Ba ngày sau khi Tịch Dao rời khỏi hoàng cung, trời vẫn mưa không dứt.
Thành Trường An như chìm trong một tầng sương mù dai dẳng. Cây lê già trong hậu viên phủ Quốc công – nơi nàng từng sống thuở nhỏ – đột ngột trổ hoa sớm. Trắng xóa. Như tuyết, nhưng không lạnh.
Một số cung nhân đồn rằng, Chiêu Phi sống lại để hoa lê kịp nở tiễn nàng.
Hoàng thượng không lên triều suốt ba ngày. Triều thần xôn xao, Tĩnh Vương lặng im, Thái hậu tức giận, nhưng chẳng ai dám bước vào cung An Chính lúc này.
Hắn ngồi một mình dưới mái hiên, nơi từng cánh mưa rơi xuyên qua bầu không khí u uẩn.
“Ngày xưa... nàng cũng cầm ô như thế, nhưng là vì ta.”
Hắn nhớ lần đầu gặp Tịch Dao.
Hôm đó là một ngày mưa, hắn khi ấy còn là Thái tử, bị lạc trong hậu hoa viên, tay không mang ô, áo choàng ướt đẫm. Rồi từ trong mưa, một nữ tử áo đỏ đi đến, giơ ô che lên đầu hắn, ngẩng đầu mỉm cười.
“Điện hạ, mưa không lớn, nhưng gió lạnh, ngài cẩn thận cảm lạnh.”
Nàng dịu dàng, nhưng ánh mắt lại sắc sảo – tựa đóa lê nở giữa băng tuyết, thuần khiết mà mạnh mẽ.
Hắn khi đó không biết – là trái tim mình đã trượt khỏi ngai vàng từ khoảnh khắc đó.
Còn bây giờ?
Mưa vẫn rơi, nhưng người cầm ô đã không còn đứng dưới mái hiên nữa.
Tịch Dao sống trong một ngôi miếu nhỏ bên ngoài thành, cùng một bà lão quét tước điện thờ. Không ai nhận ra nàng – chỉ nghĩ là một quả phụ trẻ tìm chốn nương thân. Mỗi sáng nàng dậy sớm quét sân, nấu cháo, và ngắt vài cánh hoa lê phơi khô.
Nàng sống như thể chưa từng sống trong cung. Như thể chưa từng có một người đàn ông quỳ trước mặt mình, cầu xin nàng ở lại.
Nàng không khóc. Cũng không cười.
Chỉ lặng lẽ, như một bóng hồn chưa được siêu thoát.
Chiều hôm đó, có người đến miếu.
Không kiệu. Không lọng. Không thẻ bài. Chỉ có một chiếc áo bào ướt mưa và đôi mắt đỏ quạch.
Là hoàng thượng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://otruyen.vn/chieu-phi-bi-doat-vi/chuong-8-duoi-mua-hoa-le-lai-no.html.]
Bà lão vừa thấy đã định quỳ, nhưng hắn ngăn lại, chỉ nói:
“Ta không phải vua ở đây.”
Hắn tìm thấy nàng bên trong hậu điện, đang nhóm lửa nấu nước. Tóc nàng xõa xuống, dáng ngồi gầy nhỏ.
Hắn không lên tiếng.
Chỉ ngồi xuống đối diện.
Lửa hồng bập bùng cháy, chiếu lên gương mặt nàng – vẫn đẹp như xưa, chỉ là mắt đã lạnh.
“Ta cứ nghĩ người sẽ không tới.”
“Nếu nàng không để lại ô, có lẽ ta đã không đủ can đảm đi tìm.”
Nàng bật cười, rất khẽ.
“Lúc trước, ta từng ngồi dưới hiên cung đợi người cả canh giờ. Lúc đó, ta chỉ mong người đến trễ thôi, đừng quên ta.”
“Nhưng ta đã quên.” – hắn khàn giọng.
Nàng không trách. Chỉ khép lại vạt áo, rót chén trà.
“Chúng ta coi như huề.”
Hắn nhìn nàng, ánh mắt như muốn giữ lấy từng hơi thở, từng cử động.
“Tịch Dao, nếu ta bỏ ngôi vị, chỉ giữ nàng bên cạnh, nàng có đi cùng không?”
Nàng dừng tay, mắt hơi run rẩy, rồi nói:
“Người từng không chọn ta khi còn có tất cả. Giờ mất rồi, thì giữ ta làm gì?”
Hắn không nói được gì.
Ngoài cửa, cây lê già rụng từng cánh trắng lên mái ngói âm dương. Mưa vẫn rơi – không còn ào ạt, chỉ như từng giọt nhỏ giọt xuống lòng.
