Phong hoa hoạ cốt - Chương 1

Đại Dận triều, năm Gia Nguyên thứ mười bảy.

Con trai độc nhất của Trưởng Công chúa — Tạ Thanh Yến, tự Diễm Chi, biệt hiệu Xuân Sơn công tử — từ năm mười ba tuổi theo quân biên, mười năm chinh chiến, nắm giữ Trấn Bắc quân, trấn thủ vạn dặm cương thổ, uy danh chấn động, thiên hạ quy tâm.

Năm hai mươi ba tuổi, một trận dẹp Tây Ninh, phạt Bắc Yên, bình định loạn chư hầu, thu phục mười ba châu Biên Lĩnh, thiên hạ thái bình, biên cảnh yên .

Nói về , sử gia tổng kết  một câu ngắn gọn: “Tội ở đương đại, công lưu thiên thu.”

Người đời tôn xưng, khắp nơi ca tụng. Ở phương Bắc còn lưu truyền một bài đồng d.a.o — qua mà kính, sợ:

"Ngựa trắng soi trăng bạc,

Phi như ánh rơi.

Một chiến dịch,

Trăm năm hận chẳng nguôi.

Bắc lĩnh mờ danh cũ,

Hoàng tộc vắng tên ."

Mùa hạ năm , Bệ hạ ban chiếu, triệu Tạ Thanh Yến hồi kinh.

Chiếu thư rõ:

“Định Bắc hầu Tạ Thanh Yến, công lớn định loạn, uy trấn tứ phương, là tấm khiên của quốc gia, đáng phong tước Công, hiệu Trấn Quốc, kiêm chức Đại Tướng Quân. Cho phép diện thánh cần quỳ, quyền thế vượt hàng quý tộc.”

Xuyên suốt ngàn năm Đại Dận, duy chỉ một đặc ân .

Ngày Tạ Thanh Yến phụng chỉ khải , đường qua, khắp nơi cờ phướn tung bay, dân chen như nước chảy, cả thành rợp bóng chào đón.

Hàng ngũ Trấn Bắc quân chỉnh tề, khí thế uy nghi. Kỵ binh cưỡi ngựa hắc mã, giáp bạc sáng như tuyết, hàng ngũ kéo dài tựa dải lụa thép giữa trời chiều.

Thế lực khiến đến cả xe ngựa khảm ngọc của các vương công quý tộc cũng lùi ba thước nhường đường, huống chi xe dân thường.

Giữa dòng đông nghịt , trong một con phố hẹp, một cỗ xe ngựa kẹt , mãi chẳng thể tiến thêm bước nào. Gỗ xe sờn, bánh xe dính bụi đường, nhưng rèm lụa giặt sạch tinh tươm, hương thuốc nhè nhẹ lan cùng gió.

“Hú…”

Trên cỗ xe, Tử Tô mặc nam trang đầu vọng trong: “Cô nương, đường tắc .”

Bên trong xe, lặng im hồi lâu, dường như trong đó ngủ.

Tỳ nữ còn , Liên Kiều, phe phẩy chiếc quạt linh phiến khắc hình khổng tước, khẽ gọi: “Cô nương?”

“…Ừm?”

Giọng đáp mơ hồ như sương sớm.

Dưới ánh sáng nhàn nhạt rọi qua rèm lụa, một thiếu nữ trẻ tuổi tựa lưng bàn con bằng gỗ lê, mái tóc đen nhánh như mây trải dọc bờ vai. Nàng chậm rãi khép quyển y thư cũ trong tay, hàng mi dài khẽ run. Đôi mắt trong veo như mặt nước thu, mang theo chút mơ màng tỉnh giấc, phảng phất nét u tịch tựa trăng mờ cách sông.

Khăn lụa trắng từ sống mũi buông xuống tai, che nửa khuôn mặt, chỉ để lộ vầng trán thanh tú và đôi môi phớt nhạt. Ánh trăng ngoài rèm phớt qua, khiến dáng nàng thoắt như tiên sa, lạnh lùng mà thoát tục.

Liên Kiều khẽ mỉm :

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://otruyen.vn/phong-hoa-hoa-cot/chuong-1.html.]

“Cô nương, sách tới ngủ gật .”

Nàng khép sách, khẽ đáp: “Ừ. Có lẽ .”

Giọng dịu nhẹ như cơn gió xuân.

Liên Kiều rầu rĩ phe phẩy quạt, mồ hôi lấm tấm nơi thái dương, giọng uể oải than:

“Cô nương, Tử Tô xe kẹt . Cố tình gặp đúng tiết trời oi ả thế , chẳng còn dừng bao lâu nữa… nóng c.h.ế.t mất.”

Nàng than đầu , ngạc nhiên bên trong — vầng trán trắng như tuyết, tấm khăn che mặt tinh khiết chẳng thấy một giọt mồ hôi.

“Trời nóng thế , cô nương thấy đổ mồ hôi chút nào?”

Tâm trí Thích Bạch Thương vẫn đang quẩn với cổ phương trong y thư. Nó hình như chỗ sai. Nàng khẽ nhíu mày, suy nghĩ mãi .

Trong khoang xe nhỏ, khí lặng , chỉ còn mùi gỗ lê và thoang thoảng hương dược liệu.

Liên Kiều chờ, cảm thấy buồn bực tới mức thở cũng nặng. Khi tưởng như cô nương nhà ngủ gật, Thích Bạch Thương mới khẽ chớp mi, giữa hai hàng mày mảnh khảnh dần giãn . Nàng dường như lúc mới hồn .

Nàng khẽ giơ tay trái, ba ngón tay chụm đặt lên cổ tay . Ngón giữa định quan, ngón trỏ định tồn, ngón vô danh định xích. Nàng điều hòa thở, tĩnh khí định, qua ba nhịp hít sâu mới buông tay .

“À…” Nàng khẽ thở , giọng nhỏ nhẹ như gió thoảng. “Có lẽ mấy hôm lo việc chẩn mạch, hành y cứu quá sức, thể mệt mỏi, nên sinh chứng dương hư. Đợi đến kinh thành, kê một phương thuốc, điều dưỡng vài ngày là khỏi thôi.”

Câu thong thả, bình thản như kể chuyện gió mây.

Liên Kiều: “…”

Tỳ nữ dù quen với tính nết chậm rãi, điềm nhiên như hồ nước mùa thu của chủ tử, vẫn khỏi nghẹn lời. Ở trong xe nóng hầm hập, mà cô nương nhà vẫn thể tự bắt mạch thản nhiên ung dung như đang thưởng — thật khiến ... khâm phục.

Một lát , Thích Bạch Thương khẽ ngẩng mắt lên, dịu giọng :

“Vừa ngươi … kẹt xe ?”

Liên Kiều trợn tròn mắt, vành môi mấp máy:

“…”

Chẳng chuyện nàng từ nửa nén hương ?

Thích Bạch Thương nghiêng đầu, ánh mắt chứa nét ngờ vực:

“Trời nắng thế , chẳng gần chợ, còn tắc đường?”

Liên Kiều thở dài, cơn nóng dâng tận đỉnh đầu, nhưng khuôn mặt điềm tĩnh của chủ tử chẳng nỡ cãi. Đành vén nhẹ rèm xe, nghiêng nhường chỗ:

“Người tự , cô nương.”

Ánh sáng chói chang lập tức tràn khoang xe. Ngoài — con đường đá xanh chật kín , tiếng hò reo rền vang như sóng dậy, cờ phướn ngợp trời. Một đội quân mặc giáp sáng bạc đang tiến chậm rãi giữa biển .

Từng vó ngựa nện xuống, nặng và đều, tựa tiếng trống gõ lòng đất.