Sau cái c.h.ế.t của bản sao, chúng tôi tưởng như mọi thứ sẽ trở lại quỹ đạo. Nhưng chỉ ba ngày sau, Khương Dạ nhận được tín hiệu.
Một luồng mã lạ, phát từ tầng sâu nhất của hệ thống – nơi được gọi là Tầng Gốc.
Chưa từng ai xuống đó.
Chưa từng ai trở về.
Trừ một người.
Tầng Gốc không có thang máy, không bản đồ, không dữ liệu mô phỏng. Chúng tôi đi bộ suốt hai giờ trong hành lang tối như nuốt chửng mọi âm thanh. Mỗi bước chân vang lên như nhịp tim dồn dập trong lồng ngực.
Tôi mang theo Thiên Lam.
Vì kẻ ở dưới đó – chính là người có thể viết lại toàn bộ ký ức của con bé.
Khi cánh cửa cuối cùng mở ra, tôi thấy hắn.
Một người đàn ông trung niên, mái tóc hoa râm, đứng quay lưng lại với chúng tôi. Trên bàn, hàng trăm bản thảo code nằm rải rác. Trên tường, treo đầy những bản đồ kết nối thần kinh, các phác thảo ký ức, và… hình ảnh tôi từ nhiều giai đoạn khác nhau.
Hắn quay lại.
Ánh mắt lạnh tanh, giọng đều như đang giảng bài:
– “Chào mừng về nhà, An Hạ.”
Tôi siết c.h.ặ.t t.a.y Khương Dạ.
Hắn mỉm cười, tiếp tục:
– “Tôi là người viết ra cô. Từng dòng mã. Từng ký ức. Cả những khoảnh khắc cô nghĩ là tự nhiên… đều do tôi lập trình.”
– “Ông là ai?” – tôi hỏi.
Hắn ngồi xuống ghế xoay, chống cằm:
– “Tôi từng là cha cô. Rồi là thầy cô. Sau đó là... kẻ kiểm thử. Cô là bản thể số 7. Nhưng cô là duy nhất… sống sót qua mọi chu kỳ lỗi.”
Tôi thấy tim mình thắt lại.
– “Vậy... mọi ký ức về tuổi thơ của tôi, về mẹ tôi, về con gái tôi… tất cả… đều là giả?”
Hắn lắc đầu.
– “Không hẳn. Chúng là mô phỏng từ cảm xúc thật. Nhưng không phải của cô.”
Thiên Lam nắm chặt lấy tay tôi.
Hắn nhìn con bé, thở dài:
– “Đứa trẻ đó là bản thể cuối cùng. Nếu cô không giao nó ra, hệ thống sẽ tái khởi động toàn bộ. Và mọi ký ức – của cô, của nó, của Khương Dạ – sẽ bị ghi đè.”
Khương Dạ hét lên:
– “Ông không có quyền làm vậy!”
Hắn bình thản:
– “Tôi có. Vì tôi là kẻ tạo ra nó.”
Tôi bước lên, đối mặt.
– “Ông tạo ra tôi. Nhưng ông không sở hữu tôi.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://otruyen.vn/nguoi-giu-mat-thuc/chuong-11-nguoi-viet-ma.html.]
– “Cô là dữ liệu, An Hạ. Không hơn.”
Tôi rút con d.a.o điện. Hắn vẫn không nhúc nhích.
– “Tôi có thể xóa ông, ngay tại đây.”
– “Nhưng nếu cô làm vậy... hệ thống sẽ vỡ. Không ai cứu được con bé.”
Tôi nhìn Thiên Lam.
Con bé đang run rẩy. Nhưng đôi mắt đầy quyết tâm.
– “Mẹ làm đi. Nếu con phải quên mọi thứ để được sống thật... con đồng ý.”
Tôi quỳ xuống, ôm chặt con.
Nước mắt rơi.
Không phải vì sợ.
Mà vì… tôi đã không còn là dữ liệu nữa.
Tôi là mẹ của con bé.
Dù ký ức này có bị xóa.
Dù chúng tôi có bị ghi đè.
Tôi vẫn muốn nó sống.
Tôi đứng lên. Nhìn thẳng vào kẻ tạo ra mình:
– “Hủy hết đi. Tôi sẽ không để ông giữ lại bất cứ bản sao nào.”
Hắn mở to mắt.
Tôi bấm nút trên con d.a.o điện. Truyền mã xung ngược vào trung tâm. Mọi thứ rung lên.
Hệ thống bắt đầu sụp đổ.
Các file ghi nhớ bốc cháy.
Các bản thể chưa kích hoạt bắt đầu phân rã.
Và trong phút cuối cùng…
Tôi thấy hắn gào lên:
– “Cô vừa g.i.ế.c cả thế giới này…”
Tôi ôm lấy Thiên Lam. Khương Dạ kéo hai mẹ con ra khỏi căn phòng đang tự xóa chính nó.
Phía sau chúng tôi – dữ liệu nổ tung trong ánh sáng trắng.
Chúng tôi không nhớ nổi mình ra khỏi đó bằng cách nào.
Chỉ biết, khi mở mắt… tôi vẫn đang ôm Thiên Lam.
Và con bé vẫn nhớ tôi.
Dù hệ thống đã tan rã.
Dù bản thể gốc đã chết.
Thì chúng tôi vẫn còn sống.
