hai đều thở dốc, khẽ hôn lên trán , giọng khàn khàn đầy tiếc thương: “Em chờ bao lâu ?”

Đã quá khuya, vốn định gọi xuống đón, nên báo . Tôi đoán giờ đến dựa cuộc gọi cuối và canh đúng giờ mà xuống đợi.

“Em nhớ .” Tôi chôn mặt cổ , tham lam hít lấy mùi hương quen thuộc . Trái tim đang cuồng nhiệt cũng dần bình tĩnh .

Anh nhẹ: “Hôm đó gọi mà em còn bảo thì yên tĩnh hơn cơ mà.”

“Em thích yên tĩnh.” Tôi bám dính lấy rời, “Về nhà thôi.”

Anh kéo hành lý, ôm lên thang máy.

Vừa nhà, cửa khép , nỗi nhớ dồn nén mấy ngày qua lập tức bùng nổ.

Tôi ngây ngẩn : “Anh nhớ em ?”

“Nhớ.” Hoài Từ đầy âu yếm, “Còn nhớ nhiều hơn em tưởng.”

Hôm , tỉnh khi gần trưa. Mệt rã rời, chẳng rời giường, cứ thế ăn vạ.

Chốc lát , Hoài Từ mặc đồ ở nhà màu nhạt bước , xuống bên cạnh, chống tay ngắm , một tay đưa sang nhẹ vuốt má .

Ngứa. Tôi chẳng buồn nhúc nhích, nhắm mắt nắm lấy tay : “Đừng nghịch.”

Anh kéo lòng, giọng dịu dàng dỗ dành: “Dậy ăn , làm sườn chua ngọt.”

“Không còn sức, dậy…” Tôi dụi .

“Còn món khác em thích. Ăn xong kem.”

“Em vị chocolate.”

“Được.”

Cuối cùng mở mắt, dậy, giơ tay như công chúa gọi thái giám:

“Đi mau, tiểu Hoài, hầu hạ bổn cung dùng bữa.”

Anh bật , bế khỏi phòng.

Cơm nước xong, chúng dài sofa chơi game. Anh chơi, chỉ xem chơi thôi.

Tôi chơi khoe thành tích, đưa màn hình khoe chiến thắng thì bất ngờ pop-up hiện lên, ai đó mời song bài.

Hoài Từ nhíu mày: “Ai thế?”

Tôi liếc qua, lập tức nhấn “từ chối” là cái đây từng lầu cầm loa tỏ tình . Tôi giả : “Bạn bình thường thôi mà.”

“Ảnh quen lắm.”

Tôi , đúng là dùng ảnh thật làm avatar.

Tôi đành khai thật: “À thì… cũng là nơi bắt đầu nhân duyên của chúng đó~”

“Giờ còn liên lạc ?”

“Không ! Hơn một năm chuyện. Lần gần nhất là sinh nhật , nhắn chúc mừng, gửi bao lì xì nhỏ. Xong!”

Hoài Từ , gì, bỗng ôm làm nũng:

“Không vui. Dỗ .”

Tôi dỗ đến mềm nhũn, để ôm lấy hôn tới hôn lui một trận đời. Anh như mèo ăn vụng thành công, ánh mắt long lanh lấp lánh khiến chịu nổi.

Rốt cuộc cũng nhớ chuyện chính: “Hoài Từ, bức tranh trong tạp chí đó… là em ?”

Anh gật đầu, chẳng buồn giải thích.

“Sao với em?”

Nói với , rằng trong mắt , ngay từ đầu tiên, ánh từng dừng .

Không quan trọng là vì lý do gì.

Anh nhẹ giọng: “Lúc , cũng vô ích. Khi , cũng cần nhiều.”

“Khi đó chỉ là cảm thấy em thú vị, lâu một chút. Rồi đó… cứ thêm mãi.”

Anh nhẹ, nhưng rơi thẳng lòng .

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://otruyen.vn/theo-duoi-anh-hang-xom/chuong-5.html.]

Tim đập nhanh, sống mũi cay xè, vùi mặt lòng , từng thấy bình yên đến .

Vài ngày , sáng sớm, chạy bộ về, đeo tai nhạc bước thang máy.

Bất chợt vỗ nhẹ vai từ phía .

Tôi , lập tức giật rút tai , phần lúng túng chào:

“À… dì , chào buổi sáng…”

22.

Tại quán cà phê, ngay ngắn, dáng vẻ đoan chính như học sinh tiểu học gọi phụ . Mặt tiêu chuẩn, nhưng trong lòng thì đang hồi hộp đến mức tim đập thình thịch.

Dì Hoài, của Hoài Từ đối diện , nhịn bật :

 “Sanh Sanh , con đừng căng thẳng thế. Đừng trách dì đường đột, hôm nay dì chỉ gặp con, trò chuyện một chút thôi.”

Tôi cuống quýt xua tay lắc đầu: “Dạ , con trách. Dì cứ ạ.”

Tôi bà tìm nhất định là vì chuyện liên quan đến Hoài Từ. Chỉ là… đoán bà điều gì, nên phần lo lắng, bồn chồn.

“Trước hết, dì cảm ơn con vì món quà Trung Thu , bộ ấm đó ba của Hoài Từ thích, quý lắm. Con thật lòng.”

Bà nhẹ, giọng đầy ấm áp, ánh mắt dịu dàng rời.

Tôi vội : “Dì đừng khách sáo ạ, con mừng là thích.”

Tuy mấy năm qua và gia đình Hoài Từ từng gặp mặt trực tiếp, nhưng mỗi dịp lễ Tết, quà cáp gửi sang nhà đều chuẩn cẩn thận, khác gì nhà . Là thật lòng mong họ cảm nhận sự chân thành của .

Dì Hoài khẽ gật đầu, nụ càng thêm hiền hậu:

“Con ngoan thật đấy. Nhìn bên ngoài còn xinh hơn trong ảnh nhiều, càng dì càng thích.”

Tôi ngượng chín mặt, chỉ cảm ơn, mà trong lòng càng lúc càng thấp thỏm.

Tôi nhớ đầu “gặp gỡ” bà, đúng hơn là lén, khi Hoài Từ gọi về nhà, bà từng cháu bế. Bây giờ bà tìm chuyện riêng… là thăm dò quan điểm của về chuyện kết hôn, sinh con?

Nếu , liệu bà thất vọng?

Dù đến hiện tại, và Hoài Từ bên bền vững, tình cảm , thiết đến mức chẳng còn gì thể chen nữa… vẫn từng nghiêm túc nghĩ đến chuyện kết hôn sinh con.

Tôi tin Hoài Từ, nhưng sự tin tưởng đó đủ để vượt qua nỗi sợ của bản về hôn nhân.

Còn chuyện làm ... từng nuôi dưỡng, yêu thương như một đứa trẻ đúng nghĩa. Vậy thì liệu đủ khả năng để yêu thương một đứa bé đúng cách, đủ để nuôi nấng nó nên ?

Tôi sợ, sợ sẽ trở thành , sợ trao cho con một tuổi thơ mà chính cũng từng chạy trốn.

Tôi thể vượt qua nỗi sợ đó trong đời .

Dì Hoài vẫn dịu dàng, giọng như ru: “Sanh Sanh, đừng quá câu nệ với dì.”

“Dì mấy năm qua con luôn cố ý tránh mặt dì. Hôm nay dì đến là để rõ một chuyện, để con đừng suy nghĩ nhiều vì cái thằng ngốc nhà dì.”

Tôi gật đầu nhẹ, “Dạ, dì cứ ạ.”

Bà thật sự dịu dàng, khiến yên tâm hơn nhiều.

“Sanh Sanh, con cần lo sợ gì cả. Chúng hiểu cách nghĩ của con, và tôn trọng con.”

Dì Hoài ngừng một chút, kể: “Thật , Hoài Từ chuyện với chúng từ sớm. Mới đầu... chúng cũng từng cực lực phản đối. Thành thật mà , lúc dì vẫn mang tư tưởng cũ kỹ, nghĩ đó là chuyện đúng đắn, nghĩ các con nghiêm túc, thể bền lâu…”

“Thằng bé từ nhỏ sống khép kín, lạnh nhạt với thứ, ít khi thể hiện cảm xúc. Vậy mà vì chuyện , nó đầu cãi gay gắt với vợ chồng dì.”

“Dì từng thấy nó như , mặt đỏ bừng, năng hăng hái, từng câu từng chữ đều là để bảo vệ con. Chính lúc đó, dì mới đầu thấy rõ con thật bên trong nó.”

Bà bật nhẹ nhàng:

“Cũng là đầu tiên cảm thấy, thằng bé thật sự sống động.”

Tôi xong, trong lòng căng thẳng áy náy:

 “Dạ… con xin …”

Tình yêu là chuyện của hai , nên khiến thứ ba tổn thương, càng nên trở thành nguyên nhân làm gia đình rạn nứt.

Tôi vốn dĩ Hoài Từ khó xử.

“Ngốc quá.” Dì Hoài mỉm , giọng trách yêu.

“Lỗi là ở chúng , dì kịp điều chỉnh suy nghĩ, mới khiến con và Hoài Từ chịu áp lực.”

Sau đó bà , nghiêm túc:

“Các con với chúng bằng sự tôn trọng. chúng thể đáp bằng thái độ tương xứng. Dì thực sự xin , Sanh Sanh.”

Tôi vội vàng lắc đầu, “Dạ ạ, thật sự là bọn con khiến lo lắng…”

Bà đối xử với chân thành như , khiến cảm động bối rối. Mọi nỗi sợ hãi và lo lắng ban đầu tan biến từ lúc nào .

Tôi thật sự... chút ghen tị với Hoài Từ. Ghen vì một gia đình tử tế, những tôn trọng và yêu thương.

“Con cần mang gánh nặng trong lòng .” Dì Hoài nắm lấy tay , ấm áp như nắng sớm.

“Mấy năm nay, những gì con làm chúng đều , cảm kích, như thêm một đứa con gái hiểu chuyện . Dì và ba nó vui.”

“Dì vẫn luôn gặp con, chỉ là cả hai đứa đều bận, còn con thì cứ trốn. Hôm nay rốt cuộc cũng tìm cơ hội.”

Bà siết nhẹ tay . Bàn tay ấm, lòng cũng nóng lên. Cổ họng nghẹn , nước mắt rưng rưng.

Tôi mím môi, cuối cùng cũng nhịn mà bật :

“Cảm ơn... Cảm ơn . Con sẽ sống thật với Hoài Từ.”

Dì Hoài lập tức luống cuống, lấy khăn giấy chấm nước mắt cho , miệng lải nhải: “Thôi thôi đừng , đừng rơi mấy hạt đậu vàng nữa nha. Về chúng chống lưng cho con, Hoài Từ mà dám làm con buồn thì cứ , dì xử lý nó!”

Tôi gật đầu liên tục, nhưng nước mắt vẫn ngừng rơi.

Bà ôm lấy , tay vỗ nhẹ lưng , nhẹ nhàng vỗ về, giọng đầy yêu thương.

Chúng dần dần trò chuyện thoải mái hơn, vui vẻ.

Cho đến khi Hoài Từ bước quán.

Anh bước đến, gương mặt rõ ràng lộ vẻ căng thẳng. khi thấy đang vui vẻ với , kể về mấy chuyện ngốc nghếch thời thơ ấu của , mà thì đến ngả nghiêng, lập tức… hình.

Sắc mặt của , vô cùng… khó lường.

23.

Hoài Từ xuống bên cạnh , tay ôm lấy eo , khẽ cào một cái như trả đũa. Anh ghé sát tai , thì thầm đầy trêu chọc:

“Cười vui như thế ?”

Tôi né , nhăn mặt mách lẻo:

“Dì ơi, cào con, ngứa quá.”

Dì Hoài lập tức nở nụ , nửa nghiêm nửa đùa:

“Này thằng nhóc, bắt nạt nhé, ngoan ngoãn .”

Hoài Từ vẫn làm bộ mặt bình tĩnh, như thể chẳng chuyện gì: “Cô đùa đấy ạ.”

Tôi sang lườm một cái, còn thì , đắc ý vô cùng. Tuy , cuối cùng cũng chịu ngừng tay, chỉ lặng lẽ siết lấy tay , mười ngón đan chặt.

Sau đó, ba chúng thêm một lúc cùng trở về.

Tôi và Hoài Từ sống chung, nhưng căn hộ bên đối diện của vẫn trả . Hai đứa vẫn chạy qua chạy giữa hai nơi, ngẫu nhiên mà giữ chút cảm giác mới mẻ.

Dì ở chơi vài ngày, ở chỗ .

Mấy ngày đó, hai đứa dẫn dì khắp thành phố dạo chơi. Tôi và dì cũng trở nên thiết hơn nhiều. Đến lúc tiễn bà sân bay, còn biểu hiện quyến luyến hơn cả Hoài Từ.

Dì bật trêu: “Nuôi con gái đúng là vui hơn nuôi con trai.”

Sau đó lâu, Hoài Từ dẫn về nhà chính thức gặp bố . Ở ngôi nhà đó, mới đầu cảm nhận rõ một gia đình thật sự, ấm áp, gần gũi, và dễ chịu.

Thoáng cái, thêm hai năm trôi qua.

Chúng vẫn cứ dính lấy như keo, yêu đến mức hận thể cả đời sống trong vòng tay .

Tết Nguyên Đán đến gần.

Một sáng ngày Tết, bên cửa sổ ngoài. Trời âm u, gió lạnh cắt da, rúc n.g.ự.c Hoài Từ than thở:

“Trời lạnh quá… Muốn đó nắng ghê.”

Chỉ là vu vơ thôi, ai ngờ sáng hôm …

Hoài Từ bất ngờ kéo vali giữa phòng, lay dậy. Còn kịp mở mắt, mặc áo khoác cho , như đang dỗ một đứa trẻ lười biếng.

Giọng nhẹ nhàng, quyến rũ như mật tan trong gió sớm: “Dẫn em phơi nắng.”

Đến khi bờ biển của một hòn đảo nhiệt đới ngập nắng, cát trắng, mới tin là thật. Tôi ôm , nhảy nhót như con nít.

Dọn dẹp hành lý xong, bỏ cả giày, tung tăng chạy biển.

Hoài Từ theo như cái đuôi. Hai đứa đùa nghịch như trẻ con, xây lâu đài cát, nghịch nước, ăn mấy món ăn địa phương lạ ... chẳng ngon. Tôi nhăn mặt, còn thì như mùa, đúng kiểu “ gặp họa thì vui”.

Một ngày chơi mệt nhoài, thì gần như kiệt sức, còn vẫn thần thái sáng láng như thường. Nhìn , khỏi thầm nghĩ: “Tên thể lực đúng là đáng sợ…”

Tôi tự thấy cần “tẩm bổ” thêm.

Mà cái cách , cái cách trêu , càng khiến … gục ngã.

Tối đó, ngắm cảnh biển. Trời tối, ngoài chỉ còn sóng và gió. Tôi say mê xa, miên man nghĩ ngợi.

Bất ngờ, pháo hoa đồng loạt bừng sáng giữa trung.

Ánh sáng rực rỡ nở tung như hoa, từng đợt từng đợt, lung linh khiến lòng xao xuyến.

Tôi kinh ngạc ngẩng đầu: “Đẹp quá…”

Vừa sang định bảo Hoài Từ, bắt gặp ánh mắt đang chăm chú từ bao giờ.

Không pháo hoa.

Mà là .

Tầm mắt chúng chạm , trong khoảnh khắc , tim khẽ run lên, đó là đập loạn nhịp.

Anh cúi xuống, hôn .

Nụ hôn trầm lắng mà sâu đậm.

Chúng như dồn hết yêu thương chạm môi .

Tách , Hoài Từ khẽ , ánh mắt cong cong như vầng trăng non:

“Chu Sanh, chúc em năm mới vui vẻ.”

Tôi ôm lấy , dịu dàng đáp:

“Hoài Từ, năm mới vui vẻ.”

(TOÀN VĂN HOÀN)