Tiếng vỗ tay vang dội trong khán phòng, kéo dài như chưa từng muốn dừng lại. Mọi máy quay đều hướng về phía Diệp Lam khi cái tên cô được xướng lên:
“Người chiến thắng Reframe Space 2025 – Trịnh Diệp Lam!”
Đôi chân cô như hóa đá khi bước lên bục danh dự. Trong tay là biểu tượng vinh quang, phía sau là mô hình thiết kế "Tiếng Nói của Đá Tàn" – công trình đã đưa tên cô vào bản đồ thiết kế thế giới.
Nhưng… trong trái tim cô, một khoảng trống lặng lẽ mở ra.
Mẹ cô – bà Trịnh Phương – không có mặt.
Bà từng hứa sẽ bay sang London hôm nay, vì muốn lần đầu tiên được thấy con gái “tỏa sáng bằng ánh sáng của chính mình”.
Cô gọi điện. Không ai bắt máy.
Gửi tin nhắn. Không ai trả lời.
Tối hôm đó, giữa bữa tiệc ăn mừng, một phong bì thư dày được đặt lên bàn của cô, không đề tên người gửi.
Trong đó là:
Một bức ảnh: mẹ cô, bị giữ trong một căn phòng có biểu tượng ngôn ngữ Đông Âu trên tường.
Một tờ giấy viết tay:
"Rút khỏi dự án triển lãm toàn cầu. Nếu không, người duy nhất còn lại của gia đình cô sẽ biến mất khỏi bản đồ thế giới."
Và một mảnh nhỏ của dây chuyền ngọc trai bà cô luôn đeo trên cổ.
Nó... bị nứt đôi.
Cô ngồi bất động. Môi tím tái. Cả thế giới như đổ sụp.
Dạ Lâm bước đến, thấy gương mặt trắng bệch của cô liền biết có chuyện không ổn.
“Chuyện gì xảy ra?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://otruyen.vn/gap-lai-em-o-dinh-vinh-quang/chuong-21-khi-anh-sang-bi-doi-bang-mau-cua-nguoi-than.html.]
Cô không nói. Chỉ đưa bức ảnh cho anh xem. Tay cô run như muốn rơi cả phong bì xuống.
Dạ Lâm nhìn bức ảnh, mắt anh trầm xuống, rồi tối sầm.
“Đây là trại giam tư nhân tại biên giới Slovakia – được thế lực ngầm thuê để giam giữ con tin ngoài vòng pháp luật.”
“Người đứng sau... là một nhánh của Hắc Bích – nhóm đối đầu với tôi suốt 5 năm qua.”
“Chúng dùng mẹ em để mặc cả... ép em rút khỏi dự án kế tiếp.”
“Dự án vinh danh toàn cầu dành riêng cho người chiến thắng Reframe – cơ hội một lần trong đời.”
Diệp Lam ngồi lặng thinh rất lâu.
“Vậy nghĩa là... nếu em không rút lui, mẹ em sẽ chết.”
“Và nếu em rút lui, cả cuộc chiến của em sẽ hóa vô nghĩa.”
Nước mắt cô rơi, nhưng môi vẫn mím chặt.
Dạ Lâm ngồi xuống, siết tay cô.
“Đừng quyết định vội. Cho anh 48 giờ.”
“Anh sẽ đi trước một bước. Dù thế lực đó có mạnh… cũng không đủ để cướp người khỏi tay anh.”
“Nhưng em phải tin anh. Và tuyệt đối… đừng rút lui.”
“Nếu em ngừng lại, nghĩa là em cho chúng biết em yếu điểm ở đâu. Và lần sau, sẽ không chỉ là mẹ em.”
Đêm đó, khi mọi người rời khỏi, Diệp Lam đứng giữa khán phòng trống, tay siết chặt giải thưởng trong tay.
Cô không biết phía trước là gì…
Chỉ biết rằng, nếu muốn giữ lại người thân, cô phải dấn thêm một bước – ngược chiều ánh sáng.
