Ba ngày sau, Diệp Lam được xuất viện. Cô quay lại trường với bản thiết kế gần như hoàn thiện – bản vẽ mà cô đã ấp ủ từ trước khi nhập viện, được dựng mô hình dưới sự giúp sức lặng thầm của người trợ lý ở khoa mỹ thuật.
Vòng chung kết năm nay mang chủ đề: “Không gian định hình bản sắc cá nhân” – một đề bài quá rộng, nhưng cũng là nơi bộc lộ rõ sự trưởng thành và dấu ấn thiết kế thật sự của mỗi người.
Danh sách top 5 chung kết được công bố. Bên cạnh Diệp Lam, cái tên khiến cả trường xôn xao là:
Hứa Tường Duy – sinh viên trao đổi từ Pháp, con trai của nhà tài phiệt trong ngành kiến trúc và là người thừa kế một đế chế nội thất danh tiếng châu Âu.
Không chỉ tài giỏi, Hứa Tường Duy còn được chống lưng bởi các nhà tài trợ quyền lực, trong đó có một... công ty con trực thuộc Đế Huyền.
Tin đồn nổi lên khắp nơi:
“Trịnh Diệp Lam sẽ rớt thôi. Dù cô ta có cố mấy thì cũng chỉ là con số lẻ.”
“Nghe nói Hứa Tường Duy là ‘người nhà’ của giám khảo khách mời kỳ này. Mọi chuyện đã an bài.”
Chiều hôm đó, tại phòng làm việc riêng trong toà nhà Đế Huyền, Dạ Lâm lặng lẽ xem hồ sơ của các thí sinh.
Khi thấy tên Hứa Tường Duy, ánh mắt anh tối lại.
“Gọi bên đầu tư rút tài trợ khỏi công ty con liên quan đến cuộc thi. Không để ai nghĩ mình có thể mua giải.”
“Nhưng… bên đó là người của ông Hứa – đối tác chính ở mảng thiết kế khu nghỉ dưỡng Nam Á.”
“Tôi không cần quan hệ nếu cái giá là công bằng bị chà đạp.”
Dạ Lâm lạnh lùng đặt tập hồ sơ xuống. Anh không cho phép bất kỳ ai lấy quyền lực để giẫm lên mồ hôi và máu của cô gái kia.
Ở phía khác, Diệp Lam đang hoàn thiện mô hình của mình – một không gian cá nhân dành cho người trẻ làm việc tại gia, kết hợp yếu tố văn hoá truyền thống và hơi thở hiện đại, đặt giữa một khối kiến trúc hình lồng tre mở, tượng trưng cho sự tự do bị giới hạn bởi chính định kiến xã hội.
Thầy hướng dẫn nhìn bản thiết kế mà sững sờ:
“Em… thực sự hiểu sâu sắc vấn đề. Đây là bản vẽ có chiều sâu nhất anh từng thấy trong nhóm sinh viên 3 năm gần đây.”
Cô không nói gì. Chỉ khẽ mỉm cười. Cô không làm để được khen. Cô làm vì đó là tất cả trái tim cô đã bị bóp nghẹt suốt bao năm.
Ngày thi chung kết. Tất cả ánh mắt đổ dồn về hai người: Hứa Tường Duy và Trịnh Diệp Lam.
Tường Duy mở đầu, trình bày một mô hình cực kỳ hoàn mỹ, được dựng bằng công nghệ in 3D, thuyết trình bằng ngôn ngữ chuẩn quốc tế, mang đậm phong cách Tây Âu hiện đại và tính thực tiễn cao.
Cả hội trường trầm trồ. Giám khảo gật gù.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://otruyen.vn/gap-lai-em-o-dinh-vinh-quang/chuong-8-khi-tai-nang-khong-du-lieu-trai-tim-co-du-cung.html.]
“Thiết kế xuất sắc.”
“Tầm nhìn mang tính toàn cầu.”
Còn Diệp Lam, chỉ có một mô hình bằng gỗ tự tay cắt dán, không ánh sáng giả, không kỹ thuật trình chiếu cao cấp.
Nhưng khi cô cất lời, cả hội trường im lặng.
“Bản sắc cá nhân… là thứ không thể bê nguyên xi từ sách vở hay từ phương Tây. Nó đến từ nơi sâu nhất trong ký ức – là góc bàn nhỏ nơi tôi từng mơ làm họa sĩ, là ánh sáng le lói nơi cha tôi từng đọc sách, là chiếc đệm mẹ khâu tay cho tôi ngồi vẽ…”
“Không gian này không đẹp để phô trương. Nó sống. Nó thở. Nó là tôi.”
Một phút im lặng. Rồi cả hội trường… vỡ òa. Có người rơi nước mắt.
“Một bản thiết kế có linh hồn…” – vị giám khảo khách mời nói nhỏ.
Tối đó, tại sân trường, cô đứng nhìn bảng kết quả.
Hạng nhất: Trịnh Diệp Lam.
Cô sững sờ. Không phải vì vui mừng… mà là không tin nổi. Giữa những thế lực lớn, cô – một kẻ trắng tay – lại đứng đầu?
Ngay lúc đó, Hứa Tường Duy xuất hiện, tay đút túi, ánh mắt vừa lạnh vừa sâu:
“Cô thắng không phải vì giỏi nhất… mà vì có người đứng sau mạnh nhất.”
“Ý anh là gì?” – cô cau mày.
“Đừng giả vờ ngây thơ. Tài trợ Đế Huyền rút khỏi cuộc thi vào phút chót, cũng chính vì có bàn tay từ Dạ Lâm. Cô nghĩ trùng hợp?”
Cô c.h.ế.t lặng. Dạ Lâm… là người rút tài trợ? Là người khiến cuộc thi mất hậu thuẫn?
“Không… Không thể nào. Anh ta… tại sao lại làm vậy?”
“Đừng hỏi tôi. Hỏi chính người đàn ông mà cô vừa căm ghét vừa làm cô rung động đi.”
Cô lùi lại, trái tim rối bời. Từng mảnh ký ức lướt qua: ánh mắt anh trong bệnh viện, lời nói khi cô sắp gục ngã, những dòng email không tên... Tất cả ghép lại thành một sự thật đáng sợ:
Người đứng sau em suốt thời gian qua… là anh.
