K-Q: Chiến Thần Kỵ Sĩ - Bạch Kiếm Tái Sinh (Tập 1) - Chương 1: Khởi đầu

 

 

--- Regalast, năm 542 lịch Thiên Vũ ---

 

Sion từ từ mở mắt, vươn vai bước khỏi căn nhà lợp xợp. Hiện tại là mùa thu, lá vàng ngả sang màu cam đỏ rơi đầy lối . Cơn gió nhè nhẹ lướt qua mái tóc bù xù màu trắng bạc, đẩy tấm màn mỏng qua một bên. Phía ngoài, lũ gà vòng quanh, nhặt từng mảnh thóc vụn. Và ngọn cây, bầy chim thi hót vang, hòa chung tiếng kêu của đàn gia súc trong chuồng. Có vẻ, chúng cùng cô đón nhận tia nắng sớm ở căn nhà . 

 

Đây là làng Teain, cách thủ đô Tain 25 dặm. Nằm giữa rừng cánh én nâu, ngôi làng chẳng gì ngoài củi đốt và thú vật bắt từ những cái bẫy thô sơ. Dân làng sống chủ yếu bằng săn b.ắ.n nhỏ lẻ và trồng vài luống khoai, ngô những mảnh đất cằn cỗi rừng nuốt chửng từng ngày. Không đường cái, chợ, chỉ một con suối nhỏ chảy qua làng. Nước trong vắt nhưng lạnh buốt suốt bốn mùa. thôi, vì ở nơi từng xảy trận dịch hạch và nạn đói kéo dài.

 

Lúc , chính cô vẫn còn chào đời. 

 

Thời đó, c.h.ế.t đầy đường, nạn đói kéo dài liên miên. Dân làng chỉ thể cầu nguyện, ăn thóc mốc, thịt thối sống qua ngày. Có hôm thiếu thức ăn trầm trọng, họ ăn thịt chính của , kể cả trẻ con. Trận đại dịch kéo dài 17 năm, xương trắng chất như núi, gia súc c.h.ế.t gần hết và chỉ còn đầy chục sống sót. 

 

Nếu Đấng Sáng Tạo cứu, e là làng c.h.ế.t vì đại dịch .

 

Sion hít thật sâu, mùi đất ẩm lẫn với khói bếp từ những ngôi nhà xung quanh len lỏi mũi. Cô kéo tấm áo choàng sát hơn , đôi chân trần dẫm lên lớp lá khô xào xạc. Mười bảy năm nay, kể từ khi cô đưa đến đây, cô quen với nhịp sống . Quen với cái lạnh thấu xương của mùa thu, quen với cái đói cồn cào khi mùa đông kéo dài, và quen cả với những ánh mắt dè chừng, e ngại của dân làng mỗi khi cô xuất hiện.

 

Họ gọi cô là "cô gái tóc bạc", "con gái của thần gió". Không vì tuổi tác, bởi cô hiện tại mới chỉ tròn hai mươi, mà vì màu tóc trắng kỳ lạ xuất hiện từ cái đêm cô bỏ cổng làng. Quấn trong một tấm chăn rách, bên cạnh một chiếc vòng cổ bằng bạc cũ kỹ. Không ai cô từ đến. Cũng ai dám hỏi cô. Chỉ bà lão già nhất làng cô là ai và nhận nuôi cô. Thế nhưng...

 

Bà mất cách đây ba năm, vì căn bệnh thế kỷ .

 

Ngáp một thật dài, cô ưỡn . Xoay trái, xoay , xong đến giếng, múc gáo nước lạnh dội đầu. Dòng nước chảy qua mái tóc, ướt đẫm cả da mặt, tô sáng vẻ mỹ miều của con gái. 

 

Gọi cô là duyên dáng ư? Không hề!

 

"Brr... Lạnh quá!" Sion co rúm , run lên, nhanh chóng lau bằng khăn bông.

 

"Chả dáng quý cô chút nào cả, Sion." 

 

Một ông lão tóc bạc phơ chậm rãi bước đến - là trưởng làng Klin - một pháp sư vỹ đại. Gọi là pháp sư như thế, nếu vua Rlen chắc chắn sẽ g.i.ế.c c.h.ế.t cả làng lẫn đứa trẻ sắp chào đời trong bụng cô. 

 

"Im !" Cô tặc lưỡi. "Mặc kệ !"

 

Là con gái của gia tộc Choy với biệt danh "Nữ hoàng chiến tranh". Bất cứ nơi nào cô qua, đến cả quỷ dữ cũng nhường bước. Dù oai phong, dũng mãnh như con sư tử. Thế nhưng, Toal - con trai của thần Het - mềm yếu. Và một đêm mật, đứa trẻ tạo .

 

Còn ba ngày nữa sẽ đến ngày hạ sinh. Tuy bụng lớn, nhưng cô cảm nhận rõ đứa trẻ đang đạp mạnh bên trong. Già làng Klin cũng lo lắng, sợ cô gặp rắc rối thế lực từ bên ngoài. Cũng đúng, vì ban đêm là thời điểm kẻ thù của Sion - lũ lính đ.á.n.h thuê - tấn công. Ngay cả khi đang sinh linh nhỏ, chúng cũng tha. 

 

Tưởng rằng, thứ sẽ yên .

 

Cho đến cái đêm đó...

 

đêm trăng rằm, lũ lính tập kích ngay bên trong làng. Mục tiêu chúng là Sion. cô vung kiếm đ.á.n.h trả, chạy trong rừng. Dưới ánh trăng mờ, cộng thêm địa hình dốc đá bất lợi, cô bỏ cuộc. Vì bảo vệ, vì đứa trẻ. Cô sẵn sàng làm bất cứ điều gì.

 

Sion lao nhanh rừng, bàn chân trần dẫm lên lớp lá mục và đá sắc. Máu rỉ từ vết cắt vai cô, hòa lớp đất màu xám xịt. Tiếng hô hoán của lũ lính đ.á.n.h thuê vang vọng phía , xen lẫn tiếng kim loại va chạm và tiếng chân ngựa dậm mạnh nền đất ẩm.

 

"Đừng để con khốn đó trốn thoát!"

 

Ánh trăng rằm tròn vành vạnh treo lơ lửng bầu trời, đổ xuống rừng cánh én một thứ ánh sáng bạc lạnh lẽo, hắt lên những tán lá thành từng mảng sáng tối chập chờn như linh hồn lạc lối. Sion lao sâu trong rừng, thở hổn hển, từng bước chân nặng trịch in hằn lên lớp lá mục ẩm ướt. Thanh kiếm trong tay cô vẫn còn dính m.á.u của lũ lính đ.á.n.h thuê, nhưng giờ đây nó trở thành cây gậy chống đỡ cho cơ thể đang kiệt quệ. Xác định cắt đuôi, cô khuỵu xuống, cắm thanh kiếm mặt đất, thở gấp từng nhịp. Lũ quạ trời kêu vang, bay lên từng đàn đen kịt. Bụng cô đột nhiên quặn thắt dữ dội, như lưỡi d.a.o lửa xoáy sâu ruột gan.

 

Khốn khiếp...

 

Cô c.ắ.n chặt môi, hai chân khuỵu xuống. Dòng nước ấm nóng trào từ giữa hai đùi, thấm đẫm quần áo nhỏ giọt xuống mặt đất. Mùi m.á.u tanh nồng hòa quyện với mùi lá mục và nhựa cây khiến khí trở nên ngột ngạt.

 

Sion chống thanh kiếm xuống đất, cố gắng dậy. Cơn đau thứ hai ập đến mạnh hơn, như thể ai đó đang dùng búa đập nát xương chậu cô. Cô gầm lên một tiếng khàn đặc, x.é to.ạc tấm áo choàng đen, trải nó xuống nền đất ẩm. Hai chân cô run rẩy, quỳ rộng . Một tay bấu chặt chuôi kiếm cắm sâu đất, tay nhét khăn vải cuộn tròn miệng để cắn.

 

Cơn đau ngừng tăng dần, từng đợt như sóng dữ. Mồ hôi lạnh túa như mưa, thấm ướt mái tóc bạc trắng bết trán và gáy. Sion thở qua kẽ răng, mắt long sòng sọc, đồng t.ử co vì đau đớn tột cùng. Mỗi hít là một cô cảm nhận rõ ràng đứa trẻ đang cố gắng chui khỏi cơ thể bằng giá.

 

[Làm ơn... ...]

 

Nước mắt cô trào kìm nén nổi, hòa lẫn với mồ hôi. Lần đầu con giữa rừng sâu, giữa lúc mạng sống treo sợi chỉ. Cô sợ sẽ c.h.ế.t ở đây, sợ đứa con kịp mặt cùng cô. Cơ thể cô căng cứng, từng cơ bụng co thắt dữ dội. Máu tươi chảy thành dòng nhỏ xuống tấm áo choàng, thấm xuống nền đất màu đen sẫm. Sion dồn hết sức lực còn , gằn từng tiếng rên trong cổ họng. Tiếng gân guốc nổi lên cổ, cánh tay. Cô cảm giác như xương hông đang x.é to.ạc làm đôi.

 

Tiếng đầu lòng vang lên, hòa theo tiếng gió thổi.

 

Đứa trẻ... hạ sinh.

 

Sion run rẩy cắt dây rốn bằng lưỡi d.a.o găm quấn đứa bé mảnh áo choàng còn sạch. Là một bé trai huôn mặt nhỏ nhăn nhúm, da đỏ hỏn, đôi mắt khẽ hé mở lộ màu đỏ nhạt giống hệt Toal. Cô ôm con lòng, áp khuôn mặt nóng bỏng, ướt đẫm mồ hôi của trán con. Nước mắt cô rơi lã chã xuống má đứa bé.Có vẻ như, thần linh cứu khỏi tay t.ử thần. Sion ôm nó lòng, nâng niu nhẹ nhàng.

 

"Chào con đến với ." Cô thều thào, dỗ dành đứa trẻ đang . "Ngoan, ngoan."

 

Giọng cô vỡ òa, hạnh phúc tột độ kiệt quệ. Trong khoảnh khắc , cả thế giới chỉ còn hai con cô. Nỗi đau thể xác dường như tạm thời tan biến, đó là một dòng ấm áp lạ lùng lan tỏa trong lồng ngực. 

 

"Từ giờ, tên con sẽ là Zalix..." Sion khẽ thì thầm. "Zalix... Hanaorant."

 

hạnh phúc ngắn ngủi chỉ kéo dài đầy một phút.

 

Bỗng chốc, tiếng gầm gừ từ trong bụi cây. Cô liếc , thở dốc. Những con mắt đỏ như m.á.u lấp ló bên trong bụi, kèm theo tiếng ư ử giống như linh cẩu. Ánh trăng dần hiện lên, rọi chiếu lũ thú hoang. Chúng là Heldogar - ch.ó của địa ngục. Trừ lớp da đen bóng lông , chúng một chiếc sừng và răng nanh dài, quặp đằng . Rõ ràng, chúng ngửi thấy mùi m.á.u và mò đến đây. 

 

Mẹ kiếp...

 

Sion ôm đứa trẻ đỏ hỏn trong lòng, tay nắm chặt thanh kiếm. Với sức lực lẫn tình trạng như , e là trụ đến rạng sáng. giờ cô quan tâm. Thứ cô chính là bảo vệ. Bảo vệ con trai cô.

 

"Giỏi nhào vô, đồ ch.ó ngu!" Sion thét lên tiếng khiêu khích. "Xem tao cắt phăng đầu tụi mày !"

 

Bầy ch.ó đói nhe nanh, lao đến. Sion siết chặt kiếm, sẵn sàng c.h.é.m c.h.ế.t bất cứ con nào nhảy . ngay thời điểm chúng sắp đến gần, chỉ cách một bước chân. Một hàm răng nhọn hoắt bất ngờ há , c.ắ.n lấy một con, x.é to.ạc nó giữa trung. Những con khác lùi , đuôi cụp xuống như thể... thứ xuất hiện là cơn ác mộng trong truyền thuyết.

 

, cô gặp nó...

 

Kẻ thống trị cánh rừng đen - Blood Nightmare.

 

Cơ thể đen tuyền, mắt đỏ rực, ngựa, đuôi bò, cánh quạ. Nửa là chân rồng năm móng, nửa là chân sói. Đó là thứ đập mắt Sion lúc . điều khiến cô kinh hãi là cái đầu của nó. Trông thật giống một đeo mặt nạ trắng với bộ hàm rộng toác đầy răng nanh. Mái bờm nó phấp phới giữa ánh trăng, như linh hồn vẫy gọi kẻ săn mồi cạm bẫy.

 

Tim cô đập loạn, lùi .

 

Nó cao ít nhất cũng cỡ bốn mét rưỡi. Và cô đoán nó đến để săn, mà là để xua đuổi những kẻ lãnh địa của nó. Bầy ch.ó run lên, bỏ chạy. Nó đầu, bước về phía Sion. Chốc, cơ thể cô ngã xuống, đứa trẻ ré lên. Sức lực của kiệt.

 

Con quái vật khổng lồ chậm rãi đầu cô. Đôi mắt đỏ rực chớp, như đang soi thấu linh hồn. Nó bước tới từng bước nặng nề, mặt đất rung chuyển. Sion cố gắng nhấc kiếm lên, nhưng tay cô còn chút sức lực nào. Cô chỉ thể nó bằng đôi mắt mệt mỏi và đầy cảnh giác, nước mắt lăn dài má.

 

"C.h.ế.t tiệt..."

 

Đó là lời cuối cùng cô thì thào khi bóng tối nuốt chửng ý thức.

 

Cơ thể cô ngã gục xuống lá rừng, đứa trẻ oe oe trong lòng.

 

Blood Nightmare cúi đầu thấp xuống, hít sâu mùi m.á.u và mùi sữa non của hai con. Nó gầm gừ. Nó chỉ im lặng quan sát một lúc lâu, cẩn thận dùng răng c.ắ.n lấy tấm áo choàng, nhấc bổng cả Sion lẫn Zalix lên lưng . 

 

Khi cô tỉnh , trời ửng sáng.

 

Mắt cô lờ mờ một hồi đó từ từ rõ hơn. Cơ thể cô nặng trịch, đặc biệt là vùng bụng vẫn còn những cơn co thắt yếu ớt, nhắc nhở về cuộc sinh nở đẫm m.á.u chỉ cách đây ít giờ.

 

Cô một lớp rơm dày lẫn lông vũ đen tuyền, mềm mại nhưng mang theo mùi tanh nồng của m.á.u khô. Sion chớp mắt vài để lấy tầm . Ánh sáng yếu ớt len qua khe đá phía miệng hang, đủ để cô nhận đây hang động bình thường. 

 

Đây là tổ của Blood Nightmare. 

 

Xung quanh cô là vô bộ xương trắng hếu, chất thành đống cao ngất. Có cả xương thú to lớn như gấu, hươu, sói lẫn cả xương . Những chiếc sọ lăn lóc khắp nơi, một vẫn còn dính tóc, một hàm răng vỡ vụn như c.ắ.n mạnh. Trên vách đá ẩm mốc, vết m.á.u khô loang lổ thành những vệt đen dài, một còn khá tươi, lấp lánh ánh sáng yếu ớt. Lông vũ đen to lớn, chắc chắn là của chính Blood Nightmare, rơi rải rác như một tấm t.h.ả.m lông dày.

 

Zalix ngay bên cạnh cô, quấn trong mảnh áo choàng, sạch sẽ một cách kỳ lạ. Da bé hồng hào, còn dính m.á.u me chất dịch sinh nở. Đứa bé đang ngủ yên, thở nhẹ nhàng, hai nắm tay nhỏ xíu nắm chặt. Sion cố gắng dậy. Một cơn đau nhói chạy dọc sống lưng khiến cô rên khẽ. Và lúc , cô mới nhận thứ ấm nóng đang áp sát lưng .

 

Một thở trầm thấp, nặng nề, phả gáy cô. Mùi ấm nóng, tanh, giống như m.á.u tươi pha lẫn sữa và lông thú. Sion cứng đờ , chậm rãi đầu.

 

Con Blood Nightmare đang kế bên cô.

 

Quả nhiên, nó mang cả hai về tổ. Cơ thể khổng lồ đen tuyền của nó cuộn tròn như một bức tường thịt. Tại nó làm thế? Sion suy nghĩ, đoán nó dự trữ thức ăn. theo thông tin qua cuốn sách trong ngăn tủ già làng Klin, Blood Nightmare bắt mồi còn sống về. Nó bên , chăm chú. Đứa trẻ to lên.

 

"Hình như nó đói ."

 

Sion xoay trở, lúng túng. Một chiến binh ở tiền tuyến từng tiếp xúc với con nít. Cô ôm đứa trẻ lòng, vỗ về. Con Blood Nightmare nhếch mép, kêu phừ phừ, như thể nó đang chế nhạo.

 

"Mi ?" Cô liếc nó. "Làm cách nào đó chứ?"

 

Nó lắc đuôi, ngửa bụng , dùng móng chỉ lớp lông dày ngực. Sion ngập ngừng, thò tay , đó thụt . Hóa nó cô cho đứa trẻ b.ú sữa của nó. Làm chả khác gì đứa trẻ đến hai bà . Cô lắc đầu, :

 

"Để tự làm!"

 

Sion loay hoay, tháo bộ giáp một bên, kề đứa trẻ bên bầu ngực. Con Blood Nightmare cứ cô, đôi tai nhọn khẽ dựng lên. Cô đẩy nó , gắt một tiếng:

 

"Đừng !"

 

Không khí trong hang lúc thật kỳ quái: c.h.ế.t chóc, ấm áp một cách quái dị. Tiếng Zalix b.ú sữa là âm thanh duy nhất vang lên, xen lẫn với tiếng thở nặng nề của con quái vật khổng lồ. Sion đưa một tay vuốt ve lưng con trai, tay vô thức chạm nhẹ lớp lông đen dày của Blood Nightmare. Khi đứa trẻ no sữa, cô thở dài mệt mỏi. Tiếng gió thoảng kéo qua, cuốn theo những chiếc lá khô .

 

"Này..." Sion ngẩng đầu lên con thú mặt. "Mi là con cái sữa. Thế, con mi ?"

 

Con thú vẫy tai, phớt lờ lời cô. Chắc con của nó g.i.ế.c, hoặc thú săn mồi khác c.ắ.n c.h.ế.t. Một bà mất con, thật tội nghiệp. 

 

Chẳng làng giờ . Lũ lính đ.á.n.h thuê ? Sion c.ắ.n môi, lo lắng. Con thú liền dậy, giang rộng cánh, gầm lên tiếng động trời.

 

"Mi đưa ?" Cô hỏi nó, cũng chắc chắn nó hiểu lời .

 

Nó nghiêng đầu, dùng đầu đẩy cô lên lưng nó. Những sợi lông đen tuyền của con thú lướt qua đùi chút nhột và ngứa. Một tay đỡ con, tay còn nắm bờm. Nó lùi, lấy đà bay lên. Đôi cánh to lớn đó x.é to.ạc làn mây, để lộ cánh rừng hùng vỹ bên như bức tranh thơ mộng.

 

Sion tròn mắt, ngạc nhiên.

 

Thật thể tin nổi.

 

Nó há miệng, nuốt những cơn gió, bay lướt xuống hồ nước. Đôi chân nó khẽ chạm xuống mặt hồ, tạo những gợn sóng nhấp nhô. 

 

"Tuyệt quá." 

 

Gần đến làng, nó hạ cánh, nhẹ nhàng đưa Sion xuống. Cô nó hồi lâu, xong cúi đầu:

 

"Cảm ơn mi nhé, ờ... Birnyrn."

 

Birnyrn, tiếng âm Häman là "màu đen". Là cái tên cô đặt cho con sói nhỏ mất cách đây hai năm. Nó gập cánh , bước một chân lên, chào bay . Khu rừng nó đưa Sion đến cách làng cỡ vài mét, nhưng ít cũng quá xa. Đến nơi, cô thấy già làng Klin đang xách nước bên giếng. Chưa kịp để cô chào, già bỗng sững sờ, ngạc nhiên:

 

"Sion, cô..."

 

Người trong làng đổ xô đến, ánh mắt họ giấu nổi vẻ mừng rỡ khi thấy trở về. Già làng ôm lấy Sion, nước mắt rơi xuống khuôn mặt nhăn nheo.

 

"May quá, cô vẫn sống." Già vỗ nhẹ vai , đứa trẻ. "Đứa trẻ đáng yêu quá."

 

"Vâng." Cô lạnh, gật đầu.

 

Nghe già làng kể , Sion mới . Từ khi cô biến mất cũng một tuần. Và trong những ngày đó, lũ lính đ.á.n.h thuê cứ liên tục đến quấy phá, thậm chí c.h.ế.t tay chúng. Lòng cô quặn thắt , nghiến răng. Nếu ở đây lâu hơn nữa, e là...

 

"Tôi thành Tain." Sion với trưởng già làng Klin.

 

"Hm..." Già gãi cằm, vuốt râu. "Cô mới sinh, là ở đây thêm chút nữa."

 

"Bọn chúng sẽ mò đến, sợ rằng tính mạng của cả làng sẽ..." Cô ngập ngừng hồi. "Tôi... Tôi làng liên lụy."

 

Già làng hiểu rõ tính cách Sion. Một cô gái cứng đầu, khó hiểu, sợ gây phiền toái và luôn lo lắng. Đôi mắt mờ đục xám bạc của già dội ánh mắt màu bạc của kẻ dám g.i.ế.c cả rồng. Già thở dài:

 

"Haiz... Nếu cô cũng ép cô . nhớ ghé thăm ông lão với cả làng đấy, Sion."

 

Sion gật đầu, dù chắc chắn cho lắm. , làng cứu cô khi thương trong rừng, chăm sóc cô từ nhỏ đến lớn, kể cả khi cô trở về từ chiến trường. Món nợ , cô nhất định sẽ trả... Dù đó chỉ là lời hứa thoáng qua.

 

"Đừng lo quá, sẽ đến thăm làng mà."

 

Già mỉm , nước mắt tuôn dài khuôn mặt nhăn nheo, đưa cô một túi vải da màu nâu. Trong đó là 2300 đồng vàng và túi thảo dược. Cô cầm lấy, quỳ xuống mặt già làng.

 

"Nhân danh kỵ sĩ xứ Eharust, Sion Choy Kamanui nhất định sẽ trở về!"

 

Cơn gió thoảng thổi ngang qua, kéo theo những chiếc lá vàng nền đất.

 

Một nữa, bánh răng tròn...

 

---

 

Sau ba ngày bộ, cuối cùng Sion cũng đến thành Tain. Nơi đây thật rộn nhịp – hàng qua , những gian hàng bày bán đồ trang sức, rau củ, thức ăn thơm ngon – khiến cô chú ý. Sion ngó quanh, bất chợt thấy một xe ngựa màu đen tuyền. Hình như chở con vật thứ gì đấy, nhưng nó che bởi tấm vải lớn. Ôm theo đứa trẻ và tư trang, cô tò mò bước qua chiếc cũi. Ngay lúc vén tấm vải lên, một ông chú trung niên hình mập mạp, mặc bộ áo lông thú, đầu láng như dầu bước đến.

 

"Đừng đến gần!"

 

Ông hét lên khiến Sion giật , lùi . Đứa trẻ òa, mặt đỏ ửng như quả mọng. 

 

Bị dọa sợ .

 

Cô dỗ dành, liếc ông bằng đôi mắt sắc lạnh. Tên ông là Kevin – một thợ buôn – đang đường bán những thứ ông . Người dân đồn rằng nô lệ ông bán đáng giá, nhưng chỉ duy nhất một tên ông thể bán. Không bệnh. Cũng sức khỏe quá kém. Mà là quá hung dữ, thậm chí c.ắ.n c.h.ế.t cả chủ nhân chính .

 

"Cô là kỵ sĩ ?" Ông hút điếu xì gà. "Quân đoàn nào đấy?"

 

"Xin , kỵ sĩ chúng quân đoàn của ." Cô đáp , rời . "Phiền ông ."

 

"Ấy khoan." Ông kéo áo choàng cô. "Nhìn cô trẻ măng thế, còn ẳm theo con trẻ. Cẩn thận khéo kẻ nhắm đến mất. Tôi khuyên cô nên mua một tên nô lệ để bảo vệ sẽ hơn."

 

Lời dứt, thanh kiếm trắng bạc trong tay Sion lập tức chĩa về phía Kevin. Mồ hôi ông khẽ tuôn, run lên. Đoán đụng kẻ nên chạm , ông khẽ dùng tay, đẩy mũi kiếm , :

 

"Đừng tức giận, hàng của là hàng chất lượng. Chỉ cần một cái khế ước là xong ngay thôi ."

 

Mắt Sion nhíu , ông nhếch mép , tiếp:

 

"Lũ nô lệ bán dạng . Với , cô trẻ măng như . Còn là bà đơn nữa. Tìm một gã to khỏe cũng tệ. Có khi chúng còn hơn ai đó đấy."

 

Lời ngon ngọt của ông khiến sống gáy cô ớn lạnh. Ông hút xì gà, phả , vòng , vỗ vai . 

 

"Phụ nữ cũng nhu cầu mà." Ông thì thầm. "Hay bán cô một tên nhiều kinh nghiệm giường chiếu nhé? À quên, còn đứa trẻ nữa. Nếu một cô nàng khảnh mảnh thì nhỉ?"

 

Mí mắt Sion khẽ giật, hừ lên một tiếng. Trong quá khứ, cô từng thấy một cô gái lũ tay buôn đ.á.n.h đập đến c.h.ế.t. Và cũng vì thế, cô ác cảm nặng với những kẻ bán nô lệ. Nếu do đám đông, chắc chắn cô c.h.é.m ông thành tám mảnh.

 

Từ trong cũi sắt, tiếng động lớn phát lên, kèm theo âm thanh dây xích kêu leng keng. Kevin đầu, vung cây roi da từ thắt lưng, quất liên tục thanh sắt.

 

"Ngồi im!" Ông quát lớn. "Ồn quá đấy!"

 

Bỗng chốc âm thanh dừng , yên tĩnh đến kỳ lạ. Sion đoán, nô lệ hề bình thường. 

 

"Tên đó thế?" Sion thu kiếm , hỏi.

 

"Chỉ là hàng tồn kho thôi." Kevin dụi điếu xì gà xuống đất. "Hắn hung dữ đến mức chủ nhân cũ của thể khống chế cơ mà."

 

"Không thể khống chế?" Cô mỉm . "Thế, mua thì ?"

 

"Cô dám chắc chứ?" 

 

"Cho xem mặt ."

 

Kevin ngập ngừng, vén tấm vải . Bên trong cũi sắt ngập mùi ẩm mốc và hôi thối. Ánh sáng len lỏi qua tấm vải vén , để lộ đôi mắt sắc lạnh. Một trai, tầm cỡ 24, mắt đỏ thẫm như m.á.u tươi, tóc trắng như tuyết. Màu mái tóc bạch tạng trải qua cú sốc tâm lý ? nó lấp lánh, óng ả hệt như sương sớm. Thứ duy nhất mặc là bộ đồ rách rưới màu xám tro cùng vô vết thương. Dù như thế, nhưng Sion cảm nhận rõ sát khí tỏa với cô.

 

Là một chiến binh.

 

"40 đồng vàng."

 

Cô giá với Kevin, giọng lạnh tanh. Kevin trợn mắt, miệng há hốc một lúc lâu, khẩy:

 

"40 đồng vàng? Cô gái , cô đang đùa với đấy ? Tên đáng giá ít nhất 120 đồng vàng cơ. Nó là hàng hiếm, hung dữ đến mức ai dám mua, nhưng một khi khế ước thành công, nó sẽ là vũ khí mạnh nhất mà cô từng . 40 đồng? Thôi , thà thả nó cho ch.ó ăn còn hơn!"

 

"60 đồng." Sion nhếch môi. "Thành Tain thiếu bọn buôn ."

 

"90 đồng." Kein mặc cả. "Tôi bù lỗ nhiều lắm. Tên g.i.ế.c ba chủ nhân . Ba đấy! Một tên c.ắ.n đứt cổ họng, hai tên xé xác trong đêm. Cô nghĩ chỉ cần 60 đồng là mua một con quái vật ?"

 

Sion im lặng một lúc. Đứa trẻ trong lòng cô khẽ cựa , nhỏ tiếng oe oe vì đói. Cô vuốt ve lưng con, giọng vẫn đổi:

 

"70 đồng vàng."

 

Kein do dự, liếc quanh một vòng. Ông vài dân đang tò mò dừng xem. Vì bán buôn, cuối cùng ông hừ một tiếng, gật đầu miễn cưỡng:

 

"70 thì 70."

 

Sion gật đầu, đặt 70 đồng vàng khay tiền cho Kevin. Ông khà khà, sai kéo nô lệ . Âm thanh chiến gông tay vang lên, cùng với miếng khóa miệng màu đen hình trụ đeo ngang miệng . Hai tên đô con ấn xuống đất, ngay cạnh chậu lửa, chuẩn cho khế ước chủ - nô. 

 

"Khoan !" Sion bước đến. "Khỏi cần khế ước cũng ."

 

"Cô điên !" Kevin tái mặt. "Hắn sẽ g.i.ế.c cô đấy!"

 

"Trước đây từng thuần hóa thú hoang, tên cũng ngoại lệ ."

 

Đôi mắt, khuôn mặt nô lệ thật giống với Toal Hanaorant – con trai thần Het – Sion mong mỏi chờ đến ngày đoàn tụ. Trước khi , Kevin căn dặn đừng mở khóa miệng với gông đeo và để trong cũi. Ông cũng bụng cho một chỗ nghỉ ngơi tại căn nhà thuê ngay dọc đường gần một quán rượu.

 

Cũng chẳng hiểu tại Kevin bụng như thế. mặc kệ . Nếu ông tính giở trò, chắc chắn cái đầu của ông sẽ treo mái căn nhà .

 

Sion ở phòng. Còn đó ở phòng khách. Sau khi ru đứa trẻ ngủ trong nôi, cô bước xuống. Cổ tay hằn đỏ lên, chảy m.á.u vì vùng vẫy quá nhiều. Sion ngập ngừng, dám mở cũi. cứ để tình trạng như thế, e là chuyện lành xảy đến.

 

Hít thật sâu, cô liều mở khóa cũi nhốt .

 

Và ngoài dự đoán, xông đến, nhảy bổ .

 

Sion nhanh chóng né , vòng qua eo , vật một cú đau thấu, chân trái chống cột sống, kìm xuống đất. Cậu vùng vẫy, cố thoát khỏi. Cô nghiến răng, nắm lấy dây xích chiếc gông, kéo ngược . Dây xích kêu ken két, tiếng kim loại cọ vang lên chói tai trong căn phòng tối om chỉ còn ánh lửa len lỏi từ lò sưởi.

 

"Cậu mà vùng sẽ trật khớp vai đó!" Sion thét lên giọng sắc lạnh.

 

Cậu trừng trừng, như ăn tươi nuốt sống. Sau thời gian vật lộn, trói ngay giường gỗ ở ngoài phòng khách. 

 

"Có đói ?"

 

Sion hỏi , đáp . Chiếc bụng đói của kêu lên òn ọt.

 

"Muốn ăn chứ?" Cô hỏi.

 

Cậu chút phản ứng, ngẩng đầu lên .

 

Sion tháo khóa miệng , một sợi chỉ bạc kéo từ khóe miệng, đưa ổ bánh mì cho , mỉm :

 

"Không độc ."

 

Cậu ngập ngừng hồi, đó c.ắ.n từng miếng lớn bánh mì. Chắc do quá đói nên đến miếng cuối cùng còn c.ắ.n cả tay Sion. Cô nhói lên, rụt tay , nhăn nhó:

 

"Bộ cầm tinh con cẩu ?!"

 

Cậu nhếch mép, nở nụ khinh. Cô "tác phẩm" để , thở dài. Dù thì cũng là nô lệ mua về . với tính tình như thú hoang , nếu thương thì chắc cô cũng sẽ trầy trụa.

 

Việc tiếp xúc xem như chút tiến triển. 

 

việc tiếp theo... e là .

 

Sion nghiền thảo mộc, chậm rãi bước đến. Trên vết roi da. Ở xương quai xanh còn vết chém. Cô lau cho , nhưng tránh né, gầm gừ như sói.

 

"Bình tĩnh chút !" Cô lên .

 

Cậu dùng sức, chồm dậy, c.ắ.n mạnh vai. Sion đoán , từng trải qua cú sốc lớn. Cô nghiến răng nhịn đau, dù thì vết c.ắ.n đáng sợ như răng nanh lũ thú cô từng chiến đấu. Tiếng gầm trầm thấp trong cổ họng lạnh toát, hòa theo tiếng tí tách của ngọn đèn dầu vàng nhạt treo gần lò sưởi tàn. Sion vòng tay lưng , nhẹ nhàng bôi t.h.u.ố.c vết thương. Cơn đau chạy ngang qua chỗ cô chạm , nóng rát và tê tái. Mí mắt khẽ giật, từ từ nhả . Trên vai in một dấu răng hình vòm cung, đỏ hồng lên. Cô bôi thuốc, . Cứ khi tay chạm , cắn, đó nhả. Chẳng từ khi nào, cổ tay, vai, bắp tay cô dấu răng chi chít.

 

"Cậu còn c.ắ.n nữa là đeo gông cho đấy!" Sion quát một tiếng.

 

Cậu khựng , tròn mắt . Còn vết c.h.é.m xương quai xanh đó mới là vấn đề. Cô dùng kim khâu , khâu, cảnh giác, sợ rằng sẽ c.ắ.n đứt tai ngay tức khắc. Tiếng gió thổi qua khe cửa, hòa theo nhịp thở của và mùi mốc sàn nhà. Sau khi băng bó vết thương, vươn vai, .

 

"Tên là gì?" Sion hỏi .

 

"Sil...ver." Cậu đáp , giọng khàn khàn.

 

Hình như trong miệng vết thương, nhưng cô dám chạm . Cô cúi xuống gần hơn một chút, quan sát kỹ khuôn mặt ánh đèn dầu. Máu vẫn còn rỉ từ khóe miệng , trộn lẫn với nước bọt, khiến mỗi đều đau nhức.

 

Silver, tiếng phổ âm Rilman là "ngọc trai đỏ", một cái tên thật . Sion nước lên lầu, để Silver ở phòng khách. Trong phòng ngủ, cô đu đưa chiếc nôi, ngâm nga hát:

 

"Xa xa ngoài , đôi chim trẻ.

 

Lượn vút, lượn vút, bầu trời xanh.

 

Chàng chim hỏi nhỏ: 'Sao nàng bay?'

 

Cô nàng đáp : 'Tôi bay .'

 

Hóa hai , chia cắt.

 

Chiếc lồng vô hình, trói buộc đôi chim.

 

Chỉ mong một ngày, nếu trời động lòng.

 

Giải thoát đôi chim, tự do tung cánh."

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://otruyen.vn/k-q-chien-than-ky-si-bach-kiem-tai-sinh-tap-1/chuong-1-khoi-dau.html.]

Câu ca , Toal dạy Sion khi biến mất. Chiếc nhẫn bạc tay là lời thề hẹn. Chỉ là, liệu rằng . 

 

Rồi, cô .

 

Bóng trăng treo lơ lửng giữa tầng mây, cuốn theo lạnh của màn đêm.

 

Lách cách.

 

Âm thanh lục đục phát từ phòng, đứa trẻ liền to. Sion giật choàng tỉnh.

 

Phía mặt, bóng hình gầy gò của nô lệ hiện rõ giữa ánh trăng.

 

"Tránh xa thằng bé !!!"

 

Bản năng làm trỗi dậy, Sion lao sầm tới, thúc một cú bụng Silver. Cậu lảo đảo, ngã xuống, con d.a.o găm tay buông . Bồng đứa trẻ tay, ánh mắt hừng hực sát khí.

 

"Ta cảnh báo ." Cô trừng mắt, tức giận. "Còn dám gần con nữa là bẻ gãy tay !"

 

Silver loạng choạng dậy, nghiêng đầu . Màu tóc của đổi từ trắng sang nâu, giống với Toal. Tim cô đập loạn một nhịp, dường như... cảm giác đó gặp ở . Cậu thở gấp từng nhịp, mặt đỏ bừng, mồ hôi nhỏ xuống từng giọt. 

 

"Sao ?" Sion bước đến, áp tay lên trán Silver.

 

Quả nhiên, sốt cao. tại cố g.i.ế.c đứa trẻ trong tình trạng ? Sion suy nghĩ, xong lắc đầu bỏ qua. Vấn đề lớn hiện tại là chăm sóc , kiếm một công việc để g.i.ế.c thời gian qua ngày.

 

Sion để đứa trẻ trong nôi, dìu Silver lên giường, mang chậu nước đến, dùng khăn lau cơ thể đầy mồ hôi. Cảnh tượng mắt thật giống khi cô chăm sóc Toal khi xưa. Lúc , cũng sốt cao y như . 

 

Bình minh dần lên, xua tan áng mây đen của màn đêm.

 

Ánh sáng đầu tiên chiếu khung cửa sổ. Silver từ từ mở mắt, ngó quanh. Chiếc gông đeo tay tháo, để gọn bên đầu tủ. Bên cạnh là cô gái đang ngủ - Sion. Chính phụ nữ chăm sóc cả đêm. Thân là kỵ sĩ cao quý, kiêu ngạo chữa trị, chăm lo cho kẻ thấp hèn – một tên nô lệ – như . Mái tóc nâu đêm qua khi nào đổi thành màu trắng xóa, hệt như màu tuyết nhợt nhạt.

 

Một đoạn ký ức lướt qua khiến đầu đau như búa bổ.

 

Toal, đó là tên thật của , và cũng là tình của "Nữ hoàng chiến trường" - Sion Choy Kamanui.

 

"C.h.ế.t tiệt." Cậu áp tay lên trán. "Sao nông nỗi chứ!"

 

"Cậu tỉnh ?" Cô mơ màng tỉnh giấc. "Đỡ hơn ?"

 

"Không rõ nữa."

 

Silver bước xuống giường, ở bên cạnh cửa. Trông vẻ "thuần hóa", nhưng thực tế thì . Cậu đang thăm dò đối phương qua nhịp thở, ánh mắt và hành động. Đứa trẻ òa đòi b.ú sữa. Sion bồng nó lên, liếc Silver một cái.

 

"Cấm !" Tôi tiếng cảnh báo.

 

Silver thở dài, quan tâm cho lắm. Sau khi đứa trẻ no sữa, cô kiểm tra tã lót. Và ngoài dự đoán, thứ đập mắt chính là một bãi "chiến trường".

 

Thần linh ơi, ngài đang trêu đùa đấy ư?

 

"Làm khổ thật đấy nhỉ?" Silver chủ động chuyện.

 

"Ờ." Sion gật đầu. "Nào tã lót, tắm rửa, cho ăn. Chưa kể lỡ thằng bé bệnh gặp chuyện gì đó nữa. Rắc rối lắm."

 

"Nhìn nó nhỏ giống búp măng thật." Cậu gần, chạm gò má đứa trẻ.

 

"Trẻ con mới sinh nhỏ là đúng ." Cô đưa đống bầy hầy tay Silver. "Đem cái vứt ."

 

"Cô..."

 

"Ý kiến ?!"

 

"Không, bỏ !"

 

Xong xuôi việc bên trong phòng ngủ, Sion thu dọn tư trang khỏi nhà thuê, đặt ở khay đựng tiền 10 đồng vàng . Khi qua tiệm bán trang , cô đưa Silver trong, mua một bộ áo giáp màu đen tuyền chạm khắc hình hai con sói hai bên vai và một thanh trường kiếm. Một nô lệ, một chủ, cứ thế bước . 

 

"Tôi tên cô đấy!" Cậu Sion. "Tên cô là gì?"

 

"Sion." Cô đáp .

 

"Hoa sen ?"

 

"Là sư t.ử trong tiếng Häman, ngốc!"

 

"Ra ."

 

Cảm giác là gì? Mới đêm hôm qua rõ ràng Silver hung dữ. giờ làm như thiết với Sion. Ánh mắt đỏ như giọt m.á.u lóe lên như viên ngọc mỗi khi tia sáng chiếu . Bước với những câu hỏi trong đầu, cô nên làm gì tiếp theo. Chỉ mong rằng, ai để ý đến phận của Silver.

 

Đi đoạn, cả hai cùng ghé qua một quán rượu nhỏ.

 

Quán tên Aboaban, nghĩa là "Cỏ bốn lá". Cánh cửa mở , bầu khí rộn nhịp bên trong vang lên. Tiếng cãi vã, men hòa theo tiếng bàn ghế va chạm. Sion xé tờ giấy nhiệm vụ treo bản, đặt lên bàn thu.

 

"Này Sion." Silver khẽ . "Nhiệm vụ đó là..."

 

"Ờ..." Cô gãi đầu. "Bình thường mà."

 

Silver im lặng, hỏi gì cả. Cậu nhiệm vụ Sion lấy nguy hiểm. Lấy đầu thủ lĩnh Chaoront – kẻ nghi ngờ dẫn đầu dị giáo trong thành. Cô đặt 10 đồng vàng khay, thuê căn phòng gác mái. Khi đến nơi, cô đặt đứa trẻ giường. Căn phòng quá nhỏ, đủ để hai và một đứa con nít nghỉ ngơi. Sion thở tiếng dài, dụi mắt mệt mỏi.

 

Từ hôm qua đến giờ, trong bụng chẳng gì cả.

 

"Cầm lấy ." Silver đưa cô nửa ổ bánh mì.

 

"Ở thế?" Cô hỏi .

 

"Có ăn là , ý kiến ý cò."

 

Sion ngập ngừng, ăn ổ bánh mì khô khốc. Silver hồi lâu, cầm lấy tờ giấy nhiệm vụ.

 

"Cô nghỉ ngơi , chút việc." Cậu đầu, tính bỏ .

 

"Khoan!" Cô đặt miếng bánh mì cạnh tủ. "Cậu chạy trốn đúng chứ?"

 

"..." Cậu im lặng một lúc. "Đợi đứa trẻ lớn ."

 

Nói là để Zalix lớn, nhưng thực tế thì...

 

Silver xem Sion là ân nhân của .

 

Hai giờ trôi qua, Silver vẫn . Sion sốt ruột, vòng quanh. Mặt trời nhỉnh nhỉnh trưa, phía bỗng tiếng ồn ào. Cô vội bước xuống, choáng ngợp cảnh tượng mắt.

 

Bằng cách nào đấy, cái đầu của Chaoront trong bao lớn cùng với tờ giấy nhiệm vụ.

 

Vết sẹo dài kéo từ trán đến tận cằm, má trái dấu xăm hình mặt trời đen. là tên Chaoront khét tiếng . Ember – quản lý quán rượu: mắt màu xanh lục, tóc vàng như nắng mới, mặc bộ áo đen tuyền chỉnh chu – bước đến.

 

"Cô làm xong nhiệm vụ xong bỏ như thế, khéo mấy tên khác cuỗm mất chiến lợi phẩm đấy." Cô hút điếu t.h.u.ố.c cũ, phả dài "May mắn cho cô Ember cách giữ đồ phụ khác đó."

 

"Tôi..."

 

Không để cô kịp trả lời, cô đưa Sion túi tiền thưởng. 250 đồng vàng. Cô ngơ ngác, :

 

"Khoan , hiểu lầm! Tôi rõ ràng g.i.ế.c mà!"

 

"Cô em ." Một gã say bên cạnh đáp . "Vừa nãy chúng thấy cô ném cái đầu tên đó xong rời đấy."

 

Chắc chắn ai đó bày trò giả dạng cô. rốt cuộc là ai? 

 

Sion dụi mắt, cùng cầm lấy túi tiền. Xem như đó là do trí nhớ cô chút kém một tý. Bước lên phòng, cô giật khi thấy Silver gục giường. Người ướt đẫm m.á.u tươi, cùng với các vết thương lớn nhỏ. Bộ giáp vứt lăn lốc sàn. Cậu thở gấp như thú hoang, gầm gừ đau đớn.

 

"Khỉ gió!"

 

Sion chạy xuống , cố gắng tìm kiếm một bác sĩ bên trong quán. Tìm mò trong đám , cuối cùng cũng tìm một ông chú trung niên tên Liv: tóc nâu sẫm, mắt đen láy, mặc bộ áo cũ kỹ ngả vàng đang uống rượu. Cô kéo lấy tay áo ông, hét:

 

"Làm ơn, cần ông giúp!"

 

Liv lúng túng, vì một kỵ sĩ như Sion thể phát hiện ông là bác sĩ trong đám đông. Có lẽ là do mùi t.h.u.ố.c khử trùng nồng nặc . Dù nốc bao nhiêu rượu nữa vẫn át . 

 

"Khoan... Khoan !" Liv lúng túng. "Tôi... Tôi cần chuẩn ..."

 

"Không thời gian , nhanh lên!"

 

---

 

Tiếng thở dốc của Silver khiến Liv lo sợ ngay lúc bước . Đôi mắt hé mở, sắc như dao. Ông thử chạm vết thương, ngay một khắc, chồm dậy như thú hoang, ngã nhào xuống. Chỉ chậm một chút, e là cổ ông c.ắ.n đứt bởi Silver. Sion dìu Silver lên giường , nhẹ nhàng vuốt mái tóc:

 

"Không ."

 

Liv thở phào nhẹ nhõm, lấy thảo d.ư.ợ.c và dụng cụ chữa trị . Sát trùng tay xong, ông từ từ khâu vết thương của Silver. Trên vết chém, đ.â.m và vết phỏng lớn. Chỗ băng bó đêm qua cũng rách toạc, nhiễm trùng. Sion bên ghế, ôm đứa trẻ trong tay, vỗ về. Tia nắng khẽ len qua cửa sổ, hòa mùi t.h.u.ố.c sát trùng đan xen men lẫn mùi m.á.u tanh. 

 

Không trôi qua bao lâu, cuối cùng cũng xong việc chữa trị.

 

Liv đưa Silver về giường cô. Sion đặt đứa trẻ cạnh . Tưởng sẽ vô thức tấn công, thật ngờ... Cậu tránh né, bên cạnh nó. Sion dụi mắt, mệt mỏi. Liv ngáp một , cô:

 

"Đã 3 năm đúng , Sion?"

 

"Ừm."

 

Hồi chiến tuyến, Liv giúp Sion giải độc Kỵ Sĩ Không Đầu – Dullahan. 

 

Cô nhớ 3 năm ...

 

Lúc ...

 

Cả quân đoàn chính Dullahan g.i.ế.c c.h.ế.t, chỉ trong một đòn.

 

Cơ thể đầy t.ử khí, cưỡi Boak – con ngựa đen ba đầu – thú cưỡi của tận thế, tay mang thanh kiếm cùng bộ giáp xám tro. Phải, đó là Dullahan – ác mộng của chiến trường. Hắn đấy, hệt gã khổng lồ giữa biển máu.

 

Tất cả c.h.ế.t, chỉ còn Sion run sợ .

 

"Đồ khốn!!!"

 

Cô lao đến, như con thú đứt dây, c.h.é.m cẳng chân con ngựa. Nó hí lên, giẫm mạnh chân xuống đất. Dullahan di chuyển, vung thanh kiếm từ xuống. Sion xoay , né tránh. Mặt đất x.é to.ạc ngay khi thanh kiếm chạm xuống. Tiếng rít vang lên chói tai, như tiếng oan hồn than . Một ngọn lửa xanh thổi từ chiếc đầu bên trái, đuổi theo sát cô.

 

May mắn , cô tìm chỗ ẩn nấp ngay giữa xác .

 

Một tảng đá lớn.

 

lâu, tấn công.

 

Giác quan nhạy bén của cô hoạt động, tránh xa tảng đá. như những gì đoán , chân của con ngựa Boak nhanh chóng giẫm nát nó thành bột. Cô lăn dài nền đất. Một mảnh đá lớn bằng bàn tay văng thẳng đầu, m.á.u rỉ ướt đẫm mái tóc.

 

Khốn khiếp! 

 

Phải tìm sơ hở của .

 

Một ý tưởng táo bạo lóe lên, Sion liều xông tới. Hắn nữa tấn công, nhưng kiếm, mà là quả cầu lửa màu trắng, nhắm chuẩn về phía cô. Vụ nổ động trời phát , khói bụi mù mịt. 

 

Nữ hoàng biến mất, ngay mắt .

 

Phép màu trở .

 

Một cú c.h.é.m vô hình sượt qua cổ tay . Hắn thét lên, m.á.u đen chảy xuống. Rồi thêm một đòn nữa, xuyên qua trán cái đầu ở giữa của Boak. Con ngựa hí lên, tan biến thành làn khói. Dullahan chống thanh kiếm xuống, vầng lửa ngay cổ – nơi chiếc đầu mất – cháy phừng mang màu tím thẫm. Hắn giơ cổ tay đang thương, hất những giọt m.á.u trời. Và đúng như dự đoán sẵn, m.á.u đó làm lộ dấu vết của Sion. Cô hét lớn, đ.â.m cổ chân . Kẻ cô tạo vết tích nhanh chóng chao đảo, ngã khuỵu xuống. Cơ hội đến, cô đòn kết liễu, đ.â.m mạnh n.g.ự.c .

 

Hắn thét lên, thở gấp từng nhịp, về ánh hoàng hôn màu cam đỏ. Máu đen tuôn , và bất động. Con quái vật hung bạo hơn cả thú hoang g.i.ế.c tất cả đồng đội Sion, giờ đây buông xuôi cú c.h.é.m căm thù giáng lên . Chỉ trong một đòn. Sion ngẩng cao đầu, về phía bầu trời, lòng trở nên nhẹ nhõm.

 

...

 

Vầng lửa cổ Dullahan tắt.

 

Có điều gì đó .

 

Một bàn tay to lớn nắm lấy chân cô, ném mạnh về phía vách đá. Máu tươi phun từ miệng, cô ngã gục như con rối đứt dây. Hình như xương sườn gãy . Dullahan dậy, con ngựa ba đầu – Boak nữa xuất hiện, hí vang.

 

Thì , giả c.h.ế.t để tấn công.

 

Một sinh vật thông minh.

 

Hắn rít lên, con ngựa tức khắc xông đến như cơn bão. Cả ba đầu của nó phả độc màu đỏ như máu, nhấn chìm bộ chiến trường. Ánh hoàng hôn lụi tàn, hòa theo mùi tanh của máu.

 

Dullahan thắng.

 

Màn sương độc mờ dần , để lộ cỏ cây héo úa và xương trắng xóa. Hắn bước đến phía tảng đá, lướt thanh kiếm qua độc. 

 

Nữ hoàng nữa biến mất, chỉ còn thanh kiếm và vết m.á.u loang lổ.

 

Hắn ... Sion thoát .

 

Boak kề mũi, ngửi theo mùi hương để . Rồi cùng chủ nhân phóng . Chiến trường hiện tại chỉ còn đống hoang tàn, chỉ còn vài con quạ bay lòng vòng bầu trời cam đỏ.

 

Không khí giờ đây chỉ còn một chữ...

 

C.h.ế.t...

 

Chợt dừng , ngay phía vách đá dựng . Hắn thấy thứ tìm kiếm. Một cơ thể thoi thóp, ủ rũ mặt đất. Đường gân xanh cổ con gái nổi lên, đau đớn như ai đó rọc lấy xương cốt. Hắn nhảy xuống yên ngựa, bước đến vách đá.

 

"Sao cô trốn chạy?"

 

Giọng vang trong đầu Sion trầm thấp và lạnh lẽo. Là tiếng của Dullahan. Mắt cô hé mở, ho ngụm m.á.u lớn:

 

"Muốn g.i.ế.c thì g.i.ế.c , đồ quái vật!"

 

Dullahan phản ứng gì, chỉ lặng lẽ đó. Ngọn lửa tím thẫm của chuyển thành màu xanh, và bỏ .

 

Haha... Mẹ kiếp!

 

Sion dài đất, một tay che mắt, cố giấu dáng vẻ t.h.ả.m hại. Một bóng lấp ló từ đằng xa, vội vã chạy đến phía .

 

"Cô chứ?!"

 

Và ... cô vô thức ngất .

 

Ký ức khi đó quá mơ hồ, chỉ rằng... Dullahan sẽ . 

 

Sion chắc chắn, cứu cô chính là Liv.

 

Hiện tại...

 

Bầu trời đang ngả sang màu hoàng hôn cam đỏ, hệt như cái ngày hôm . Sion đưa khăn ướt lau nhẹ nhàng Silver. Còn Liv canh chừng, nhâm nhi tách nguội. Ông ngước về phía cửa sổ, :

 

"Hôm cứu cô, bầu trời cũng màu y ."

 

"Ừm."

 

Qua ba ngày. Không, là một tuần. Cuối cùng Silver cũng tỉnh . Ánh mắt phản chiếu tia nắng của mặt trời. Cậu ôm đứa trẻ bên , nhẹ nhàng dụi mũi nó. Mùi sữa thơm đan xen hương thảo mộc, hòa theo làn da mềm mại . Lúc đầu, Sion nghĩ sẽ tấn công cả đứa trẻ. kỳ lạ. Cậu dỗ dành nó, chăm sóc nó như một ông bố thực thụ. Cô mỉm , cạnh . Cậu cô chăm chú, khẽ dựa vai.

 

"Sao thế?" Sion xoa đầu . "Muốn xoa đầu hả?"

 

"Không." Cậu lắc đầu. "Chỉ là... À thôi, khỏi ."

 

"Cậu gì đúng chứ?"

 

"Ờ, mà quên mất hỏi gì ."

 

Không khí trong phòng trở nên nhẹ nhõm, nhưng nhanh chóng phá hủy ngay tiếng hắt của Liv bên cửa sổ. Sion lườm ông, ông nhún vai, tỏ vẻ vô tội:

 

"Tôi làm gì !"

 

"Không làm gì, nhưng nãy ông làm đấy." Cô đáp .

 

"Hể, oan cho quá!"

 

Silver nhếch mép, phá lên. Từ khi Sion mua từ Kevin, đây là đầu cô thấy vui đến . Ngoài đường, tiếng ồn ào của dân vang lên, xen lẫn đó là tiếng chim hót líu lo các cành cây cùng tiếng xe ngựa kêu lộc cộc. 

 

Sion ước gì, thứ cứ thế mà trôi .

 

"Mà Sion." Silver nữa sang cô. "Cô... À thôi."

 

"Lần thứ hai đấy." Cô thúc nhẹ hông Silver. "Thêm nữa đ.ấ.m đó!"

 

"Hình như... gặp ác mộng. Tôi thấy là một kỵ sĩ đồng đội phản bội, và... gặp một con gái giống hệt cô. Chính cô cứu khỏi ranh giới t.ử thần ."

 

Sion tròn mắt, ngạc nhiên. Lúc cô gặp Toal, cũng chính đồng đội dồn cửa tử. Điều thật trùng hợp. Hơn hết lúc trị thương cho Silver, lưng còn một cái bớt hình cỏ bốn lá, giống với cái bớt của . Trừ cái tính cách hoang dã như thú , thứ đều giống với Toal. Cô suy nghĩ, khi nào...

 

Silver chính là Toal.

 

"Tôi hỏi , ... từng đến Roalmau ?"

 

Vùng đất cấm – Roalmau – nơi từng là chiến trường đẫm máu. Đó cũng là nơi Toal và bao giờ trở về. Silver im lặng, trả lời. Cô lặp nữa. Cậu cũng đáp .

 

Trong thế giới cũng ít ma pháp và sinh vật thể tái sinh c.h.ế.t. đa phần, những tái sinh đều giống như cái xác hồn chỉ thực hiện theo mệnh lệnh. Nếu thật sự Toal c.h.ế.t đó sống trong cái tên Silver, tại giấu Sion? Đã chuyện gì xảy với ?

 

Đôi mắt cô ánh lên, lấp lánh như viên ngọc trong làn nước.

 

Chợt, tiếng hét thất thanh quán rượu. Silver vội đưa đứa trẻ cho Liv trông, chạy xồng xộc xuống. Sion vội bám theo. Khi đến, thứ vẻ quá trễ.

 

Xác của Kevin đang giữa bàn rượu, cổ đứt lìa, hai mắt khoét . Silver bước đến, kiểm tra. Một mùi hương quen thuộc len qua mũi . Là mùi hoa Túc Quỷ – loại hoa mang danh "Vua của loài hoa" với mùi hương say mê cùng cánh hoa màu vàng óng như viên ngọc quý. Mí mắt khẽ giật, qua đám đông bu quanh. Một nụ mỉa mai ở giữa dòng , đôi mắt lưỡng sắc lóe lên lớp áo choàng đen hòa theo mái tóc dài màu vàng đồng. Silver siết thanh kiếm bên hông, :

 

"Sao ?"

 

Đám đông lùi , về mặc áo choàng đen. Chiếc mũ trùm đầu mở , mang theo sát khí nồng nặc. 

 

Là một thiếu niên đủ 20 đôi mắt hai màu bạc và xanh lá.

 

"Tại ..." Silver trừng mắt. "Ngươi là..."

 

"Xin chào." Thiếu niên cúi chào. "Còn nhớ chứ, Toal? Không, gọi là Silver mới ... nhỉ?"

 

"Domynix!"

 

Những con mắt hoảng hồn về phía thiếu niên và ngừng bàn tán. Domynix E Dlax – kẻ mệnh danh với cái tên "Phù thủy vàng". Người đồn tai rằng, Domynix thể dự đoán tương lai và là kẻ gây cái c.h.ế.t vua Orn. Bên ngoài, binh lính sầm sập kéo , bao vây lấy Domynix. Bộ áo giáp nâu sẫm đặc trưng cùng huy hiệu con rồng ôm lấy thanh kiếm bên vai , đoán... Rlen pháp sư sẽ đến.

 

Siết chặt thanh kiếm bên hông, đôi mắt Sion nhíu . Dù đúng là pháp sư, thế nhưng cô cảm nhận ma lực tỏa từ Domynix. Một lính xông đến, nhắm đến đôi chân . Cậu nhảy lên, né tránh, tung một cước mặt . Trong cơn phẫn nộ, Silver lao đến như con thú đói. Đôi mắt lưỡng sắc ánh lên, và trong tích tắc, Domynix thổi nắm bụi vàng mắt Silver lẫn binh lính khiến tất cả đau đớn, khuỵu xuống.

 

Cái tên "Phù thủy vàng" quả nhiên xuất phát từ đây.

 

Sion nghĩ như thế.

 

"Kỳ lạ, cô phấn bướm quỷ hoàng kim ảnh hưởng." Domynix gãi cằm, cô. "Cô rốt cuộc là ai thế?"

 

"Nhiều lời!"

 

Sion nghiến răng, rút thanh kiếm khỏi vỏ, c.h.é.m sượt qua mặt Domynix. Chỉ lệch một chút nữa lưỡi kiếm sẽ chạm cổ . Vài sợi tóc vàng óng rơi xuống sàn. Cậu khẽ , biến mất khỏi tầm mắt, xuất hiện đằng lưng cô như bóng ma vô hình.

 

"Mùi hương ..." Cậu thì thầm bên tai cô. "Cô là Valkyar?"

 

Valkyar – những chiến binh Á Thần với sức mạnh tưởng, kẻ hủy diệt chiến trường biến mất từ lâu. Tại Domynix bí mật ? Sống gáy Sion lạnh toát, đầu , Dominyx nữa biến mất, xuất hiện lưng Silver.

 

"Dù thì, đến gây sự. Mà là cứu ." Cậu chỉnh mắt kính của .

 

"Ý ngươi là gì?!" Silver dụi dụi mắt.

 

"Gã Kevin g.i.ế.c cô gái đó đem , một tên gian thương chính hiệu." Cậu cúi thấp , với Silver.

 

"Cái..."

 

"Hắn đổ tất cả tội lên giống như những nô lệ Á Thần mất sức mạnh khác. Đáng thương thật nhỉ? Với , chúng vẫn còn món nợ trả. Hẹn một ngày nào đó gặp , chiến binh đơn độc."

 

Nói , Domynix hóa thành làn khói tan biến. Chất độc của bướm quỷ hoàng kim dần biến mất. Binh lính ngó quanh, những kẻ bên trong quán rượu hoảng loạn. Khung cảnh giờ đây thật hỗn loạn. Silver từ từ dậy, đôi mắt sưng lên vì độc. 

 

"Này Silver." Sion thu thanh kiếm . "Vừa nãy tên đó là Toal. Rốt cuộc, đang che giấu điều gì?!"

 

"..." Silver im lặng một lúc. "Việc liên quan đến cô."

 

"Cậu..."

 

"Toal c.h.ế.t , ... là Silver."