Hàn Noãn - Chương 6

26

Sáng mùng Một Tết, cùng ca ca cung chúc Tết Hoàng thượng, dâng lễ vật tham dự một loạt nghi lễ rườm rà.

Triệu Hằng Diệu khoác lễ phục Thái tử, theo Hoàng thượng tế cáo trời đất. Dáng vẻ uy nghi, thần sắc nghiêm cẩn, khác hẳn dáng vẻ lúng túng đỏ tai mỗi khi thấy .

Sáng mùng Hai Tết, cổng căn nhà nhỏ của , xe ngựa nối đuôi xếp thành một hàng dài dằng dặc.

Phần lớn đều là các phủ tiểu thư đang độ cập kê, tranh thủ đến bái phỏng để ca ca cân nhắc khi tuyển Thế t.ử phi. Có ca ca trực tiếp ở sảnh chính tiếp khách, liền ung dung nhàn nhã viện phơi nắng.

Ai ngờ Bách Lý Châu dẫn theo năm tên công t.ử bột, tay xách nách mang quà cáp đến chúc Tết, còn chỉ đích danh gặp .

Gã mặt , nghiêm túc : “Nếu quận chúa cung làm Thái t.ử phi… chẳng thể cân nhắc đến tại hạ một chút ? Tại hạ nhất định sẽ cho quận chúa tự do bay nhảy.”

Ta nhếch môi nhạt: “Ngươi sợ phủ Trấn Nam vương của tước phiên, sẽ liên lụy đến phủ Trung Dũng hầu nhà ngươi ?”

Bách Lý Châu nghẹn họng mất một lúc lâu.

Ta phẩy tay đuổi khách: “Mang đồ của các ngươi về .”

Mùng Ba Tết, và ca ca kéo A Tài cùng A Bảo giữa sân đ.á.n.h mạt chược.

Bộ mạt chược bằng tre cực kỳ tinh xảo, cũng là một trong những món của hồi môn mẫu phi gửi lên, mang đậm hương vị quê nhà.

A Bảo dè dặt hỏi: “Chủ tử, hội đền ở kinh thành mấy hôm nay náo nhiệt lắm. Chúng ngoài dạo chơi một vòng ạ?”

Ta lắc đầu nguầy nguậy: “Không vội.”

A Tài cũng yên: “Thế t.ử điện hạ, chúng thật sự chúc Tết, tiện thể lo lót chút quan hệ ạ?”

Ca ca cũng lắc đầu: “Chúng chẳng cần chủ động bấu víu làm quen. Người đáng đến, tự khắc sẽ đến.”

Vừa dứt lời, gác cổng cung kính đưa một phong thư niêm phong tinh xảo.

Ta mở xem, là thư mời do Triệu Hằng Diệu sai đưa tới.

Ta tiện tay ném sang một bên, liếc ba mặt: “Đến lượt ai đ.á.n.h ?”

Ca ca lườm một cái: “Gió Đông.”

Ta lập tức xô bài xuống bàn: “Ù . Quốc sĩ vô song!”

A Bảo mếu máo, mặt xị xuống: “Chủ tử… nô tỳ cháy túi sạch . Hay là chúng hội đền chơi ạ?”

“Hội đền thì để mùng Năm .”

Ta thong thả đáp: “Thái t.ử điện hạ sẽ đến đón.”

Rồi đẩy quân bài về phía : “Cứ ghi nợ . Tiếp tục.”

27

Sáng mùng Năm, khi và ca ca bước cổng phủ, Triệu Hằng Diệu mặc thường phục, kiên nhẫn đợi bên cạnh xe ngựa.

Ta diện một bộ đồ nam màu xanh lơ, nhưng chẳng buồn bó n.g.ự.c nữa. Ca ca cũng mặc thường phục màu xanh rêu, cạnh chỉ cao hơn nhỉnh hơn một chút.

Triệu Hằng Diệu sững sờ mất vài giây, chỉ lắc đầu trừ.

A Tài đ.á.n.h chiếc xe ngựa giản dị của phủ cổng. Sau khi và ca ca hành lễ chào Triệu Hằng Diệu, hai em lập tức chui thẳng xe của nhà , mỗi chiếm một góc.

Nào ngờ Triệu Hằng Diệu cũng mặt dày chui theo trong.

Ca ca vốn đang ôm lò sưởi ấp tay. Thấy Triệu Hằng Diệu định sát bên , lập tức rút tay , vỗ vỗ chỗ trống bên cạnh .

Triệu Hằng Diệu đành ngoan ngoãn xuống cạnh ca ca, tủm tỉm hỏi:

“Hai định giở trò gì đây? Có thể tiết lộ một chút , để còn liệu đường phối hợp.”

Ca ca lập tức bày vẻ mặt cực kỳ nghiêm trọng: “Hội đền đông đúc phức tạp, Tri Noãn mặc nữ trang sẽ quá lộ liễu. Cứ thế an hơn.”

Triệu Hằng Diệu gật đầu tỏ vẻ hiểu : “Thì . mang theo ám vệ, cần quá lo.”

Ta chỉ khẽ gật đầu, vẫn ngậm hột thị .

Ta hé cửa sổ xe một khe nhỏ, lặng lẽ cảnh sắc náo nhiệt bên ngoài.

Xe ngựa chậm rãi lăn bánh con phố đông đúc. Trong xe im ắng lạ thường, thỉnh thoảng chỉ vang lên vài tiếng ho khe khẽ của ca ca.

Cuối cùng Triệu Hằng Diệu đành mở lời phá vỡ bầu khí:

“Trong cung nghi lễ rườm rà, mấy ngày qua bận tối tăm mặt mũi. Hôm nay mới rảnh một ngày. Không dạo hai sống thế nào?”

Ca ca liếc một cái, lập tức chớp lấy cơ hội đáp lời: “Ôi, đừng nhắc nữa. Ba ngày liền đ.á.n.h mạt chược, tiền trong túi đều chui hết túi A Noãn .”

Khóe môi khẽ nhếch lên một nụ nhạt, nhưng vẫn im lặng.

Triệu Hằng Diệu sang , cố nén tiếng : “Xem lấy lòng Tri Noãn, mang theo một xấp ngân phiếu thật dày mới .”

Ta nhướng mày : “Đó là chuyện đương nhiên.”

“Dễ thôi.”

Triệu Hằng Diệu lập tức : “Lát nữa nàng thấy thích món gì cứ việc chọn, sẽ trả tiền.”

Lớp vỏ bọc rụt rè mà cố công dựng lên lập tức vỡ tan.

Ta nhịn sằng sặc, khóe miệng vểnh lên tận mang tai: “Đây là ngài tự đấy nhé! Lát nữa nuốt lời !”

Nói xong vội mặt ngoài cửa sổ xe.

đúng lúc , lướt mắt qua đám đông ven đường, bỗng thấy một tiểu cô nương nhỏ đang vây kín.

Ta lập tức vung tay hét lớn: “Dừng xe!”

28

Ta nhảy vọt xuống xe, thấy ca ca cũng rục rịch định xuống theo, vội vàng lên tiếng ngăn cản: "Bên ngoài gió lạnh, ở yên đấy ."

A Bảo thoăn thoắt nhảy từ chỗ đ.á.n.h xe của A Tài xuống, hùng hổ vạch đám đông mở đường. Triệu Hằng Diệu cũng lật đật xuống theo, bám sát gót .

Ta sáp gần cho rõ, thì là một tiểu cô nương đang bán chôn cất cha. Nhìn đôi má nhỏ đỏ ửng vì buốt giá và bờ vai run rẩy bần bật của tiểu cô nương, sống mũi khỏi cay xè. Ta xổm xuống hỏi han: "Tiểu cô nương, năm nay mấy tuổi ? Biết làm những việc gì?"

"Dạ, mười hai tuổi, giặt giũ nấu cơm, đếm tiền đồng, chỉ cần năm lạng bạc thôi, nguyện làm trâu làm ngựa cho công tử..." Càng giọng tiểu cô nương càng nhỏ dần...

Ta chợt nhớ về kiếp của , khoảnh khắc cuối đời cũng chịu cảnh đói rét cơ cực như thế... Chỉ tiếc lúc đó mới sáu tuổi đầu, chẳng thể nào hiểu chuyện như tiểu cô nương .

Triệu Hằng Diệu sừng sững lưng , giọng trầm bổng: "Năm lạng bạc đắt đỏ gì, xúm đen xúm đỏ đông thế mà ai chịu bỏ tiền mua tiểu cô nương ?"

Tiểu cô nương cúi gằm mặt, nửa ngày thốt nên lời. Triệu Hằng Diệu quét ánh mắt sắc lẹm lướt qua đám đông hóng hớt: "Có ai ở đây chuyện gì ?"

Có lẽ khí thế của làm cho khiếp sợ, một đàn ông trung niên gần đó mới dè dặt lên tiếng:

“Lúc nãy tiểu Hầu gia Bách Lý Châu mua tiểu cô nương , nhưng con bé chịu. Thế là tiểu Hầu gia nổi giận, còn dọa rằng ai dám mua nó tức là đối đầu với phủ Trung Dũng hầu…”

Ta nhướng mày, sang hỏi tiểu cô nương: “Sao ngươi chịu theo Bách Lý Châu?”

Tiểu cô nương c.ắ.n chặt môi, đôi mắt đỏ hoe: “Chính … chỉ bằng một tờ giấy nợ mà lừa lấy trọn một xe than củi của cha . Vì thế… cha mới…”

Nghe đến đó, trái tim như ai bóp chặt. Hai tay vô thức ôm lấy ngực.

Triệu Hằng Diệu lập tức cúi xuống đỡ dậy, giọng đầy lo lắng: “Nàng thấy trong khó chịu ?”

Ta khẽ lắc đầu, xua tay sang hỏi tiểu cô nương: “Ngươi rành chuyện buôn bán than ?”

Tiểu cô nương lập tức ngẩng phắt đầu lên. Đôi mắt vốn ảm đạm bỗng lóe sáng: “Dạ ! Ta trời càng lạnh thì than càng bán giá!”

“Được.”

Ta gật đầu.

“Vậy ngươi theo .”

Ta rút từ trong tay áo một tờ ngân phiếu mệnh giá một trăm lạng, nhét tay tiểu cô nương.

Sau đó dậy sang dặn A Bảo: “Từ nay để tiểu cô nương theo ngươi. Ngươi dẫn thêm vài lo liệu hậu sự cho cha nàng .”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://otruyen.vn/index.php/han-noan/chuong-6.html.]

A Bảo lập tức gật đầu nhận lệnh, hỏi tiếp: “Chủ tử, gọi tiểu cô ngươi là gì ạ?”

Ta thoáng khựng , khẽ đáp: “Cứ gọi nó là… A Hồng .”

Đó cũng chính là cái tên ở kiếp của .

29

Trở xe ngựa, Triệu Hằng Diệu nhíu mày hỏi:

“Lúc nãy chẳng để lo phần tiền nong ? Sao nàng tự móc ngân phiếu đưa thế?”

Ta vuốt phẳng nếp gấp ở ống tay áo, tâm trạng dần định , mỉm đáp:

“Không vội. Sau còn nhiều dịp để điện hạ tiêu tiền mà. Giờ thì làm phiền Thái t.ử điện hạ dạo quanh kinh thành với một vòng .”

Triệu Hằng Diệu nghiêng đầu, khóe môi nở một nụ sảng khoái:

“Nàng , chiều nàng tới đó.”

Ta khẽ gật đầu, sang dặn A Tài đang cầm cương:

“Đến cửa hàng bán than lớn nhất kinh thành.”

Ca ca nhướng mày: “Muội định bày trò gì nữa đây?”

“Muội định thâu tóm vài tiệm than củi.”

Ta bình thản .

“Trả tiền mặt cho những ông lão bán than, thu mua hết than họ còn tồn đọng.”

Ta thật sự thấy những bán than chèn ép, cuối năm bán tống bán tháo mà vẫn cầm nổi đồng tiền tươi nào trong tay…

Ca ca bật ha hả: “Cuối cùng cũng quyết định kế thừa sự nghiệp buôn bán của mẫu phi ?”

Ta gật đầu dứt khoát, hất cằm về phía Triệu Hằng Diệu: “Thái t.ử điện hạ thấy thế nào?”

Nụ mặt Triệu Hằng Diệu bỗng khựng . Chàng run giọng: “Cần bao nhiêu bạc? Ta sẽ sai về Đông Cung lấy.”

Ta liếc ngạc nhiên: “Điện hạ định giấy nợ mới sai mang bạc đến ?”

Triệu Hằng Diệu khẽ lắc đầu:

“Bách Lý Châu dựa giấy nợ ép quá đáng, còn chậm chạp chịu trả tiền ngay, dồn ép nhà A Hồng đến cảnh tan cửa nát nhà. Ta nàng căm phẫn chuyện , làm theo vết xe đổ ?”

Nghe , trong lòng thoáng ấm lên.

“Đã thì làm khó điện hạ nữa. Ngân phiếu tự bỏ , điện hạ chỉ cần giúp làm thủ tục sang tên khế đất ở quan phủ cho hợp pháp là .”

Cửa hàng bán than lớn nhất kinh thành nhanh chóng đạt thỏa thuận.

Ta ném cái giá năm nghìn lạng bạc, lão chủ tiệm vui vẻ sang nhượng ngay lập tức. Chỉ trong chốc lát, cửa hiệu đổi sang họ Mộ.

Ta quyết định giữ bộ quản sự và làm, còn tăng thêm một thành tiền lương mỗi tháng.

Sau đó bảo A Tài cất kỹ giấy tờ khế ước, bình thản hỏi: “Giá than hiện giờ thế nào?”

Tên chưởng quỹ lập tức khom lưng:

“Bẩm Đông gia, hiện đang mùa đông giá rét. Một nghìn cân than thường thu một nghìn đồng, bán hai nghìn đồng. Than thu một nghìn rưỡi, bán ba nghìn đồng.”

Ta gật gù, lôi bộ ngân phiếu tích cóp đếm thật kỹ.

Chừa vài tờ phòng , còn đập mạnh lên quầy: “Ba vạn lạng để làm vốn ở quầy.”

“Ta sẽ điều thêm một trăm hộ vệ của phủ đến hỗ trợ.”

“Từ hôm nay bắt đầu thu mua than củi với giá cao hơn thị trường hai phần.”

Ta thẳng chưởng quỹ: “Nhớ cho kỹ, dùng tiền mặt mua trực tiếp từ những ông lão bán than quanh kinh thành. Có bao nhiêu thu mua hết bấy nhiêu.”

Vỗ mạnh tay quá, lòng bàn tay rát, còn lồng n.g.ự.c nhói lên một nhịp.

Ta khựng một chút tiếp: “Nếu thiếu tiền thì cứ sai đến phủ Thế t.ử Trấn Nam vương lấy.”

Chưởng quỹ trợn mắt kinh hãi: “Đông gia… mùa đông sắp qua . Lúc tích trữ nhiều than như … e rằng lỗ nặng.”

Ta hạ mắt xuống, khẽ thở dài: “Ta chỉ… nỡ những ông lão bán than vì nhận tiền ngay mà chịu đói rét.”

“Cứu ai .”

Ta ngẩng lên ông : “Nhớ kỹ. Phải trả tiền ngay cho bán than. Tuyệt đối giấy khất nợ.”

Chưởng quỹ sững một lúc, cung kính cúi gập : “Ra là ! Thuộc hạ nhất định phụ sự tín nhiệm của Đông gia!”

Triệu Hằng Diệu bên cạnh, nghiêng đầu chăm chú. Ánh mắt hôm nay gì đó khác thường.

Ca ca thì nhếch môi : “Ngân phiếu tiêu sạch chứ gì? Đi, ca ca dẫn đến tiền trang.”

Chân mày lập tức giãn , đôi mắt cong cong như trăng khuyết: “Đi! Đến tiền trang thôi!”

Khi lướt ngang qua Triệu Hằng Diệu, ánh mắt vẫn dán chặt gương mặt . Đầu vô thức xoay theo, bước chân còn quên cả nhúc nhích.

Ta bước qua ngạch cửa liền đầu lườm một cái: “Đi chứ! Nhanh lên một chút, may còn kịp hội đền.”

Triệu Hằng Diệu lúc mới sực tỉnh, lập tức ba chân bốn cẳng đuổi theo.

Khóe miệng vẫn treo một nụ rạng rỡ.

30

Vừa bước chân tiền trang lớn nhất kinh thành, ca ca lập tức rút một cặp bài vị bằng sắt đen đúc nguyên khối, đưa cho tiểu nhị.

Tên tiểu nhị thấy biến sắc, vội vàng ba chân bốn cẳng chạy thẳng nhà .

Chẳng mấy chốc, chưởng quỹ tiền trang tất tả chạy , cung kính khom trả cặp bài vị: “Tại hạ Tiền Bách Vạn, bái kiến thiếu Đông gia.”

Ca ca nhận lấy lập tức dúi sang cho : “Mẫu phi dặn, nếu quyết tâm bước thương trường, cặp bài vị sẽ giao cho .”

Nói xong, liếc sang phía Triệu Hằng Diệu, giọng đầy ý tứ: “ nhớ cho rõ nhé, chủ nhân của cặp bài vị chỉ của Mộ gia. Không dính dáng gì đến phu gia tương lai của .”

Mắt lập tức sáng rực như . Ta chộp lấy ngay, khóe môi cong lên mãi hạ xuống . “Vậy… thể rút bao nhiêu ngân phiếu?”

Chưởng quỹ khom đáp: “Bẩm thiếu Đông gia, cặp bài vị thể ứng mười vạn lạng bạc trắng, tính lãi. sổ sách trong vòng một năm.”

Ta gật đầu: “Một năm là dư sức.”

“Chừng thời gian đủ để đem đống than tích trữ bán mùa đông năm bù .”

Ta sang dứt khoát : “Lấy ngay . Ta còn chạy sang Tây thành và Đông thành, mỗi nơi mua thêm một cửa hiệu nữa.”

Chưởng quỹ sững một lát, lập tức nở nụ lấy lòng: “Mạn phép cho tại hạ hỏi thêm một câu. Vì tiền quá lớn… liệu tại hạ thể xem danh của ngài một chút ?”

Ta móc danh , cúi đầu thử.

Trên đó vẫn ghi rõ ba chữ Mộ Tri Hàn.

Ta lập tức đẩy sang cho ca ca.

Ca ca bật , nhận lấy, móc danh của đưa cho .

Chưởng quỹ nhận tấm danh , kín đáo liếc hai một lượt, cả hai đều mặc đồ nam giống hệt .

ông cũng chẳng dám hỏi thêm nửa lời, vội trở nhà chuẩn bạc.

Khi trong phòng chỉ còn ba , Triệu Hằng Diệu mới ghé sát tai , trêu chọc: “Ai mà ngờ hai chỉ vì chuyện đổi danh mà vất vả đổi luôn phận thế .”

Ca ca gượng: “Nói chắc tin, đây bọn thật sự quên mất cái chi tiết quan trọng . Bây giờ thì coi như đường đường chính chính đổi hết .”

Tim khẽ run lên.

Từ nay về … Ta chỉ là Mộ Tri Noãn.

Không còn cần sống cái bóng của bất kỳ ai nữa.