Gả cho chàng, chỉ cầu an thân - Chương 7-10

7

 

Gần đến cuối năm, công vụ của Bùi Hành dường như đặc biệt bận rộn, thời gian trở về chính viện càng muộn hơn. 

 

Trái , cuộc sống của yên bình hơn, tiếp tục lo liệu những ngày tháng nhỏ bé của , trêu đùa Bùi Giác, thỉnh thoảng Hầu phu nhân dắt tham gia các buổi yến tiệc của các phu nhân. 

 

Hiện tại, Hầu phu nhân đối xử với vô cùng thiết, gặp ai cũng khoe rằng mắt của bà , tìm một viên minh châu giữa đám đông.

 

Ngày hôm đó, Triệu Khải – một bạn của Bùi Hành từ nơi nhậm chức xa xôi trở về kinh nhậm chức – đến thăm. 

 

Bùi Hành tiếp đón trong thư phòng, vì là chí giao nên bữa tối dọn tại sảnh nhỏ trong viện của hai , cũng cùng dự.

 

Tính tình Triệu Khải sảng khoái, vài chén rượu, lời bắt đầu nhiều lên. 

 

Y quan sát Bùi Hành và , căn sảnh nhỏ tuy tính là hoa lệ nhưng ấm cúng thoải mái , : 

 

“Trọng Khanh, rời kinh mấy năm, ngờ là thành gia lập thất sớm nhất trong chúng . Nhìn và thế , quả thực ứng với câu 'cầm sắt hòa minh'.” 

 

Y sang , nâng chén : 

 

“Đệ , vị của tính tình lầm lì, quy củ nhiều, nếu chỗ nào thông suốt, mong bao dung nhiều cho.”

 

Ta mỉm nâng chén đáp lễ: 

 

“Triệu đại nhân quá , phu quân .”

 

Vành tai Bùi Hành đỏ lên, thấp giọng : “T.ử Minh, chớ bậy.”

 

Triệu Khải ha hả, cảm thán: 

 

“Nhắc mới nhớ, khi rời kinh còn tưởng, với cảm tình giữa và Từ gia tiểu thư, sớm muộn gì cũng... Thôi bỏ , giờ thấy và như thế , trái càng hơn! Chuyện duyên phận quả nhiên kỳ diệu khó . Từ tiểu thư chắc hẳn cũng sớm tìm lương duyên nhỉ?” 

 

Lời của y mang theo vài phần trêu chọc và cảm thán của bạn cũ, hề ác ý.

 

Tuy nhiên, bàn tay đang cầm chén rượu của Bùi Hành khựng . 

 

Trên mặt vẻ hổ thẹn vì trêu chọc, cũng vẻ hoài niệm chuyện cũ, mà là một sự ngẩn ngơ thuần túy mang theo vẻ băn khoăn. 

 

Hắn Triệu Khải, theo bản năng sang đang lặng lẽ gắp thức ăn bên cạnh, chân mày từ từ nhíu chặt, tựa như thấy một câu hỏi cực kỳ khó hiểu.

 

“Cảm tình?” 

 

Bùi Hành lặp từ , giọng điệu là sự hiểu thực sự, 

 

“T.ử Minh, là ý gì? Ta và Từ tiểu thư chẳng qua chỉ là tình nghĩa thế giao, cảm niệm ơn đức của Thái phó nên mới dành cho nàng thêm một phần quan tâm mà thôi. Lấy cái gọi là 'cảm tình' như ? Càng bàn đến chuyện 'sớm muộn' gì.” 

 

Hắn một cách nghiêm túc, thậm chí chút nghiêm nghị, cứ như thể đang đính chính một sai lầm mang tính nguyên tắc.

 

Triệu Khải ngẩn , rượu cũng tỉnh vài phần: “Hả? năm đó... chúng đều tưởng...”

 

“Các tưởng cái gì?” 

 

Bùi Hành ngắt lời y, chân mày nhíu chặt hơn. 

 

“Ta kính trọng Thái phó, coi Từ tiểu thư như thế giao, chỉ thôi. Những lời chớ nhắc , sẽ làm tổn hại đến danh dự của Từ tiểu thư, cũng... cũng rước thêm hiểu lầm đáng .”

 

Khi câu cuối cùng, ánh mắt nhanh lướt qua , thấy đang cúi đầu im lặng gỡ xương cá, khuôn mặt nghiêng ánh đèn trông đặc biệt dịu dàng và tĩnh lặng, lòng bỗng thắt rõ lý do, một ý nghĩ rõ ràng từng đột nhiên xẻ toang nhận thức hỗn độn về “tâm ý” thường ngày của — tuyệt đối thể để bất kỳ hiểu lầm nào.

 

Triệu Khải há hốc mồm, vẻ mặt chính trực chút giả tạo của Bùi Hành, đang tỏ vẻ như ngoài cuộc nhưng khóe môi dường như ẩn chứa một tia nhạt khó diễn tả bằng lời, đột nhiên cảm thấy hình như bản ... bỏ lỡ nhiều tình tiết quan trọng?

 

“Không ... Trọng Khanh, chẳng lúc đầu chính miệng , trong lòng thương, chính là con gái Thái phó, hiền thục lễ nghĩa, là lương phối ?” 

 

Triệu Khải cố gắng hồi tưởng.

 

Bùi Hành sững sờ, cố gắng nhớ , dường như quả thật từng lời . 

 

Lúc đó đồng môn hỏi về ý kiến của đối với vợ tương lai, dựa lòng ơn đối với ân sư và sự hình dung về một gia đình lý tưởng nên như .

 

Đó là một phán đoán dựa lý tính và nhận thức, giống như cho rằng cuốn sách nào đó là sách , chính sách nào đó là kế . 

 

Hắn bao giờ đem loại phán đoán đó liên hệ với trái tim đột ngột thắt lúc khi thấy đầu ngón tay xương cá đ.â.m nhẹ, với sự nôn nóng tách khỏi tất cả những và việc thể gây sự khó chịu.

 

“Ta...” 

 

Hắn há miệng, về phía . 

 

Ta vặn ngước mắt lên, ánh mắt bình thản thẳng . 

 

Ánh mắt trong veo, nhưng dường như mang theo một sự thấu hiểu, một sức xuyên thấu thấu sự m.ô.n.g hỗn độn bấy lâu nay của .

 

Lời của Bùi Hành nghẹn nơi cổ họng.

 

Một luồng nhiệt nóng bỏng từ đáy lòng đột ngột bốc lên, trong chớp mắt lan tỏa khắp tứ chi, thiêu đốt vành tai đỏ rực, nhịp tim đập thình thịch như đ.á.n.h trống.

 

Những sự quan tâm theo bản năng, sự chăm sóc để dấu vết, những d.a.o động cảm xúc nhỏ nhặt vì mỗi nụ cái nhíu mày của suốt mấy tháng qua... 

 

Tất cả những mảnh vỡ rải rác khoảnh khắc câu hỏi vô tâm của Triệu Khải và cái tên Từ Uyển Thanh xâu chuỗi , va đập một sự thật chấn động tâm can.

 

Cái gọi là “ trong mộng” của , hóa chỉ là một sự lầm tưởng dựa ơn nghĩa và khuôn mẫu lý tưởng.

 

Mà hướng thực sự của trái tim , từ lúc nào , sớm rơi lên cô nương cùng cuộc hôn nhân “thỏa thuận”, chỉ cầu “cơm ngon canh ngọt” .

 

Hắn , ánh mắt từ mê man, kinh ngạc, dần dần trở nên vô cùng rõ ràng, nóng bỏng, mang theo một tia hoảng loạn và chắc chắn.

 

Ta ánh mắt chút che giấu, dường như đang rực cháy của làm cho tim đập nhanh một nhịp, tâm trạng thấu hiểu như xem kịch bỗng nhiên chút giữ vững . 

 

Ta né tránh ánh mắt của , cúi đầu uống , nhưng cảm thấy đôi má chút nóng ran.

 

Triệu Khải bầu khí bỗng trở nên quái dị và đầy sóng ngầm giữa hai , xoa xoa mũi, khan hai tiếng, vội vàng đ.á.n.h trống lảng: 

 

“Ha ha, uống rượu uống rượu! Là nhớ nhầm , năng lảm nhảm, tự phạt một chén!”

 

Bữa tối kết thúc trong một sự im lặng tinh tế và căng thẳng ở nửa chặng . 

 

Triệu Khải gần như là bỏ chạy mà cáo từ.

 

Tiễn bạn xong, trong viện chỉ còn Bùi Hành và . 

 

Gió đêm mùa hạ mang theo hương hoa lướt qua hành lang, nhưng thổi tan thứ tình cảm lạ lẫm mà mãnh liệt đang lan tỏa khi lớp giấy dán cửa sổ giữa hai đột ngột đ.â.m thủng.

 

Bùi Hành mặt , dáng vẻ đoan chính thận trọng thường ngày chút cứng nhắc, hầu kết lăn lộn một cái, gì đó nhưng hồi lâu phát tiếng.

 

Chỉ đôi mắt , sáng đến đáng kinh ngạc, khóa chặt lấy .

 

Ta đến mức tâm hoảng ý loạn, đầu ngón tay vô thức cuộn tròn , nắm lấy ống tay áo. 

 

Ta là dời mắt , nhẹ giọng phá vỡ sự im lặng: 

 

“Đêm khuya , phu quân... nghỉ ngơi sớm .”

 

Nói xong, gần như là chút vội vàng xoay nội thất.

 

Bùi Hành theo bóng lưng của , yên tại chỗ, lồng n.g.ự.c phập phồng, nhận thức vô cùng rõ ràng vẫn đang vang vọng trong não bộ.

 

Hắn thầm yêu .

 

8

 

Bầu khí tinh tế bữa tối cứ mãi lẩn quất giữa hai .

 

Bùi Hành mấy định thôi, còn luôn cúi đầu làm việc của — hoặc xem sách, hoặc thêu hoa, hoặc dạy Bùi Giác nhận chữ. 

 

Chỉ là còn cố ý né tránh ánh mắt của nữa, thỉnh thoảng khi ngước mắt lên, trong vẻ trầm tĩnh dường như thêm thứ gì đó khó rõ.

 

Tim Bùi Hành đập như gõ trống. 

 

Hắn bao giờ căng thẳng đến thế, ngay cả khi tham gia điện thí gặp mặt Thánh thượng cũng bằng. 

 

Những lời luyện tập hàng nghìn vạn trong lòng, nhưng khi đến đầu môi luôn tìm thấy thời cơ thích hợp.

 

Hắn : Tri Uẩn, sai , sai đến mức thái quá.

 

Muốn : Nàng nguyện ý cho một cơ hội, để dùng phần đời còn bù đắp ?

 

Muốn : Thực từ lâu đây, lẽ là từ lúc nàng mỉm nhận lấy chiếc trâm ngọc , hoặc lẽ còn sớm hơn... trong lòng còn chứa thêm ai khác nữa.

 

những lời , rốt cuộc vẫn thể miệng.

 

Bởi vì sáng sớm ngày thứ hai, một chiếu chỉ khẩn từ trong cung gửi tới phủ Thừa Ân Hầu.

 

Trong Ngự thư phòng, vẻ mặt Hoàng đế nghiêm trọng: 

 

“Thuế muối ở Giang Hoài năm nào cũng thâm hụt. Sổ sách địa phương trình lên kín kẽ kẽ hở, nhưng trong tư kho của trẫm, tiền thuế muối khớp con . Bùi khanh, chuyện liên lụy rộng, trẫm chỉ tin khanh.”

 

Bùi Hành quỳ xuống nhận chỉ: “Thần nhất định phụ kỳ vọng của Thánh thượng.”

 

“Cho khanh ba mươi ngày.” 

 

Hoàng đế trầm ngâm: “Trước năm mới nhất định về kinh phục mệnh. Chuyện ... cần bí mật điều tra, bứt dây động rừng.”

 

“Thần tuân chỉ.”

 

Trên đường về phủ, lòng Bùi Hành nặng trĩu. 

 

Thuế muối là huyết mạch của quốc khố, chuyến nguy hiểm là điều cần bàn cãi. 

 

điều khiến lo lắng hơn chính là những lời hết đêm qua.

 

Hắn vội vàng về phủ, tiên gặp mẫu , bàn giao công việc. 

 

Hầu phu nhân lo lắng thôi: “Ngày Tết sắp đến, đường cũng yên bình... nhất định cẩn thận.”

 

“Mẫu yên tâm.”

 

Từ chủ viện , thẳng về viện của . 

 

Ta đang cửa sổ nghiên cứu kỳ phổ, thấy bước chân vội vã liền đặt quân cờ xuống.

 

“Phu quân?”

 

“Ta xuống phía Nam tra án.” 

 

Bùi Hành nhanh: “Hôm nay sẽ khởi hành, năm mới sẽ về.” 

 

Hắn dừng một chút, mắt , nghìn lời vạn chữ nghẹn nơi cổ họng, cuối cùng chỉ hóa thành một câu: “Nàng... ở nhà cho .”

 

Ta ngẩn , đó khôi phục sự bình tĩnh: “Trên đường cẩn thận.”

 

Không lời thừa thãi. Không sự lưu luyến, cũng sự truy hỏi.

 

Trong lòng Bùi Hành dâng lên một nỗi thất vọng khó tả, nhưng thời gian cấp bách cho phép nhiều. 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://otruyen.vn/index.php/ga-cho-chang-chi-cau-an-than/chuong-7-10.html.]

 

Hắn xoay định , nhưng dừng , từ trong n.g.ự.c áo lấy một chiếc túi gấm nhỏ - đó là thứ lặng lẽ chuẩn khi trằn trọc đêm qua.

 

“Cái … tặng nàng.” 

 

Hắn đưa qua, vành tai đỏ lên: “Không vật gì quý giá, chỉ là... cho nàng đeo chơi.”

 

Ta nhận lấy, mở xem, là một miếng ngọc bình an khấu bằng ngọc dương chỉ, ôn nhuận trong suốt, buộc bằng dây đỏ.

 

“Để cầu bình an.” 

 

Bùi Hành thật nhanh, dám mắt nữa, xoay sải bước rời .

 

Ta cầm miếng ngọc bình an khấu còn vương ấm của , theo bóng lưng nhanh chóng biến mất nơi cuối hành lang, trong lòng bỗng thấy trống rỗng một mảng.

 

Sau khi Bùi Hành rời kinh, hầu phủ dường như bỗng nhiên yên tĩnh nhiều.

 

Ngày tháng của vẫn quy luật như : sáng sớm thỉnh an, xử lý việc vặt, dạy bảo Bùi Giác, buổi chiều sách hoặc làm nữ công. 

 

Chỉ là thỉnh thoảng, sẽ vô thức về phía cổng viện, cứ như thể đang đợi ai đó .

 

Ban đêm, đặt miếng ngọc bình an khấu ở bên gối. 

 

Chất ngọc ôn nhuận, chạm tay thấy mát lạnh. 

 

Ta nhớ tới vành tai đỏ của khi đưa món quà, còn cả câu vụng về “để cầu bình an”, khóe môi vô thức cong lên.

 

Hóa từ lúc nào , đó chiếm một vị trí quan trọng như trong lòng .

 

Mười ngày , lá thư đầu tiên tới.

 

Thư là thư nhà cho Hầu phu nhân, cuối thư đính kèm một câu: 

 

“Mọi việc trong phủ, phiền mẫu và Tri Uẩn nhọc lòng. Giang Nam ẩm lạnh, mặc thêm áo, chớ lo.”

 

Nét chữ ngay ngắn, giọng điệu cứng nhắc, đúng kiểu hỏi thăm đặc trưng của Bùi Hành.

 

dừng mắt lâu ở hai chữ “Tri Uẩn”. 

 

Đây là đầu tiên thấy dùng cách gọi trong thư, “Lâm thị”, “nội tử”, mà là “Tri Uẩn”.

 

Lại qua năm ngày, lá thư thứ hai tới. 

 

Lần là gửi riêng cho .

 

Thư ngắn, vẫn là giọng điệu khô khan: 

 

“Đã tới Dương Châu. Đặc trưng của nơi là đồ sơn mài, thấy một chiếc hộp trang điểm tinh xảo, mua , khi về sẽ mang theo. Ngoài , điểm tâm Dương Châu quá ngọt, bằng cơm canh ở nhà.”

 

Kèm theo thư là một chiếc hộp sơn mài nhỏ, bên trong đựng một đôi hoa tai trân châu, ánh châu ôn nhuận, kích thước vặn, quá quý giá gây chú ý mà nhã nhặn đúng mực.

 

Ta đeo đôi hoa tai , soi gương đồng một chút, thấy cư nhiên hợp đến lạ kỳ.

 

Ta nhấc bút thư hồi âm, vài câu về tình hình trong phủ dạo gần đây, Bùi Giác cao thêm một chút, chứng đau đầu của mẫu gần đây đỡ hơn nhiều. 

 

Viết đến cuối, ngòi bút khựng một lát, thêm một câu: 

 

“Dương Châu ẩm lạnh, phu quân bảo trọng. Điểm tâm tuy ngọt, nhưng thể sưởi ấm lòng .”

 

Thư gửi xong, bỗng cảm thấy mặt nóng.

 

Hóa cảm giác nhớ nhung một là hương vị như thế .

 

Khi Bùi Hành nhận thư hồi âm, đang bí mật điều tra tại bãi muối. 

 

Nhìn thấy câu “phu quân bảo trọng”, tờ thư lâu, các phó sứ cùng đều thấy kinh ngạc — vị Bùi đại nhân vốn luôn mặt lạnh , từ khi nào thần thái như ?

 

Hắn thức đêm thư hồi âm, lời lẽ nhiều hơn một chút: 

 

“Án muối manh mối, nhưng liên lụy sâu, cần thận trọng. Gần đây thấy một lão thợ thủ công làm bút, cán bút khắc hoa hải đường, nhớ tới đóa hoa trâm của nàng nên đặt một chiếc. Ngoài , Dương Châu hiệu sách, tìm mấy cuốn bút ký, nghĩ lẽ nàng sẽ thích xem.”

 

Cuối thư, đắn đo mãi, rốt cuộc xuống: 

 

“Nhớ tới cơm canh ở nhà, vô cùng thương nhớ.”

 

Mấy chữ “vô cùng thương nhớ”, nét mực đậm, dường như ẩn chứa quá nhiều cảm xúc dám thành lời.

 

Khi nhận lá thư , đang dạy Bùi Giác chữ. 

 

Tiểu mập mạp bò gối , ngước đầu hỏi: “Tẩu tẩu, khi nào ca ca mới về ạ? Đệ nhớ .”

 

“Sắp .” 

 

Ta xoa đầu bé: “Qua năm mới là về .”

 

Ta mở thư , thấy câu “Nhớ tới cơm canh ở nhà, vô cùng thương nhớ”, bỗng cảm thấy hốc mắt chút cay cay.

 

Cái đồ ngốc .

 

10

 

Ngày hai mươi ba tháng Chạp, Tết ông Công ông Táo.

 

Ta theo Hầu phu nhân chùa Từ Ân ngoài thành cầu phúc. 

 

Trong chùa nhang khói nghi ngút, tiếng chuông vang vọng xa xăm.

 

Thắp nhang xong, Hầu phu nhân phương trượng giảng kinh, bèn một dạo trong vườn mai. 

 

Hoa mai vàng nở rộ, hương thơm thanh khiết thấm đẫm cái lạnh.

 

“Bùi phu nhân.”

 

Phía truyền đến tiếng gọi nhẹ nhàng. 

 

Ta đầu , thấy Từ Uyển Thanh đang cách đó xa, nàng khoác một chiếc áo choàng lông cáo bạc, tay cầm lò sưởi nhỏ.

 

“Từ tiểu thư.” 

 

Ta gật đầu chào hỏi.

 

Từ Uyển Thanh chậm rãi bước tới, ánh mắt rơi lên chiếc trâm bạch ngọc tóc , khựng một chút, đó : “Chiếc trâm thật nhã nhặn.”

 

“Phu quân tặng.” 

 

Ta giọng điệu bình thản.

 

Hai sóng vai trong vườn mai, nhất thời chuyện gì để . 

 

Không khí tràn ngập sự ngượng ngùng nhàn nhạt.

 

“Lâm tiểu thư và Bùi đại ca, chung sống vẫn thuận lợi chứ?” 

 

Từ Uyển Thanh rốt cuộc cũng mở lời.

 

“Mọi thứ đều , đa tạ Từ tiểu thư quan tâm.”

 

Từ Uyển Thanh im lặng một lát, bỗng nhiên : 

 

“Thực ... và Bùi đại ca cũng coi là thanh mai trúc mã.”

 

Bước chân dừng , chỉ “ừ” một tiếng.

 

“Hồi nhỏ, thường tới phủ tìm phụ để thỉnh giáo văn chương. 

Lúc đó ham chơi, cứ bám lấy đòi kể chuyện.” 

 

Giọng của Từ Uyển Thanh mang theo chút hoài niệm nhàn nhạt.

 

“Sau lớn lên thì thể thường xuyên gặp mặt.  Chỉ thỉnh thoảng gặp trong các buổi thi hội, lúc nào ... cũng chăm sóc .”

 

Nàng dừng một chút, nghiêng đầu , như quan sát phản ứng của .

 

Ta thần sắc như thường, khóe môi thậm chí còn mang theo một tia nhẹ: 

 

“Phu quân là trọng tình nghĩa, cảm niệm ơn dạy bảo của Thái phó nên quan tâm chăm sóc Từ tiểu thư nhiều hơn cũng là lẽ đương nhiên.”

 

Từ Uyển Thanh sững sờ.

 

Nàng từng dự đoán sẽ vui, sẽ đố kỵ, sẽ truy hỏi, nhưng duy nhất từng nghĩ tới đối phương thái độ thản nhiên như mây trôi nước chảy thế .

 

“Cô... để tâm ?” 

 

Từ Uyển Thanh nhịn hỏi.

 

“Để tâm chuyện gì?” 

 

Ta dừng bước, xoay thẳng nàng , ánh mắt trong trẻo thản nhiên, 

 

“Từ tiểu thư là tiểu thư khuê các, phẩm hạnh đoan chính, phu quân kính trọng cô là chuyện . Còn về những chuyện thời thiếu niên...”

 

Ta mỉm nhẹ nhàng: 

 

“Ai mà chẳng một thời thiếu niên chứ? Quan trọng là hiện tại, ?”

 

Từ Uyển Thanh , bỗng nhiên hiểu điều gì đó.

 

Nữ t.ử mắt là để tâm, mà là quá tỉnh táo. 

 

Nàng thấu bản chất đằng sự “chăm sóc” của Bùi Hành, cũng rõ vị trí của chính . 

 

Quan trọng hơn là nàng đủ tự tin, tin chắc rằng trái tim của Bùi Hành hiện giờ đang ai.

 

“Cô đúng.” 

 

Từ Uyển Thanh khẽ thở dài, mỉm thanh thản: “Quan trọng là hiện tại. Bùi đại ca lấy cô là phúc phận của .”

 

Hai thêm một đoạn, lúc chia tay nơi cuối vườn mai, Từ Uyển Thanh bỗng nhiên : 

 

“Thực ... phụ tìm cho một gia đình, là Lý biên tu của Hàn Lâm viện. Người đó thành thật, học vấn cũng .”

 

Ta chân thành : “Vậy thì chúc mừng Từ tiểu thư.”

 

Từ Uyển Thanh sâu một cái, nhún hành lễ xoay rời .

 

Gió thổi qua, những cánh mai lả tả rơi xuống. 

 

Ta đưa tay hứng lấy một cánh, nhẹ nhàng nắm trong lòng bàn tay.

 

Có những chuyện cần tranh, cần giành. 

 

Cái gì của , rốt cuộc sẽ là của .