Trọng sinh thập niên 90: Hành trình vươn tới vinh quang của bà chủ trọ - Chương 224: Bàn Tiệc

Bữa tiệc trưa hôm đó dọn tổng cộng mười ba mâm cỗ. Dẫu gọi là quy mô linh đình – bởi nếu thực sự làm lớn, mâm ngót nghét ba mươi, khách khứa chia làm hai lượt mới xuể.

Khách khứa tham dự chủ yếu là bà con họ hàng thích, cùng những gia đình trong làng từng qua ân nghĩa, gửi gắm chút lễ mọn khi nhà họ Lâm tổ chức tiệc tân gia năm xưa. Trùng hợp , hôm đó đúng ngày Chủ nhật nên ai nấy đều rồng rắn kéo theo cả gia đình, vợ chồng con cái đông đủ. Có những nhà đông nhân khẩu, chỉ một mâm thôi cũng đủ kín chỗ cho hai gia đình.

Trong gian nhà chính bày biện ba mâm, còn bố trí ngoài sân rộng rãi. Nhà họ Lâm vốn dĩ sắm sửa đủ bàn ghế cho một bữa tiệc quy mô nhường , bộ đều là đồ mượn của bà con lối xóm. Âu đó cũng là một nét văn hóa, một truyền thống của dân quê: Nhà ai việc hệ trọng, chẳng cần gia chủ mở lời, hàng xóm láng giềng tự giác gom góp, chuẩn sẵn bàn ghế mang sang giúp đỡ. Những gia đình chu đáo, kỹ tính thậm chí còn cẩn thận lau chùi, cọ rửa sạch sẽ bàn ghế khi chủ động khênh sang phụ giúp gia chủ.

Lâm Thành Tài cùng mấy bậc cao niên, lão làng trong họ bố trí tại mâm thượng khách, đặt trang trọng ở vị trí trung tâm. Trong khí hân hoan, chén chú chén nâng lên hạ xuống ngớt. Đám con cháu, hậu bối lượt tiến đến mâm thượng khách, cung kính nâng ly chúc rượu ông. Chẳng mấy chốc, khuôn mặt Lâm Thành Tài đỏ bừng rạng rỡ, giọng cũng trở nên sang sảng, oang oang hơn hẳn thường ngày, chỉ thiếu nước hét toáng lên vì quá đỗi phấn khích, vui sướng.

Trong khi đó, Trương Tư Mẫn cùng hội chị em phụ nữ, các bà vợ, con dâu sắp xếp ở những mâm phía ngoài sân. Bà cứ chốc chốc ngoái đầu trong nhà chính, ánh mắt ánh lên vẻ quan tâm xen lẫn chút tự hào. Một bà thím cùng mâm thấy liền trêu đùa: "Bà là nữ chủ nhân, đáng lý cũng xếp ở mâm trong nhà chính mới chứ."

Trương Tư Mẫn xòa, xua tay nhún nhường: "Thôi bà ơi, uống rượu , đó chen chúc làm gì cho vướng víu? Cứ để cánh đàn ông họ tự do nhậu nhẹt, chén thù chén vạc cho thoải mái."

Thẩm Hiểu Quân từ lâu mới dịp thưởng thức hương vị cỗ bàn chốn quê nhà, trong lòng khỏi thèm thuồng, háo hức. Ai bắt chuyện, cô chỉ mỉm đáp lễ đôi ba câu cho phép, dồn hết tâm trí việc thưởng thức các món ăn ngon lành mâm.

Nhà họ Lâm đãi khách bữa tiệc hôm nay quả thực vô cùng tươm tất, thịnh soạn. Nào là gà luộc nguyên con da vàng óng ả, cá chép hấp xì dầu nguyên con tỏa hương thơm lức; đến món thịt heo hấp khoai môn béo ngậy, chân giò hầm đậu nành mềm rục; thịt ba chỉ kẹp đậu xanh hấp (giáp sa thiêu bạch) đậm đà, thịt tẩm bột chiên giòn đem hấp mềm tan trong miệng, thêm cả món trứng cút chiên da hổ (hổ bì kê đản) lạ miệng...

Quy trình dọn món cũng tuân thủ nghiêm ngặt: khai vị bằng các món gỏi, nộm thanh mát, tiếp đến là các món hấp đậm đà, đó mới dọn lên các món xào, món canh nóng hổi. Và để khép bữa tiệc một cách trọn vẹn, món chè mộc nhĩ hạt sen thanh ngọt bưng lên làm món tráng miệng.

Trẻ con vốn dĩ dày nhỏ, ăn chóng no, các món mặn còn dọn lên hết, chúng no nê rời bàn tiệc chạy chơi. Chỉ lớn mới kiên nhẫn nán , nhâm nhi trò chuyện, chờ đợi để thưởng thức trọn vẹn món tráng miệng cuối cùng.

Trong vô vàn các món ngon mâm cỗ, Thẩm Hiểu Quân đặc biệt dành sự ưu ái cho món thịt tẩm bột chiên giòn hấp và món thịt ba chỉ hấp khoai môn. Nhớ cái thuở m.a.n.g t.h.a.i bé Nghiêu Nghiêu, mỗi về nhà đẻ ăn cỗ, cô thèm thuồng hai món đến mức một thể "đánh bay" cả một bát mười miếng thịt ba chỉ hấp to bự chảng. Mẹ cô thương con gái ốm nghén, nào cũng chu đáo chừa riêng cho cô một bát đầy ắp.

Dĩ nhiên, bây giờ điều kiện kinh tế dư dả, ăn uống no đủ, dầu mỡ nhiều, nếu ăn quá đà cũng dễ sinh cảm giác ngán ngấy. điều đó cũng chẳng thể ngăn cản niềm đam mê bất tận của cô dành cho hai món ăn truyền thống .

Quả thực, chỉ cỗ bàn ở quê mới giữ trọn vẹn cái hương vị đặc trưng, mộc mạc mà quyến rũ . Ra ngoài thành phố, bước chân những nhà hàng sang trọng gọi món, hương vị lúc nào cũng vẻ "thiếu thiếu" một điều gì đó khó tả. Thậm chí khi tự tay xắn áo bếp chế biến, cô cũng chẳng tài nào tái hiện cái mùi vị thương, quen thuộc . Âu đó cũng là một điều kỳ diệu, khó lý giải!

Khi khách khứa ở các mâm ngoài sân lục tục kéo về, ba mâm cỗ trong nhà chính vẫn dấu hiệu vãn cuộc, tiếng , trò chuyện vẫn vang lên rôm rả, náo nhiệt.

Lâm Triết lúc cũng ngà ngái say, khuôn mặt đỏ bừng. Bé Nghiêu Nghiêu chạy đến tìm bố, lập tức ôm chầm lấy, liên tục thơm má, thơm trán, miệng ngớt gọi "con trai cưng của bố". Cậu nhóc mùi rượu nồng nặc phả mặt, nhăn mũi chê bai mặt, suýt chút nữa thì thét lên vì hun đến ngộp thở.

Ba mâm cỗ trong nhà chính kéo dài thêm ngót nghét hơn một tiếng rưỡi đồng hồ mới chịu tàn cuộc. Đồ ăn bàn nguội ngắt, bưng bếp hâm hâm đến hai mới vớt vát chút ấm.

Sau khi khách khứa về hết, gia đình cùng xúm dọn dẹp nhà cửa, sân bãi từ trong ngoài cho gọn gàng, sạch sẽ. Xong xuôi đấy, Lâm Thành Tài triệu tập tất cả các thành viên trong gia đình , cùng quây quần trong phòng khách để tiến hành một cuộc họp gia đình nho nhỏ.

Ông lão lững thững bước phòng ngủ của , lúc trở mang theo một chiếc túi vải cũ kỹ. Ông chậm rãi mở túi, lấy một cuốn sổ tay nhỏ ố màu, cẩn thận trao tận tay cho Lâm Triết.

"Mọi chi phí, sổ sách liên quan đến việc xây cất ngôi nhà , từ viên gạch, bao xi măng, bố đều ghi chép tỉ mỉ, rành rọt từng khoản một trong cuốn sổ . Hai vợ chồng con cầm lấy mà xem xét, đối chiếu."

Lâm Triết xua tay, kiên quyết từ chối nhận cuốn sổ: "Dạ thôi bố, cần xem ạ. Trong lòng con tự bảng dự toán, nhẩm tính qua là ."

"Cứ cầm lấy mà xem con, tiền con gửi về xây nhà vẫn còn dư một khoản đấy."

Nói đoạn, Lâm Thành Tài thò tay chiếc túi vải, lôi một cọc tiền gói ghém cẩn thận trong nhiều lớp túi nilon màu đỏ chót. Ông đặt cọc tiền lên bàn, đẩy về phía Lâm Triết: "Đây là tiền còn thừa khi thanh toán chi phí xây dựng. Bố giao cho con."

Lâm Triết kiên quyết đẩy cọc tiền trở phía bố, nhất định chịu nhận. Tiền biếu bố xây nhà, lý nào thu hồi về: "Hôm nay nhà tổ chức tiệc tân gia linh đình, khách khứa đông đúc, cũng tốn kém một khoản kha khá. Số tiền thừa bố cứ giữ lấy, coi như là con phụ đóng góp chi phí tổ chức cỗ bàn."

Lâm Thành Tài ôn tồn giải thích: "Hôm nay bà con lối xóm, họ hàng đến chung vui cũng tiền mừng, quà cáp. Bố nhẩm tính sơ qua , tiền mừng thu vặn đủ để bù đắp, trang trải bộ chi phí cỗ bàn. Nhà bù lỗ thêm đồng nào cả."

Theo dõi để đón đọc nhiều bộ truyện hay nhé ạ

"Tiền mừng của thì nhà cũng trách nhiệm 'trả nợ miệng', đáp lễ khi công to việc lớn chứ ạ."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://otruyen.vn/index.php/trong-sinh-thap-nien-90-hanh-trinh-vuon-toi-vinh-quang-cua-ba-chu-tro/chuong-224-ban-tiec.html.]

Lâm Thành Tài xòa, gạt : "Mấy chục năm qua, bố ăn cỗ, mừng tuổi, biếu xén bao nhiêu đám tiệc của bà con xóm giềng . Lần gần đây nhất nhà tổ chức tiệc tùng linh đình cũng là dịp đám cưới của con đấy, tính cũng ngót nghét bao nhiêu năm trời. Lần tổ chức tiệc tân gia, coi như là dịp để 'trả nợ miệng', đáp lễ những ân tình ngày của gia đình thôi."

Tôn Tuệ nãy giờ im lắng , lúc mới chen ngang bằng một nụ nửa miệng, giọng điệu phần mỉa mai, móc mỉa: "Ôi dào bố ơi, chú Út nhà giờ làm ăn lớn, tiền bạc rủng rỉnh, thiết tha gì dăm ba cái đồng bạc lẻ ! Bố cứ giữ lấy mà tiêu xài cho thoải mái! Ngôi nhà xây bề thế, khang trang là , nhưng đồ đạc nội thất thì vẫn còn thiếu thốn, đơn sơ lắm. Dùng tiền để sắm sửa thêm vài món đồ nội thất, e rằng còn thấm tháp chứ!"

Cô ả sang Lâm Triết, giọng điệu chuyển sang vẻ "quan tâm, góp ý": "Vợ chồng chú thím quen sống trong nhung lụa, đồn mới tậu thêm một khu tứ hợp viện hoành tráng, bề thế lắm ? Nhà ở quê tuy thi thoảng mới dịp về thăm, nhưng cũng thể bài trí sơ sài, xuề xòa . Xây nhà to lộng lẫy mà bên trong đồ đạc lèo tèo, chắp vá thì trông phản cảm, mất cân xứng lắm."

Nói xong, cô ả còn cố tình sang kéo áo Viên Phân Phương, lôi kéo sự đồng tình: "Em đúng chị dâu Cả?"

Viên Phân Phương dường như đang thả hồn treo ngược cành cây, giật thảng thốt: "Hả! Thím cái gì cơ?"

Tôn Tuệ đành kiên nhẫn lặp câu của một nữa.

Viên Phân Phương gượng gạo, đáp lời nước đôi: "Chị thấy thế cũng mà. Quan trọng là bố ở nhà cảm thấy thoải mái, tiện nghi là . Chuyện bài trí nội thất thế nào, cứ để bố tự quyết định theo ý thích của hai ông bà."

Tôn Tuệ bĩu môi, trong bụng thầm rủa Viên Phân Phương là kẻ giảo hoạt, ba . Biết tỏng vợ chồng chú Út giàu nứt đố đổ vách, lúc nào cũng tỏ thái độ a dua, nịnh bợ, bênh vực chằm chặp.

Lâm Thành Tài xua tay, gạt ý tưởng mua sắm nội thất bán sẵn: "Không cần tốn kém mua sắm đồ nội thất ngoài cửa hàng làm gì. Đồ mua sẵn sánh bằng đồ tự tay thợ mộc đóng . Bố cất công liên hệ, mời bác thợ mộc lành nghề trong làng đến đo đạc, thiết kế và tự tay đóng mới bộ giường tủ, bàn ghế . Cứ thong thả, tỉ mỉ mà làm cho chắc chắn."

Nói đoạn, ông kiên quyết đẩy cọc tiền về phía Thẩm Hiểu Quân: "Hiểu Quân, con cầm lấy tiền . Thằng Út đợt gửi về tổng cộng bảy vạn tệ, khi hạch toán chi phí, còn dư đúng sáu ngàn ba trăm năm mươi tám tệ, tất cả đều gọn trong gói nilon ."

Thẩm Hiểu Quân liếc Lâm Triết một cái, mỉm đẩy cọc tiền trở phía bố chồng: "Bố cứ giữ lấy tiền mà chi tiêu, bồi bổ sức khỏe. Cứ coi như đây là khoản tiền hiếu kính vợ chồng con biếu bố sắm sửa Tết sớm. Dịp Tết Nguyên đán năm nay về quê, vợ chồng con sẽ biếu thêm tiền tiêu Tết nữa nhé."

Hai ông bà già đưa mắt , Trương Tư Mẫn liền lên tiếng: "Như thế cũng . Vậy hai năm tới vợ chồng con cần gửi tiền biếu Tết nữa nhé. Bố ở quê, tự cung tự cấp, đồ ăn thức uống sẵn , chẳng chi tiêu tốn kém gì nhiều."

Thẩm Hiểu Quân gật đầu đồng ý.

Chứng kiến cảnh tượng đó, Tôn Tuệ lén lút kéo tay chồng, thì thầm tai Lâm Tự đầy vẻ ấm ức, bất mãn: "Anh xem kìa, vợ chồng chú Út giàu nứt đố đổ vách, tiền bạc dư dả như nước, thế mà một năm chỉ biếu bố vỏn vẹn ba ngàn tệ! Thật là bủn xỉn!"

Lâm Tự bực bội gạt tay vợ , gắt gỏng: "Thế gia đình một năm biếu bố mấy ngàn?"

Tôn Tuệ á khẩu, nghẹn họng thốt nên lời. Nhớ dịp Tết năm ngoái, gia đình cô ả chỉ xì vỏn vẹn năm trăm tệ biếu bố . Những năm đó, con thậm chí còn bèo bọt, khiêm tốn hơn nhiều.

Cô ả phụng phịu, cố chống chế, lấp lửng: "Thì... thì gia đình làm gì điều kiện kinh tế dư dả, rủng rỉnh như vợ chồng chú ..."

Cô ả hiểu rõ tính chồng sĩ diện, ghét nhất là những lời than nghèo kể khổ, nên vội vàng hạ giọng, lí nhí trong cổ họng.

Lâm Tự lười biếng, chẳng buồn đôi co thêm với vợ. Anh thừa hiểu ẩn ý sâu xa đằng câu của . Bà đang ngầm trách móc, "nhắc khéo" về khoản tiền biếu Tết ít ỏi, khiêm tốn của gia đình so với sự hào phóng của em út.

Chỉ là ba ngàn tệ thôi mà? Dịp Tết Nguyên đán năm nay, nhất định sẽ dốc hầu bao, biếu bố đúng ba ngàn tệ cho "bằng bằng em"!

Ngày hôm là thứ Hai, guồng công việc, học tập tiếp tục. Người lớn tất bật làm, trẻ nhỏ hối hả đến trường. Bữa tiệc tàn, ai thể nán thêm, đầu giờ chiều lục tục lên xe, tạm biệt quê nhà.

Sau bữa tiệc, các mâm cỗ vẫn còn dư thừa khá nhiều thức ăn. Thẩm Hiểu Quân chọn lấy một phần chân giò hầm và một bát thịt ba chỉ hấp (khấu nhục), định bụng mang về thành phố biếu bố đẻ thưởng thức hương vị cỗ quê. Ông bà ngoại vì bận rộn thể về dự tiệc, nhưng cẩn thận gửi Thẩm Hiểu Quân mang theo phong bì tiền mừng.

Viên Phân Phương và Lâm Như cũng gói ghém một ít thức ăn thừa mang về. Phần thức ăn còn , với lượng khá lớn, hầu như đều Tôn Tuệ "vét sạch sành sanh" đóng hộp mang về nhà. Nếu nhờ Lâm Như tinh ý nhắc nhở cô ả chừa một ít phần ăn cho hai ông bà già, lẽ Tôn Tuệ "cuỗm" hết sạch chừa thứ gì.

Trên chuyến xe trở về thành phố, Lâm Như thở dài ngao ngán, sang Thẩm Hiểu Quân than vãn: "Em để ý quần áo của hai đứa nhỏ Lâm Lan, Lâm Ninh nhà chú Hai ? Chẳng lấy một bộ đồ nào vặn, tươm tất cả. Quần thì ngắn cộc cỡn, áo thì cộc tay áo chỉ dài đến khuỷu. Chị đoán chừng đó là những bộ quần áo cũ kỹ từ mấy năm , mặc mặc đến sờn rách. Trẻ con đang tuổi ăn tuổi lớn, vóc dáng đổi từng ngày, thế mà bố chúng cũng chẳng buồn sắm sửa cho vài ba bộ quần áo mới. Rồi đến đôi giày chân chúng nữa, mũi giày mòn vẹt, thủng cả lỗ. Thiên hạ đồn đại chú Hai dạo làm ăn phất lên, trúng thầu bao nhiêu công trình, tiền bạc rủng rỉnh, mà keo kiệt, bủn xỉn với chính m.á.u mủ ruột rà của đến thế."

Lâm Như tiếp tục lắc đầu xót xa: "Hôm nay chị quan sát đám trẻ con tụ tập vui chơi ngoài sân, thấy hai đứa nhỏ nhà chú Hai ăn mặc lôi thôi, rách rưới nhất hội. Tính tình chúng rụt rè, nhút nhát, lúc nào cũng thu , sợ sệt, e dè. Chị gặng hỏi Lâm Lan xem bố đ.á.n.h đập, la mắng , con bé mếu máo thừa nhận là ăn đòn. Học kỳ , cô giáo chủ nhiệm thấy con bé nhiều vết bầm tím, xót xa quá lặn lội đến tận nhà gặp phụ để tìm hiểu nguyên nhân."